20世纪90年代,苏联为了替换一系列陈旧的小型反潜舰,研发了一款轻型多用途近海护卫舰,首舰“鹰”号11660级于1990年开工建造。1993年,俄罗斯重新开启了该级舰的建造,并定位该舰为警戒护卫舰,编号为11661级。首舰于2003年服役。
里海是世界上面积最大的咸水湖,位于欧亚内陆的交界处,被众多国家或山脉所包围。里海的生态系统与海洋相似,海洋运输业非常发达,战略地位十分重要。
11661级护卫舰的主要用途是担任里海附近水面的巡逻和警戒,进行有限的短程水面作战,协助俄罗斯海军舰队展开防空与反潜。配置有射程可达350千米的反舰导弹,而里海的平均宽度也只有320千米,足以轻易覆盖。在地处封闭且周围环境相对稳定的里海,11661级算得上是地地道道的“猎豹”级护卫舰,武器齐全,小而精悍,足以傲视周边。
11661级虽然近乎轻型护卫舰,但其火力齐全,无论是反舰还是短程防空与反潜,都有不俗的表现。
本舰配备了1门舰炮,自动化程度很高,备弹314发,由火控雷达负责导引,另有两挺14.5毫米机枪,配弹几千发。还设有近迫防御系统,在舰只的艏位顶部分别安装有一门俄制6管30毫米火炮,备有4000发炮弹。一套防空导弹系统,在舰艉装有一座防空导弹发射器,采用半主动雷达制导,使用短程防空导弹20枚,射程约10千米,反应时间20秒。
本舰装有2座四联装反舰导弹发射器,分别安装在舰体中部两侧,装填8枚反舰导弹。前方甲板设有1组12联装反潜火箭深弹发射器,2组双联装533毫米鱼雷发射器,1具中频主/被动舰体声呐,舰艉一个可变深度声呐。
唯一遗憾的是本舰没有舰载直升机起降平台,一是因为舰体小,二是因为舰艉舱用来安装声呐系统了。
从以上动力及火力的配置可以得知,11661级护卫舰基本可以满足一般的海上作战需要,非常适合规模不大的小国海军。因此,俄罗斯以11661级护卫舰为基础,根据用户的具体要求设计和推出了一系列11661级护卫舰的外销衍生型护卫舰。
俄罗斯在21世纪初推出新的11661护卫舰方案,仍被称为“猎豹”级护卫舰,其设计就是对11661“猎豹”级护卫舰的改良。改良后的“猎豹”级护卫舰舰体采用了隐身设计,过去舰桥前部的导弹发射架改为垂直发射的防空导弹,在舰艇尾部增加了直升机库与起降甲板,在直升机库的两侧各设置了近迫武器系统。