四羊青铜方尊

白鳍豚童书

四羊青铜方尊被认为是中国现存的商朝青铜方尊中最大的一件。方尊的颈部高耸，四边装饰有兽面纹、蕉叶纹等纹样；方尊肩部的四角各有一个卷角羊头的雕塑，羊头连着脖子是伸出方尊外面的，羊身与羊腿与整个方尊融为一体。另外，方尊上还装饰有高浮雕的龙纹，两只羊头的中间，各有一个龙头探出器表。

考古学家们通过各种技术探索和分析得出，四羊青铜方尊应该是用两次分铸技术铸造的，就是先将羊头、龙头与器身单独铸造出来，然后将它们拼在一起进行整体浇铸。

羊头部分是用块范法浇铸的。块范法，就是将器物一块一块地铸造出来。之所以每个羊头一模一样，是因为有一个模具，工匠们利用模具进行浇铸，羊头就可以被直接复制出来，一气呵成。块范法在商朝的青铜器制造中应用非常广泛。

四羊青铜方尊显示了商朝高超的青铜铸造水平，被史学界称为“臻于极致的青铜典范”。

为什么是“羊”呢

四羊青铜方尊四羊与四龙一体的造型使得整个器具充满着“至尊气息”。尤其是四个突出的羊头，使整个青铜器散发着活力。

那么为什么选择羊作为这款青铜  方尊的主角呢？是因为它具有独特的象征意义吗？

在青铜时代，人们认为羊善良知礼，外柔内刚。并且，羊具有 “跪乳”的习性，直到现在仍被演绎为孝敬父母的典范。

羊在民间还有“吉祥”的象征意义，从汉代开始，羊就与“吉祥”捆绑在一起。汉代的瓦当、铜镜等器物上面刻有很多 “宜侯王大吉羊（祥）”的铭文，可见， “吉祥”的“祥”是“羊”字的后起字。

四羊青铜方尊是以羊为主角的青铜器的代表，既保留了原始的图腾崇拜，又有替代羊献祭给神明的意思，同时还包含了对羊、牛等家畜养殖兴旺的期盼。

那么这件器物上为什么有四只羊呢？ 也许是铸造者想要吉祥加倍，也许跟商朝青铜器注重对称的形制有关。另外，四羊青铜方尊的出土地湖南宁乡，在商代属于三苗活动地区，在这里发现与中原地区相似的青铜尊，表明商文化已经辐射到长江以南地区。

年        代： 商代晚期

出土地： 湖南省宁乡市黄材镇

现收藏地： 中国国家博物馆

规        格： 方形，大口，上口最大径44.4厘米，通高58.6厘米，重量34.6千克。