冬天,在山间的枯草或灌木丛上会结出一些纤薄冰片,它们如同翩翩起舞的蝴蝶,因而被称为冰蝴蝶。
冰蝴蝶多见于已枯死的草本植物的茎上。当气温降到冰点以下,而土壤中尚有未冻结的水分时,植物的茎就能通过毛细作用(在细小的毛细管中,水分子可以通过被管壁吸引,从而克服重力向上运动)从土壤中吸取水分。随着温度不断下降,茎的水结冰膨胀,进而撑裂茎向外延伸,形成一条从“伤口”流出的冰带。由于毛细作用将土壤中的水分不断向上运输,“伤口”处的水分继续溢出、冻结,使冰带不断延伸,在风和重力的共同作用下,就形成了这种类似蝴蝶的冰花。
可见,冰蝴蝶的形成是一种自然现象,只有温度、湿度、风力、风向等一系列条件适宜,才会形成。