《水浒》一书涉及的社会生活,广度是足够的,其中也介绍了不少唐宋以来的科技,读来颇添趣味。
通常认为《水浒传》写到史实、民俗比较多,考证的重点也多集中在官职、武器、饮食、法律,甚至货币、服饰这些方面,关于自然科学的研究还真是不多,但也不是没有,这里列出了五条,以飨读者。
第九十九回——寺内众僧推开窗,指着那潮头叫鲁智深看,说道:“这潮信日夜两番来,并不违时刻。今朝是八月十五日,合当三更子时潮来。因不失信,为之潮信。”
钱塘潮是天时、地利结合而产生的自然奇观。
从天时上看,每年农历八月十六日至十八日三天,太阳、月球、地球几乎在一条直线,这几天海水受到的引潮力最大。
从地利上看,钱塘江口呈喇叭形,杭州湾外口宽达100公里,进入赭山一带后迅速收窄到只有几公里,使得潮水只能后浪推前浪,一层叠一层,潮位差可达到九至十米。
2023年海宁观潮节的潮汛时刻表中明确显示,大潮确实是“日夜两番来”,而小说中鲁智深圆寂的时间是农历八月十五日,当天夜潮正出现在三更子时
虽然海宁盐官与六和塔的地理位置略有差异,但因为河道变迁的关系,宋代的最大潮位点恰在六和塔附近。
第二十五回——王婆道:“他若问你讨药吃时,便把这砒霜调在心痛药里。待他一觉身动,你便把药灌将下去……他若毒药转时,必然肠胃迸断,大叫一声……他若毒药发时,必然七窍内流血,口唇上有牙齿咬的痕迹。”
第二十六回——何九叔道:“见武大面皮紫黑,七窍内津津出血,唇口上微露齿痕,定是中毒身死。”
砒霜,就是三氧化二砷。一次性大量口服砒霜,会造成急性砷中毒,出现剧烈呕吐、腹痛、咽喉灼烧、出血不止、抽搐等症状,甚至死亡。
之所以被选为常见的杀人毒药,是因为砒霜无嗅无味,且易溶于水,隐蔽性很强。
在南宋宋慈所著的法医学著作《洗冤集录》卷四中,这样描述砒霜中毒者的症状——砒霜、野葛毒,得一伏时,遍身发小疱,作青黑色,眼睛耸出,舌上生小刺疱绽出,口唇破裂,两耳胀大,腹肚膨胀,粪门胀绽,十指甲青黑。
当然,王婆选择下毒,主要还是因为西门庆就是开生药铺的,而砒霜是一味中药,《本草纲目》中说它可以“蚀痈疽败肉,枯痔,杀虫”。
这一来甚至都免去了外出购买的麻烦。
第八十回,叶春献“海鳅船”建造法——(大海鳅船)两边置二十四部水车,船中可容数百人,每车用十二个人踏动。外用竹笆遮护,可避箭矢。船面上竖立弩楼,另造刬车摆布放于上。如要进发,垛楼上一声梆子响,二十四部水车,一齐用力踏动,其船如飞。
“海鳅船”的原型,是宋代的车船。
这种船始于唐代,但在南宋剿灭杨幺起义的过程中得到了巨大发展,官军、农民军两边都制造了大批车船投入战斗。
史载,车船上下三层,挟以车轮,船两边又有护车板,最大的车船长达三十余丈,有三十二部水车,可载上千人。
岳珂所写的《金佗粹编》卷六记载了祖父岳飞征讨杨幺的过程,其中描述车船的战斗情形——舟以轮激水,疾驶如羽,左右前后俱置撞竿,官舟犯之辄破。贼舟高大,贼矢石自上而下,而官军仰面攻之,见其舟而不见其人。
不过,据侯会先生考证,所谓“海鳅船”应该是指在大型车船四周起护卫作用的尖底小船,又叫“鳅头船”。《水浒》在描写前代故事的时候,误把两种船弄混了。
第七十二回——看官听说,宋江是个文面的人,如何去得京师?原来却得神医安道全上山之后,却把毒药与他点去了。后用好药调治,起了红疤;再要良金美玉,碾为细末,每日涂搽,自然消磨去了。那医书中说“美玉灭瘢”,正此意也。
宋代因为盛行刺青和黥刑(也就是常说的“刺配”),自然就诞生了各种消除文身的方法。
历史上,宋仁宗曾劝名将狄青把脸上的字袪除,可知当时的医术完全可以做到这一点。
北宋的著名医书《圣济总录》中还真记载了一个“真玉磨方”:两身瘢痕,真玉日日磨之,久则自灭。
当时宋徽宗诏示天下,征集民间医方,会同御府所藏秘方,由圣济殿御医整理编次,题名《政和圣济总录》,集宋代以前医方之大成,共二百卷,辑方约2万首,近200万字。
只不过这部《圣济总录》成书不久,就遭遇“靖康之变”,书被带往北方,南宋的人反而看不见了。
金大定年间出版过一次,现存最早的刊本,则是元大德年间,元成宗铁穆耳指定重刊的。
第六十五回,安道全给宋江治病——安道全先把艾焙引出毒气,然后用药,外使敷贴之饵,内用长托之剂。五日之间,(宋江)渐渐皮肤红白,肉体滋润,饮食渐进。不过十日,虽然疮口未完,饮食复旧。
在攻打大名府的过程中,宋江得了痈疽之症,张顺专程到建康府请来神医安道全。
这个以艾灸治疗痈疽的方法,是古代医家的首选疗法。
明代著名外科医家陈实功写过一本《外科正宗》,第一卷即“痈疽门”,他在《总论第二》中明确提出:“痈疽发背怎生医?不论阴阳先灸之。”
因为中医认为,痈疽重证,是由于“热毒之邪闭郁于内而不能外发所致”,用艾灸可以“拔引郁毒,通彻内外”,所以是治疗“疮科首节第一法也”。