黄帝与十二生肖

相传在仓颉创造文字之后，黄帝就发明了天干地支纪年法。天干为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。天干地支搭配起来轮转一圈为六十年。

可是，当时人们纷纷抱怨这种计算方法太过复杂，不便记忆。黄帝为了让各部落所有的子民都能看懂，并牢記在心，决定选十二种动物，把它们的图像搭配上去。这样人们一看到动物的图像，很快就知道是什么年头了。

这年年底，黄帝命仓颉传一道圣旨，邀请天下的动物在正月初一清早到宫殿门口等待挑选，谁来得早选谁，只选前十二名。

各种动物都跃跃欲试。

老牛自忖自己走路慢，于是大年三十夜里就赶紧来到宫殿门口，排了头一名。夜行晓宿的老虎在天蒙蒙亮时也赶到了，排第二。接着，兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫等动物也都相继赶到。

老鼠因为夜里偷油时，打翻了酒罐子，乘机喝起酒来，结果喝醉了，来得最晚，排在了其他动物之后。它想：  “反正是选不上了！也罢，既然来了，就不能空着肚子回去，再说牙齿也该磨磨了。”于是它钻进仓库里找东西吃。突然，它发现了一对大红蜡烛，就爬上去咬了几个大窟窿。肚子吃饱了，它也累了，便缩在墙角睡着了。

第二天破晓时，黄帝吩咐点蜡上香，准备开宫门选拔十二生肖。谁知去仓库取红蜡烛的人却空着手回来了，回禀说：  “蚩尤送来的那对大红蜡烛被老鼠咬破，蜡烛里面填满了火药！”

原来，蚩尤打不过黄帝，便假意归顺，送来这一对大红蜡烛作为礼物，企图在黄帝上香时炸死黄帝。幸运的是，大红蜡烛被老鼠无意中咬破，使得蚩尤的罪恶阴谋暴露无遗。黄帝想，老鼠救了我和群臣之命，立了大功。于是，他提议封老鼠为十二生肖之首。群臣都表示赞同，其他动物也不反对。

旭日东升，宫门大开，鼓乐齐鸣，选生肖开始，仓颉连喊几声“鼠”，却没有应答，黄帝急忙派人四处寻找，在仓库墙角才把它找到。它醒后，还以为黄帝派人来抓它是要问它毁烛之罪呢，吓得满库乱窜，直到人们说明原委，它才高高兴兴地进入宫殿应选。仓颉接着按丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪的顺序，点完了十二生肖动物的名次，这就把原来排在第十二位的猫给挤掉了。从此，猫恨死了老鼠，只要一见老鼠便穷追不舍，捕到以后，还要百般作弄，将其吓到半死才吃掉。同时，猫还时时用爪“洗脸”，十分注意打扮自己，它一心想着把老鼠捕尽后，自己好被补入十二生肖之列。