明清科举的花式备考

雨林霖

古代的书院为了提升“上榜率”，到了科举年份，也会想方设法地吸引优质生源。比如，在明清时期，举人已经通过了乡试，还需要参加会试和殿试，部分书院会提供会试前的应试辅导教学。清朝嘉庆十三年（1808），两淮盐政阿克当阿便在扬州梅花书院开了清代书院招收举人的先河。在“举人班”开设的第二年，梅花书院便一次性考出了4名进士，其中洪莹更是一举夺得状元。一时间，梅花书院声名远扬。

明代中后期，科举考试日趋程式化，许多考生不再钻研经书大义，而是揣摩时文答题技巧。所谓“时文”，即科举时代的应试文章。加上当时出版业发达，以考试为导向的科举教材涌现出来。其中，卖得最火的是八股文选本。选本种类很多，首推“程墨”，即指乡试、会试考官所写的范文或中举考生的文章，因权威性强，最受考生追捧；其次是“房稿”，为新科进士平日所作的八股文，也相当畅销；还有“行卷”，是乡试中举的举人作品选，销量要差一些。此外，还有“社稿”“朱卷”“窗稿”“名稿”等，但权威性都不如前三种选本。

在这种背景下，还诞生了一种新职业——“时文选家”或“八股文选家”，即专门靠编选时文为生的人。例如，清代小说《儒林外史》中提到的萧金铉、诸葛天申、季恬逸、匡超人、马纯上、蘧验夫等人，都是书里有名的时文选家。

此外，许多考生考试前都会拜拜各路“考神”。孔子为万世师表，考生们自然要拜。传说文殊菩萨是智慧、文化的化身，也备受学子们的尊崇。还有敬奉文运神——“五文昌”之说，即道教奉祀的文昌帝君、文衡帝君（关帝）、纯阳帝君（吕洞宾）、魁星、朱衣神。

除了拜“考神”，还要吃些吉利的饮食讨个好彩头，不同地区的考前食俗亦有不同，比如浙江的“状元糕”和廣东的“状元及第粥”（猪杂粥），都是祝自己考运上佳、一举中第。

关于拜考神，蒲松龄在《聊斋志异》里还有个“魁星”的故事：话说山东郓城有个人叫张济宇，他夜里躺着睡不着，忽然房里亮了起来，一个鬼正拿着笔站着，样子和魁星一样。张济宇连忙起来跪拜，可房里的光很快就消失了。张济宇以为这是魁星保他成为状元的预兆，从此不再认真学习，到最后，竟然“落拓无成，家亦雕落”。蒲松龄发出感慨：“彼魁星者，何以不为福而为祸也？”

“许愿祈福讨彩头”，实际上是一种考前的解压方式，但最终能不能成功，归根结底还是要靠平时的付出与积累。

（摘编自《今晚报》）