“人类世”的提出与争议

有讀者来信，看到“人类世”一词，不明就里，希望了解更多。

“人类世”（The Anthropocene）一词自2000年以来逐渐流行并越来越多地见之于环境科学、地球科学以及社会和人文学科的各种期刊文章和书籍中。

当前论者所使用的“人类世”为Anthropocene的对译，是一个地质学历史分期的专门术语。地质学按照时空二维的框架构建了科学体系。从时间上来说，分别是宙（Eon）、代（Era）、纪（Period）、世（Epoch）、期（Age）、时（Chron）;对应到地质层上，分别是宇（Eonothem）、界（Erathem）、系（System）、统（Series）、阶（Stage）、带（Chronozone）。目前，按照正式的地质学分期，我们正处于显生宙的新生代的第四纪的全新世（Holocene）。

“人类世”的提出，通常被追溯到荷兰大气化学家、诺贝尔化学奖得主克鲁岑（Paul Crutzen）及其合作者斯托默（Eugene Stoermer）于2000年发表的文章。之后，克鲁岑于2002年在《自然》上发表的《人类地理学》一文中指出：“由于人为的二氧化碳排放，全球气候可能在未来几千年内严重偏离自然行为。将‘人类世一词赋予目前这个在许多方面由人类主导的地质时代似乎是合适的，它为‘全新世——过去10—12个千年的温暖期做了补充。‘人类世可以说是从18世纪后半期开始的，当时对极地冰层中的空气分析表明，全球二氧化碳和甲烷的浓度开始增加。这个日期也恰好与1784年詹姆斯·瓦特设计蒸汽机的时间相吻合。”

2009年，国际地层委员会下属的第四纪地层分委会成立了“人类世工作小组”（AWG），包括克鲁岑在内的30余位跨学科的科学家共同工作，汇集相关研究，力图推动“人类世”获得学界认可。2016年，国际地质大会（IGC）在南非开普敦召开，AWG正式建议地质学接纳“人类世”的概念。2019年5月21日，AWG内部举行投票，33位参加投票的委员以29∶4的比例通过了两项决议，一是认可了“人类世”的存在，二是确定其开始的时间为20世纪中期。关于“人类世”的开始时间有较大争议。克鲁岑以工业革命时期为起点，但有的科学家认为应回溯到12000年前人类的农业革命时期，有的科学家则认为，20世纪中期人类开始进行核试验，1945年第一颗原子弹爆炸，这些核爆的放射性物质进入大气、河流、海洋与地层才是“人类世”的正式开端。AWG的投票是支持最后一种观点的，并计划据此在10个拥有“人类世”完整地层的备选地点选择一个作为“金钉子”，即 “全球界线层型剖面和点位”。

2023年7月，AWG宣布：加拿大克劳福德湖成为代表新时代“人类世”开始的标志。不过迄今为止，权威的国际地层委员会和国际地质科学联合会都尚未正式批准接纳“人类世”。

（综合《中国社会科学报》《第四纪元研究》）