别让“老掉牙”影响晚年生活

随着年龄的增长，我们的身体各部分都会经历自然的衰退过程，口腔也不例外。世界卫生组织提出了“8020标准”，即人到80岁仍拥有20颗可以咀嚼的功能牙。第四次全国口腔健康流行病学抽样调查显示，65～74岁的老年组人均存留牙为22.5颗，全口无牙人数老年组占4.5%。现实中有相当一部分老年人无法达到“8020”这个标准，其背后涉及的原因多种多样，从个人习惯到全身健康状况，无一不与之息息相关。

老年人牙齿缺失的原因

老年人牙齿缺失的原因主要包括龋齿、牙周病、全身疾病、外伤、不良修复体等。

龋齿 俗称“虫牙”，是老年人牙齿缺失的主要原因之一。随着年龄增长，口腔组织逐渐退化，牙龈萎缩，牙缝变大，这使得食物残渣更容易滞留在牙缝中，为细菌提供了繁殖的温床。加之老年人可能因视力下降、手部灵活性减弱等原因，难以彻底清洁口腔，从而导致龋齿的发生。早期的龋病是小洞，只要口腔医生清理干净，修补一下，就会恢复健康。如果这种小洞不及时处理，累及到牙神经，就会疼痛难忍。这时通常是牙神经发炎，需要及时去医院做根管治疗，再给这颗牙做个牙套，仍然能保住患牙。可是如果不及时治疗，龋洞将逐渐扩大，最终可能导致牙齿的缺失。所以龋病要早发现，早诊断，早治疗。

牙周病 是另一种导致老年人牙齿缺失的常见原因。牙周病是一种慢性感染性疾病，主要影响牙齿周围的支持组织，如牙龈、牙槽骨等。早期表现为牙龈出血、红肿和口臭，若不及时干预，将逐渐发展为牙齿松动、脱落。老年人由于免疫力下降、口腔自洁能力减弱等因素，更容易患上牙周病。

全身疾病的影响 糖尿病、骨质疏松症等全身性疾病也可能对老年人的牙齿健康产生不良影响。例如，糖尿病患者由于血糖水平控制不佳，容易导致口腔内细菌滋生，会加重龋齿和牙周病的风险。如果糖尿病患者需要进行牙周治疗或拔除牙齿，首先要控制好血糖，才能进行这些治疗；治疗前可以吃一些抗生素药物，预防术后感染。有的老年人患有骨质疏松症，也可能会影响牙槽骨的稳定性，增加牙齿脱落的风险。

外伤与不良修复体 日常生活中的意外碰撞、跌倒等外伤事件也可能导致老年人牙齿的缺失。此外，一些老年人为了省钱或图方便，选择在路边摊或不正规的医疗机构进行牙齿修复，结果因修复体质量不过关或设计不合理导致牙齿进一步受损甚至脱落。

缺牙的危害

咀嚼功能下降 牙齿缺失后，老年人的咀嚼能力将大打折扣。这不仅影响食物的消化吸收，还可能导致营养不良和消化系统疾病的发生。长此以往，还可能引发一系列连锁反应，如身体机能下降、免疫力下降等。

美观与发音受损 前牙缺失会严重影响老年人的面部美观和发音功能。说话漏风、发音不清等问题不仅影响日常交流，还可能对老年人的心理健康造成负面影响。

心理健康问题 牙齿的缺失还可能导致老年人出现自卑、抑郁等心理健康问题。他们可能因为担心自己的外貌和发音会受到他人的嘲笑或排斥，进而产生社交障碍和孤独感。

全身健康风险增加 缺牙还可能增加老年人患心脑血管疾病、糖尿病等全身性疾病的风险。这是因为缺牙导致的咀嚼功能下降会影响食物的消化吸收，进而影响身体的营养状况和代谢水平。

镶牙的时机

一般来说，拔牙后3个月是进行义齿修复的最佳时机。此时拔牙创口已基本愈合，牙槽骨也相对稳定。在某些特殊情况下，如牙齿因外伤突然脱落且无法保留时，也可以考虑进行即刻义齿修复，以暂时恢复咀嚼功能和美观。但需要注意的是，即刻义齿通常只能作为过渡性修复手段使用3个月左右，待拔牙创口完全愈合后仍需更换为正式义齿。

镶牙方式的选择

镶牙方式主要包括固定义齿、活动义齿和种植义齿三种。每种方式都有其独特的优缺点和适用范围。

固定义齿 具有舒适美观、咀嚼效率高等优点，但需要磨小相邻的健康牙齿作为基牙来支撑修复体。因此，在选择固定义齿时需要考虑基牙的健康状况和患者的个人意愿。

活动义齿 具有磨牙少、易于清洁和修理等优点，但需要每天摘戴并清洗，且口腔内会有异物感。对缺牙数量较多或口腔条件较差的老年人来说，活动义齿可能是一个较为合适的选择。

种植义齿 具有最接近天然牙齿的功能和美观性，且不需要磨除相邻的健康牙齿。然而，种植义齿手术需要较高的技术和设备要求，且治疗周期较长、费用较高。因此，在选择种植义齿时需要综合考虑患者的经济条件、身体状况和口腔条件等因素。

老年人如何保护牙齿

正确的口腔清洁习惯 老年人应养成早晚刷牙、饭后漱口的良好习惯。刷牙时应选择软毛牙刷并采用正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法。同时，应定期使用牙线和牙缝刷等工具清理牙缝中的食物残渣和菌斑。

合理的饮食习惯 老年人应尽量避免食用过硬、过黏或含糖量高的食物，以减少对牙齿的损害。同时应多吃富含纤维素和维生素的食物，以促进口腔健康并增强身体免疫力。此外还应保持充足的水分摄入，以保持口腔湿润并减少细菌滋生。

定期口腔检查与洁牙 老年人应每年至少进行一次口腔健康检查，以便及时发现并治疗口腔问题如龋齿、牙周病等，同时定期进行洁牙，清除牙结石和菌斑，维护牙周健康。

戒烟限酒与适量运动 吸烟和过量饮酒都会对口腔健康产生不良影响，因此老年人应尽早戒烟限酒，并保持良好的生活习惯，适量运动，以增强身体抵抗力和免疫力，预防全身性疾病的发生并保护口腔健康。

心理关怀与社会支持 除了身体方面的保养外，老年人还需要得到心理和社会方面的支持。家人和朋友应关注老年人的口腔健康状况，并给予积极的鼓励和帮助。同时社会应加强对老年人口腔健康的宣传和教育工作，提高老年人的口腔健康意识和自我保健能力。

老年人的牙齿健康涉及多个方面的综合因素，需要我们从多个角度进行关注和干预。通过正确的口腔清洁习惯、合理的饮食习惯、定期口腔检查与洁牙以及戒烟限酒与适量运动等措施，我们可以有效地预防和治疗老年人口腔疾病并保护他们的牙齿健康。同时我们还需要关注老年人的心理健康和社会支持，为他们创造一个更加温馨和谐的生活环境，让他们能够安享晚年，幸福生活。