“合众弱以攻一强”为何注定要失败

春秋战国时，苏秦到各国的游说看起来头头是道，亦说得各诸侯热血沸腾。但究其实质而言，他的“合众弱以攻一强”的合纵策略，是注定要失败的。

对于处在天下中枢位置的韩、魏而言，仅凭其自身实力不足以单独抗衡秦国，这是毋庸置疑的。所以，苏秦设计的战略构想，是通过联合燕、赵、齐、楚这四个边缘位置的国家，以组成合纵联盟来帮助韩、魏共同抵御秦国。可如果边缘国家不支持韩、魏抗秦，又当怎样？苏秦给的方案是“秦攻一国，五国各出锐师，或桡秦，或救之。有不如约者，五国共伐之”。然而这真的有可能做到吗？假设秦国进攻韩国，而只有魏、赵、燕、齐四国出兵相救，楚国作壁上观，难道此时四国能够再去攻打楚国吗？这岂非将中立国逼成敌国？

显然，苏秦所构想的六国合纵联盟，放在太平时节固然是说得好听，可一旦真的发生战争，就很难保证其执行效果了。因为这个联盟表面上是有惩罚机制，实际上却是根本无法实施的，只能寄希望于缔约方深明大义，自觉遵守。而对于国君来说，是无论如何不能将自己国家的安全和发展，建立在邻国的“深明大义”之上的，万一他哪天不深明大义了怎么办？后来楚怀王不就是贪图张仪所许诺的商於之地，而断绝与齐国的盟约吗？退一步说，就算诸侯都能够深明大义，愿意协助韩、魏共同抗秦，可是他们愿意出多大力气呢？如果韩、魏希望各国出兵二十万相助，可是各国只愿意出兵五万，那该如何是好？毕竟出兵打仗是非常消耗人力、财力和物力的，需要有强大的经济资源支撑。

试问，如果边缘国家出兵支援韩、魏，军费该由谁出？如果是由边缘国家出，则其内心必定非常不愿意消耗自己的财力去为韩、魏打仗。如果由韩、魏出，则其自身的财力尚不足以应付强秦，又哪里还能应付边缘国家的军队长途跋涉所需要的巨大开销？如果能够战胜秦国，或许还能靠瓜分战利品来维持合纵联盟的团结。如果无法战胜秦国，更不用说败于秦国，则必定会激发合纵联盟之间的利益纠纷。为秦国计，最好的办法就是虚张声势，频繁对韩、魏发动试探性的骚扰战。如果韩、魏愿意出钱请边缘国家出兵援助，则秦国就停止进攻，以消耗韩、魏的国力。如果韩、魏不愿意花钱请边缘国家出兵援助，则秦国就猛烈进攻，以攻占韩、魏的城池。长此以往，韩、魏与边缘国家的矛盾必定会日益加剧，导致合纵联盟的破裂。

更何况，任何国家都不能以当下的安全为满足，还必须积极寻求发展。因此，在遭受秦国进攻时，韩、魏需要依靠边缘国家来帮助他们抗秦。可一旦西线无战事，韩、魏就不得不考虑对外扩张以壮大自身的问题，而扩张的对象也必定是燕、赵、齐、楚四国，毕竟综合国力决定了韩、魏不可能主动对秦国发起进攻。

由此可见，如果秦国对地处天下中枢的韩、魏发动进攻，则韩、魏必定会因边缘四国是否出兵援助的问题而与边缘四国发生剧烈矛盾。如果秦国不对韩、魏发动进攻，则韩、魏必定会因自身扩张的需要而与边缘四国发生剧烈矛盾。既然处在合纵联盟核心位置的韩、魏，在秦国无论进攻还是不进攻的情况下，都注定会与边缘四国发生剧烈矛盾，那么合纵联盟的破产也就是迟早的事了。

同样的道理，对于燕、赵、齐三国来说，虽然有韩、魏两国作为其安全屏障，但每个国家都不能满足于安全而不追求发展。又由于他们远离秦国，所以扩张的对象也只能是合纵联盟里的其他国家。否则，三国养着那么多军队，难道就是为了在前线帮助韩、魏抗秦的吗？

至于楚国，苏秦的游说辞最为可笑，他为了劝说楚威王加入合纵联盟，竟然说要让“山东之国奉四时之献，以承大王之明诏：委社稷，奉宗庙，练士厉兵，在大王之所用之”，甚至还说“纵亲则诸侯割地以事楚，衡合则楚割地以事秦”。试问，对于“山东之国”而言，如果合纵的结果是对楚国割地臣服，那又何必费心费力搞什么合纵呢？所谓连横的结果，最坏无非就是对秦国割地臣服而已，难道对楚国割地臣服和对秦国割地臣服又有什么不同吗？这和他在其余五国的游说辞不是自相矛盾吗？抑或是他一心只想赶紧促成合纵联盟，故而一开始就心存欺骗？对于楚国来说，是冲着其余五国愿意割地臣服的想法，所以才来加入合纵联盟的，既然其余五国不愿意如此，则退出合纵联盟也是迟早的事。

综上所述，按照苏秦所设定的合纵联盟的战略构想，其破灭原本就是必然之事。六国充其量只是会在秦国兵锋太盛时，因共同的危机感而暂时联合，形成“合众弱以攻一强”的合纵联盟。一旦秦国入侵的危机解除，六国就会因为自身对外扩张的需要，而导致合纵联盟破灭。既然六国有对外扩张的需要，却又不敢入侵强秦，则必定会选择与秦国和好，形成“事一强以攻众弱”的连横局面。显然，合纵只会在特定时候真正达成，连横才是战国争雄的常态，而其中最大的受益者必定是国力最强的秦国，让他可以有足够的时间和空间对山东六国各个击破。后人常指责六国不能坚守合纵联盟，只知对秦国割地臣服，故而为秦所灭只是咎由自取。殊不知，合纵联盟本身就是漏洞百出，注定不可能被长期施行。

秦国之所以能兼并六国而统一天下，靠的远不止合纵连横之类的外交战略，而是商鞅变法所带来的国富兵强。除非六国也能够发动一次类似于商鞅变法的彻底变革，否则为秦所灭都只是时间的问题。无论纵横家们如何施展合纵连横，都只能改变秦灭六国的进程，而绝不可能改变秦灭六国的结局。

（摘自《战国变法》）