“三栖绅士”

在华东地区的河道里，你时常会看到一只或三两只胖墩墩的黑色水鸟从你的面前悠闲地游过，或是在河边的水草上低头寻觅它的美食。参加过观鸟学活动的小朋友很多都见识过这种黑色的水鸟，一开始他们都会大喊大叫：“快看，快看，那边有一只黑色的野鸭子。”我都会忍不住出声纠正一下：“这并不是鸭子，它的名字叫黑水鸡。”这个时候，绝大多数人都会很惊讶：“这怎么可能？鸡难道还会游泳吗？”

名不符实

黑水鸡属于秧鸡科中型涉禽，大小相差很多，既有身材苗条的瘦子，也有吃得圆滚滚的胖子。黑水鸡虽然名字里突出了个“黑”字，但并不似乌鸦一般全是黑。它还有个别名叫“红骨顶”，那是因为它的嘴角及角间有一抹非常亮眼的红色。如果你见过它在水草上踱步前行，你就会发现它穿着艳丽的黄绿色长靴，长靴的端口还镶了一道黄色的边。你注意到它红色的嘴唇的时候，也一定会关注它黄色的嘴尖。它虽然看起来是穿着一身黑漆漆的大衣，但也有各种黄红的配色。仔细观察发现它的大衣并不是纯黑的，而是时尚的黑白配，两胁各有一道白纹，尾巴上还有一块白色的斑点。如果在阳光下仔细观察，你会发现它的深色的大衣并不是全黑，还带了一点棕褐色，带点黑里发蓝。因此黑水鸡稍微有点名不符实。

三栖明星

黑水鸡就和部队里的两栖侦察兵一样，陆上会跑，水里能游，空中还会飞。缺点就是陆上它们跑不快，在水里游的速度，也和其他水鸟有差距，空中飞行的速度那就更别说了，要助跑很久才能飞行一段距离。但这并不妨碍它在陆上悠闲地散步，水里慢悠悠地寻觅新的食物产地。至于它飞在空中的时候就比较惨了，往往是被人或者动物惊吓到，扇动起有些笨拙的翅膀，在水面上扑棱着滑行。

绅士般的行走

黑水鸡属于秧鸡科，但是却和丹顶鹤这样的鹤科大咖同属鹤形目。对比一下鸡形目和鹤形目各位家庭成员的肖像，黑水鸡和丹顶鹤攀上亲戚也不无道理。它们有着与鹤类嘴长、颈长、腿长的共性，尤其是从膝盖到脚跟比较修长，亭亭玉立时很有鹤的风范。

黑水鸡很喜欢在水边一边走，一边寻找可口的食物，由于它的脚趾特别细长，能够很好地分散自己的压强，因此可以借助一根很细的树枝在上面表演特殊的芭蕾舞。我有一次曾经在睡莲这样薄薄的植物叶片上看到它表演凌波微步。就像舞蹈演员一样神气活现地表演自己的舞蹈。

机警的生存之道

黑水鸡对于自己的机动能力有着正确的认识。适者生存，在到处是威胁的环境里，它进化出了新的生存策略，那就是躲。为了生存，它的要求很低。只要是在一片很小的水域里，只要有充足的植被，它就能活得很悠哉。但是对于危险尤其敏感。预感到有人接近，就会采取惹不起躲得起的战略，快速地钻进草丛里，脱离你的视线。或者是游到水草深处，脱离天敌的威胁。

城市里的黑水鸡面对的威胁并不多，主要来自于猛禽和野猫，而野猫通常威胁更大一些。我就目击过野猫偷袭过上岸的黑水鸡。由于野猫身材矮小，速度还快，只需要一个猛扑就可以命中对手。黑水鸡这样的有点笨拙的鸟类就很难逃过它们之手了。城市化的猛禽如红隼有时也会把它们作为难得的美食。对于天空中的威胁，黑水鸡只有一躲了之了，尽量让天空中的高手看不到自己的踪迹。

（亚白摘自《科学24小时》2024年第6期）