兑工

一个人是吃不了一甑饭的。爹派我出去兑工时，总要把这句话丢在前头。

即便有怨气，我也不敢顶嘴，最多不过小声嘟囔一句：“我不晓得不煮一甑，只煮一瓢？”

我的村庄黑狗坡不大，左邻右舍住得分散，劳动力少得可怜。有些力气活，一个人的确是干不来的。比如，漫山遍野布谷鸟开叫的时节，插秧是大事，刘家的秧老了，再推迟一两天插，禾苗就会枯尖萎叶。这时，王家的秧还浅，要等下了一两夜露水才可出秧门，王家人就会去帮刘家先抢插秧。王家的谷子黄了，一个人拖不动一台打稻机，刘家人就过来帮王家扮禾。张家的责任田离屋场有两三里路远，泥深路滑，挑一担粪要歇上三次，如有两三个人中转一下就方便多了，于是李家两条壮汉子就来帮忙。轮到李家盖房，张家大伯这个上十里下十里的盖屋高手，背着工具早早就过来了。欠人家的力气悄悄还上，大家都开心。有细心的人，生怕忘了这事，就用炭头将欠邻家的工日记在牛屎泥巴糊的土墙上或者碗柜板子上，等有机会，是一定要还回去的。

这在我们那个小地方，就叫作兑工。我爹说：“你个书呆子知道什么是兑工吗？兑工是要还的，否则就不叫兑。”

“你稍微早一点去！”有一天，爹安排我去驼背五爷家插田。

我知道爹在想什么。上一回，是驼背五爷帮我家犁的田，我一个小孩子家，是不能一个工兑一个工的，至少要两个工或者三个工兑一个工，而且要早点出工晚点收工，做事得更上心。

爹说：“你插田时少把手搁膝盖上，做事要带起点。”

我没有话说。这样的事做得多了，我也就习惯了。只是我搞不清楚，我那看起来蛮精明蛮强悍的爹，怎么连一条耕牛都糊弄不了，搞得每年犁耙功夫都得请人做，兑工也都不好算。毕竟，犁耙功夫是个技术活，要把一丘田整得像一页书，没个上十年的摸爬滚打，是不可能做到的。这样的工，无论怎么兑，都觉得亏欠人家太多。好在驼背五爷跟他家的老黄牛一样，只认做事，不问其他。日子一长，我就认定，我这个爹啊，使唤不好一头耕牛，使唤崽却是分分秒秒的事。

兑工的日子，在我的村庄，过得很慢，过得很实，过得很暖。

这个叫黑狗坡的村庄，不知从什么时候起，兑工的习惯有些松动了。

张家请人做事，没有合适的人来还工，就悄悄拿100元或200元，算是工钱。刚开始没人收钱，像是收了就做了亏心事。张家人就说：“你看，这么重的体力活，我屋子里没个男人来兑工，只有一个半大的妹子，怎么做也兑不了你的力气啊。”李家老汉请人做事，要开工钱，就说了：“我崽在广东打工，一年半载也回不来，你不收点辛苦钱，我这把老骨头下次不敢喊你做事了，再说，我现在也不缺这几个小钱啊。”这话一说，不收也不妥。这事一磨，慢慢就顺理成章了，兑工就有了新的说法、新的兑法。

我后来参加工作了，“双抢”时抽几天时间回家帮忙是常有的事。

我有时候想，这是兑工吗？又一笑，和爹的付出比，我怕是一辈子也兑不了的。

有一年，我怕请不动假，就在“双抢”之前悄悄交给爹600元钱。我说：“这是请扮禾佬的工钱……”

爹头也不抬，瓮声瓮气道：“有空你就回，没空就不指望你了，不是你的钱大些，别个的力气就小些。”说完，爹大步流星地往外走。

我捏着那600元钱不知所措。

我知道，爹是要去跛脚老三家兑工。谁家兑工，都不想找一个跛子，常来常往的兑工者，可能也就我爹这一个了。