鸿篇巨著《北平历史地理》

朱祖希

按照原先的计划，1940年侯仁之便完成了硕士论文，并获得硕士学位，准备根据洪业师的建议前往英国。不料，因为第二次世界大战，完全打破了这个计划。侯仁之在之后的几年时间里，并没有虚度，且在学术研究方面还积累了诸多的成果，为今后的发展打下更为坚实的基础。现如今，又要重新起程赴英完成既定的这一学业计划。因此，在临行之前，他便尽其所能收集有关资料。其中最多的便是有关北京历史地理方面的书籍。他已预感到对北京的深入研究，将是自己今后学术生涯中一项十分重要的内容。

1946年的8月，他远渡重洋去英国利物浦大学深造。可这时，罗士培教授业已退休，而接替他的是克利福德·达比。

达比年岁并不大，只比侯仁之年长几岁，却是一位学术成果卓著的知名学者了——他是20世纪30～70年代英国历史地理学界最具影响力的学者、英国现代历史地理学最重要的奠基者和建设者。

达比认为，历史地理学的材料是历史的，而研究的方法是地理的。历史地理学的任务就是重建过去的地理。正像现在我们地理学研究的是现代时段的地理一样，历史地理学研究的是过去一段时间的地理。他还认为，研究地理景观必须要有发生学的思想：一方面，现代地理景观仅仅是在现在很薄的一个时间层内，而且也正在变成历史地理；另一方面，现代地理景观的空间特征不是一下就形成的，而是经过长期的自然的和人类的改造。如果地理学的目的是为了了解现代的地理景观，就不能单凭当前看到的那些东西，而必须追溯到过去的地理景观。历史地理工作者可以采用横剖面的方法，通过一系列横剖面的复原来恢复某一地区地理景观的变化过程，从而为现代地理景观的特点做出发生学的解释。他所出版的《1800年以前的英格兰历史地理》一书，被认为是英国现代历史地理学的奠基之作。达比对历史地理学基础理论和基本方法的阐述，使侯仁之大开眼界。

侯仁之的博士论文——《北平历史地理》，便是在达比的指导之下完成的。这也可以说中国历史地理学界第一部关于城市历史地理研究的专著。

这部著作无论是在侯仁之个人的学术发展历程中，抑或是在中国历史地理学的发展史上，都有重要的标志性的意义。

在20世纪30年代，顾颉刚先生曾在燕京大学创办了名为《禹贡》的半月刋，甚至其英文名也用了“中国历史地理”这个名词。但是，杂志的主要编辑者对于“历史地理”的内涵，似乎并没有多少了解。杂志的名称虽然也冠以“历史地理”的含义，但是其间的内容却基本上还是沿革地理的。从科学发展史的角度看，《北平历史地理》是中国学者按照现代历史地理学的科学规范，独立完成的第一部系统的城市历史地理专著。侯仁之扎实的功底、独到的视角，所收集到的古今中外文献之丰富，加之长期积累的实地考察的经验，使得论证后所得出的结论，即使是在数十年之后的今天，也仍然具有很高的学术价值。当然，也是我们今天从事历史地理研究的学者值得借鉴的。

《北平历史地理》全书分为三个部分：导言、一至八章、附表。其中的一至八章是论文的核心内容，从西周—明清每一个时期构成一个单元，反映出北平在各个历史时期的地理特点。

侯仁之把北平城市的发展分为三个大时期：西周—隋唐的“边疆之城”；辽金的“过渡阶段”时期；元大都的“王朝都城”时期。它们准确地勾勒出了北平城政治地位的变化过程。

侯仁之从北平小平原上的地形地貌特点入手，从南北交通道路格局着眼，指出永定河上以卢沟桥所处的位置为代表的古渡口，正是通过太行山东麓大道与居庸关大道、古北口大道、山海关大道南北往来的交通枢纽。

这个交通枢纽位置，与北平城的原始聚落——蓟的形成关系极大。但是因古永定河的春汛、夏汛，洪水泛滥，常威胁着人们的居住安全。为避洪患，“蓟”没有兴起在永定河的古渡口处，而是在距古渡口不远，有莲花池水源可供，又有地势相对较高的”蓟丘”可依，即今广安门内外一带。从而对北平城原始聚落的起源及其发展的原因，做出了令人信服的科学解释。否定了某些外国学者认为北平城之所以在今天这片地方发展起来，是“古代巫师占卜的结果”的错误观点。

北平在中国古代地处南方农耕文化与北方游牧文化的交集地带，不同文化集团之间的冲突与交流，政治、军事势力此消彼长，促成了北平城从早期的地区，城市——蓟城，逐渐上升为中国的北半部的政治中心，进而上升成为全中国的政治中心。

侯仁之准确地抓住了北平城的人文地理特点，对不同历史时期的区域文化特点进行了总结，从而揭示了北平城市发展过程中的人文地理因素。

不仅如此，侯仁之还在揭示了蓟城起源的地理基础之后，又从河湖北系明度对历史上的蓟城、隋唐谢幽州、辽南京、金中都、元大都、明清北京城的城址、范围和规划特点作了系统而深入的研究——分析了“洗马沟”（莲花河）、西湖（莲花池）在“蓟”的起源过程中所起的作用，揭示了元大都城址转移与古高梁河的关系，以及历代城市发展过程中为寻找农业灌溉、漕运水源而采取的水利工程措施等。

侯仁之从河湖水系入手，揭示了北平起源、布局和城址转移的全过程，把古代城市规划的特点放在河湖水系的“网”上来分析，形成了自己独特的城市历史地理分析方法。

传统的对北平城市历史的研究，主要集中于考证历代城址、城墙、城门和宫殿等，缺乏对城市整体空间结构的研究。侯仁之则以城市形态和规划特点，并通过复原不同历史时期城市的形态，来揭示出城市的规划思想。其对于元大都、明清北京城的规划布局特点和规划思想的研究，尤见深刻和独到。

侯仁之认为，元大都城的规划设计，首先依傍积水潭东岸，确定了全城的几何中心和南北中轴线，又以积水潭的东西长度确定了大都城西、东城墙的位置，官城、皇城、大城的正门，以及钟楼、鼓楼等主要建筑，都坐落在全城的中轴线上。而明清北京城的规划设计，不仅使得全城的南北中轴线得以向南延伸，而且使得它更加突出。中国传统的国都的规划设计，在明清北京城达到了顶峰。

侯仁之在对北平城的研究中，还特别重视地图的绘制和运用。

他认为，地图具有强大的空间表现功能，一幅绘制精密的地图，胜似千言万语的描述。在《北平历史地理》一书中共有地图54幅，全部是由侯仁之亲手绘制的。这些精美的地图，不仅增加了论文的美感，更重要的是增强了论文的科学性和直观性，使之更方便于读者对研究问题的理解。

《北平历史地理》一书，既是侯仁之求学历程的总结，也是他以后数十年研究工作的起点。他曾这样说：北京是历史地理研究的基地和“实验室”，在历史地理这门学科的研究中，在这座历史悠久的文化古都，他找到了自己毕生所要从事的事业，生活的中心，乃至情感的归属。