“甘心颐指”的李东阳

樊树志

“甘心颐指”四字，是谷应泰对李东阳的评价，“腼颜要地，甘心颐指”就是不要颜面，心甘情愿对刘瑾俯首帖耳。

李东阳是一个很有天赋的才子，年仅四岁时，就能写出一尺见方的大字。景帝朱祁钰慕名召见，命他当场书写后，大为惊喜，抱在膝上，欣喜不已。以后朱祁钰又两次召见，听他讲解《尚书》大义，十分满意，让他进入顺天府学学习。十八岁那年，他进士及第，进入翰林院。何乔远说他：“诗词清丽，字画遒美，所作文章殆遍天下。”因为其貌不扬，且言语诙谐，不受政坛大佬的器重，始终在翰林院任个闲职，一直到弘治八年（1495），才与谢迁同时进入内阁，参与机务。孝宗皇帝很有中兴气象，经常召见阁臣刘健、谢迁、李东阳面议政事，刘、谢、李等也竭心献纳，剖析时政缺失，无所顾忌，君臣关系相当和谐。李东阳在内阁充分发挥自己的专长——写得一手漂亮的文章，内阁的公文多出于他之手。他起草的奏疏一旦在邸报（朝廷公报）上发表，立即天下传诵，成为当时的佳话。

弘治十八年（1505）孝宗去世，李东阳与刘健、谢迁作为顾命大臣，辅佐少年皇帝朱厚照，政局急转直下。

武宗朱厚照是个昏君，宠信太监刘瑾等“八虎”，沉迷于声色犬马，把朝政搞得一塌糊涂。内阁首辅刘健与他的同僚谢迁、李东阳联合部院大臣，请求皇帝严惩刘瑾等“八虎”。结果适得其反，“八虎”不但没有被惩处，反而更加被重用，形成太监专政的局面。为了表示不满，刘健、谢迁、李东阳当即向皇帝辞职。皇帝的圣旨颇为耐人寻味，批准刘、谢辞职，挽留李东阳——毫无疑问，这是刘瑾的意见，不过是用皇帝的口气表达出来而已。

这种结局，让李东阳感到尴尬，再次上疏请求辞职，也没有得到允许。刘瑾对刘、谢恨之入骨，为什么对李情有独钟呢？刘瑾要专断朝政，需要李东阳这样的大臣来粉饰门面。士大夫一向视气节如生命，被“八虎”头目刘瑾所器重，自然令李东阳羞耻不已。刘健、谢迁辞官回乡前夕，李东阳为他们设宴饯行，潸然泪下，刘健正色道：还哭什么？假如你当日力争严惩刘瑾，那么今日就与我辈同行了。对于这样不留情面的责备，李东阳无话可说。

这时朝廷内外大权完全落入刘瑾之手，焦芳进入内阁以后，与他表里为奸，气焰更加嚣张。李东阳毕竟不同于焦芳，他与同僚王鏊尽力补救，使得刘健、谢迁、刘大夏、杨一清等下野的名臣免于惨遭荼毒。然而终究无法改变大局，王鏊深感悲戚，三次请求辞职，终于摆脱了这个是非之地，洁身自退。

李东阳继续保持“甘心颐指”的姿态，崇尚气节的士大夫对他颇有非议，形容他是“湘江春草”，讥讽他随风摇摆毫无立场；还说他是“子规鹧鸪”，讥讽他没有气节。南京吏部侍郎罗玘劝他早日退出政坛，他不愿意，气得罗玘写信给他，请求削除“门生之籍”，不认他这位“座师”，意味着他们之间的师生关系从此恩断义绝。《明史·李东阳传》说：“东阳得书，俯首长叹而已。”他的“俯首长叹”，个中况味复杂而难以言表，既是抱怨罗玘的绝情，也是抱怨自己在夹缝中的处境得不到谅解。

身处夹缝中的李东阳，既不想投靠刘瑾，又不想得罪刘瑾，力图左右“弥缝”，希望自己能够“潜移默夺，保全善类”。可是谈何容易！特别是在焦芳进入内阁以后，秉承刘瑾旨意，打击排斥元老重臣、忠直之士，无所不用其极。何况，他还妒忌李东阳地位高于自己，觊觎他的内阁首辅位子，白天黑夜都在刘瑾那里讲坏话。李东阳感受到自身的岌岌可危，心情是复杂的，一方面是“悒悒不得志”，另一方面是“亦委避祸”。有两件事情颇能反映他当时的“避祸”心态。

其一是关于《孝宗实录》。焦芳入阁以后，由《孝宗实录》副总裁晋升为总裁，操纵书写历史的大权，假公济私，挟带个人恩怨，任意褒贬。内阁首辅李东阳作为他的上司，本应该予以批评，却畏惧他的卑劣手腕，更慑于他的后台刘瑾，不敢表示不同意见。在向皇帝呈报《孝宗实录》的奏疏中，模棱两可，尽是些“传疑”“传信”“庶以备于将来”等含糊其词的判断。

其二是关于《通鉴纂要》。李东阳奉命编《历代通鉴纂要》，刘瑾为了给李东阳一点颜色看看，派人逐字逐句吹毛求疵，寻找差错。李东阳大为惶恐，连忙请求臭名昭著的焦芳、张彩帮忙缓解，希望刘瑾手下留情。

正德五年（1510），刘瑾案发，被捕入狱，皇帝念及旧情，从轻发落，流放其到凤阳皇陵当差。“八虎”之一的張永与李东阳计谋，怂恿言官联手弹劾刘瑾。最后定案时，受牵连的只有文臣张彩、武臣杨玉等六人而已。张彩当然不服，大量揭发李东阳阿谀奉承刘瑾的事实。结果，张彩突然暴毙于狱中，个中缘由不言自明。

刘瑾伏法抄家，查抄出来的不仅有金银珠宝、违禁物品，还有各级官员写给他的书信。秦王府永寿王为刘瑾庆贺寿辰所写的诗和序，过于卑颜谄媚，皇帝看了大怒，下旨严厉谴责，并且要彻查所有的书信，看一看谄媚者的嘴脸。李东阳一反常态，执意反对，用他的生花妙笔写了一份长长的奏疏，说道：自古以来惩治乱臣贼子，正名定罪，仅仅诛戮本人。从前汉光武帝平定王郎反叛，查获官民与他交往的文书几千件，下令付之一炬，他解释这样做的原因是：给追随他的人一个改过自新的机会，使之安心效劳朝廷。先前刘瑾专权乱政之时，假托朝廷威福，生杀予夺，为所欲为，朝廷内外的官员，谁不曲意待之？他们的细故小过，希望皇上曲赐包容。如果降旨严厉追查，那么凡是有书信馈送的人，一定惊骇得不能自安。臣愿意看到皇上心胸广大，涵养深厚，把所有文书无论是否涉及叛逆事情，全部焚毁，消灭痕迹。皇帝觉得有理，欣然同意。

李东阳的建议具有政治家风度，不使打击面过于扩大，可以稳定人心。这是他作为内阁首辅的职责。但细细揣摩，其中也不乏私心——他自己也是书信馈送者之一，“毁尸灭迹”的话，就可以使自己的谄媚不被曝光，实在是政治谋略的高招，既可以自保，又可以使天下太平。

李东阳虽然不愿意同流合污，但也不能免于“曲学阿世”之讥。孟森在《明史讲义》中责备他“伴食”“恋栈”，似乎过于苛刻。在当时的情况下，那实在是他不得已的选择。

李东阳毕竟不是佞臣，他谨慎、和气、忠厚，文学造诣又冠绝一时，著作《怀麓堂集》，令后人敬仰不已，人们也就不再苛求他的委曲求全了。况且很多事情他也无可奈何，一介文人要应对险恶的政治斗争，免不了顾此失彼。人们对他是宽容、谅解的。

《明史·李东阳传》的基调也是如此：“立朝五十年，清节不渝，既罢政居家，请诗文书篆者，填塞户限，颇资以给朝夕。”他致仕回乡，两袖清风，以致要依靠书法的润资来贴补家用。有时他感到厌倦，不想动笔，夫人笑着说：今日有客人来，难道可以让桌上没有鱼菜吗？于是他又欣然命笔，写了几个时辰才停歇。这时的李东阳无牵无挂，俨然一个随遇而安的老人。

李东阳仕宦五十余年，担任阁老也有十多年，致仕后过着清贫生活，友人到他家拜访，但见四壁萧然，全部家当还抵不上严嵩一桌酒席的花费。他去世后居然没有钱治丧，还是门人故吏解囊相助，才得以安葬。焦竑因此感叹道：“彼时权珰狂猘，公卿鲜不受其螫者，而卒不敢有加于公。公岂有权术牢笼之哉！毋亦贞操洁履，有以服其心耳。”

（摘自《大明王朝的权力博弈》）