飞得最快的涡桨战斗机

XF-84H“雷霆尖叫”是美国共和航空公司在F-84F战斗机基础上衍生出的产品，与原版机型尺寸类似，但外形差异较大，最明显的区别是在机头处装备了特别定制的螺旋桨，以满足高速飞行的需要。该机只建造了2架实验飞机，便因稳定性等问题频发而被迫中止了计划。

谁说螺旋桨飞机飞不快

随着美国第一架喷气式飞机XP-59首飞成功，美国海军也开始计划开发速度更快的新机型。不过由于早期的喷气式飞机巡航能力不佳、无法短距起降，对航母作战十分不利，于是海军把新机型的发展方向瞄向了传统的螺旋桨飞机。第二次世界大战结束后，涡桨发动机技术有了显著发展，于是美国共和航空便以F-84F为基础研制了XF-84H飞机。该机装备了特别定制的超声速螺旋桨（历史上第一款超声速螺旋桨），采用尾部进气方式，并装有一台艾利逊T40大马力发动机。理论上，该机可实现接近甚至超声速飞行，最大飞行速度可达1003千米/时，远高于同时期的涡喷发动机飞机。

恼人的“大声公”

XF-84H的螺旋桨可不一般，在地面热车时就能达到1.2马赫的转动速度，发出的阵阵音爆和冲击波辐射面积达数百平方米。每次发动机运转时，几十千米外都能听到噪声，基地塔台都会在玻璃窗和设备架盖上毯子，然后所有人都躲到桌子底下，以防震碎的玻璃伤人。曾有记录显示，在一次地面试车过程中，附近恰好拖过一架C-47运输机，那架飞机的地勤组长被高强度噪声震昏过去，引发了癫痫病。巨大的噪声还引起测试所在地爱德华空军基地的不满，严重影响了塔台的正常运营，XF-84之后的地面试车只好被迫转移到了基地边上的罗杰斯干湖旁。

打死我也不开了

1955年7月22日首飞的XF-84H具有难以置信的加速能力，然而测试人员很快意识到，由于发动机需要进行至少30分钟的预热才能使用，因此该机基本不具备作战能力。此外，直径3.7米的螺旋桨在高速转动时会产生强烈的震动，导致飞机在飞行时稳定性大大降低——在11次试飞过程中，只有1次正常降落，其余均是迫降。当飞行速度超过830千米/时，飞机的控制能力降低，会在空中左右晃动。此外，T40发动机也是小毛病不断，极易发生过热损坏，试飞员每次飞行时除了控制飞机还要手忙脚乱地调整发动机。一次试飞中发动机发生故障，巨大的扭矩甚至使飞机出现反向滚转的情况。作为唯一飞过2架XF-84H原型机的试飞员，亨德里克斯在接受采访时曾表示，那次恐怖的经历让他终生难忘，下了飞机就和工程师大吵一架，并撂下狠话：“别想再让我上这架飞机，谁爱开谁开！”