大寒为何不是最寒

大寒是一年之中的最后一个节气。时间为每年公历的1月20日或21日。

古人认为，大寒是全年之中最冷的日子。比小寒还冷。但实际上，这种认知并不准确。

数据显示，自1951年以来，小寒更冷的年份占42%，大寒更冷的年份只占28%，二者伯仲相当的年份占30%.除此之外。每年最冷天气出现在小寒的次数也多过大寒。

从地域分布上来看，北方地区最冷天气更多出现在小寒，而南方地区最冷天气出现在大寒相对多些。

不過，即便这样，也不能小瞧了大寒。正所谓“大寒小寒，冻成一团”。大寒时节，大风、低温、雨雪频繁造访，寒潮南下，很容易形成灾害性天气，破坏交通与电力设施。

受此影响，各地农事活动也趋于减缓，此时的农民们会把更多精力放在堆肥、积肥和牲畜防冻上。尽管如此，大寒也有益处。农谚“大寒不寒，人马不安”是说寒潮带来的低温。可冻死过冬的害虫，从而减轻第二年的病虫害，确保更好的农业收益。

一年之中的最后一个节气不仅是一年的结束，也意味着新的一年即将到来。按照我国的风俗习惯，大寒之后，人们开始购置年货，准备除旧迎新，而与此相关的诸多节庆如尾牙、祭灶、除夕等，都发生在大寒与立春之问。

其中，尾牙是闽南地区的民间传统节日，是一年里最后一次祭拜土地神的日子，在过去，商人们会在这天把祭过土地神的肉类分给员工们食用，这就是所谓的“打牙祭”。尾牙一过，人们就可以安心等着过年了。

（摘编自《漫话二十四节气》）