放牛郎

赖先庆

童年很短，趣事很多。关于放牛的趣事，一幕一幕实在难以忘怀……

从二十世纪七十年代末到二十世纪八十年代，水牛都是生产队里最重要的劳动力。老祖屋背后，竟然是十多间牛栏。生产队放牛由老人专门负责，按月记工分。分田到户后，水牛也按户数多少平均分配了。

老一辈经常放牛的老人，除了我阿婆，还有均兵、均生、均祥大伯、三伯公、职万叔公、曾六叔婆等。这些老人放养自家的牛，显得更细心周到。他们会带着赶苍蝇、牛虻的棕树搭子，还会带着镰刀、草篮，每天放牛归来，还要往牛栏里放人工割的草料。

双休日是我们替家里分担家务活儿的好时机。放牛，就是孩童们最喜欢的活儿了。还在放学归来的路上，我们就已经商量好第二天要到哪里放牛了。比起老人们牵着牛绳慢悠悠地在田埂上吃草，我们赶牛进小山沟、小山冈，那才是真正意义上的放牛呢。

崩岗夯里（村里青草最多的地方），是我们最喜欢放牛的地方。三五成群的牛，一早被赶到夯里，牛撒腿飞奔，这里咬几口，那里咬几口，都是心不在焉地玩着呢！

放牛的孩子和牛一个样子，要么玩游戏，要么摘野果、金银花，直到晌午或是黄昏，玩过瘾了，才下来找牛、牵牛。

老实本分的牛已经吃得两肚圆圆，蛮牛呢，看到主人牵绳，才垂下头拼命地啃咬着草，还没吃饱，惹得放牛郎猛抽几鞭子，牛受疼后挣脱牛绳，一路狂奔……

最惬意的放牛，就是放牛郎和牛可以和睦相处，牛吃饱了，我们也玩开心了，然后不紧不慢地在暮色里骑牛而归。

当然，并不是每头牛都喜欢有人骑在它们的背上。有一次，我就被自家的牛从牛背上抛下来，我又溜到牛角上，不顺心的牛又把牛角用力一甩，我竟然被甩到了水沟里，一身泥水。

孩子们放牛是非常团结的，轮着守住路口，防止牛跑出来偷吃庄稼。而牛呢，可不那么听话，不管是公牛，还是母牛，都要先真真假假地打斗上几跤，累了，服了，或者是饿了，才开始吃草。

我家和大伯家在生产队分牛时分到了一头大水牛，大伯家里田地多，每月由阿婆掌牛二十天，我家里十天。在阿婆的悉心照看下，牛养得非常肥壮，而且产下了小牛。然而，不幸的事情发生了。有一天，阿婆在放牛的时候，牛滑进了一条落差很深的山沟里，一条后腿断了，困在山沟里七八天，请了兽医会诊，但都束手无策。大伯和小庆哥商量之后，只有请屠夫到山沟里杀牛。阿婆万般不舍，在沟沿上抹着泪，我在老牛旁边，拿着青芒给它吃。老牛嚼着嚼着，竟然也从眼角流出泪来了。

牛，就这样被无情地抛弃了。那头小牛，也因为过早断奶而夭折。一家人都因为这件事，闷闷不乐了好长一段时间……