警惕进入人体的微塑料

李伟

据美国《新英格兰医学杂志》报道，一项最新研究表明，进入人体的微塑料会在动脉内积聚，从而增加罹患心脏病、中风等疾病的风险。这是首次有医学研究明确，人体内的微塑料与某些疾病之间存在必然联系。这项研究提醒人们，警惕进入体内的微塑料。

随着塑料制品的广泛使用，塑料垃圾也逐渐积累，导致环境问题加剧。微塑料主要来自塑料制品的分解、洗涤、磨损等过程。关于微塑料对人体的影响，医学界一直在进行研究。

每周可能摄入5克

早在2004年，英国普利茅斯大学的汤普森等研究人员就在美国《科学》杂志上发表专题论文，首次引入微塑料的概念，并探讨了海洋水体和沉积物中存在的塑料碎片问题。

微塑料指直径小于5毫米的塑料颗粒，通常难以通过肉眼分辨，因此被形象地称为“海洋中的PM2.5”，类比空气中的微小颗粒物。

微塑料的来源主要可归纳为两类：一类是来自陆地，最终进入水体的微塑料，主要分为两种类型。首先是“初生”微塑料，它们是为满足工业需求而生成的，常见于化妆品、清洁用品中的摩擦剂，例如牙膏、去角质膏，以及纺织品、纤维服装等。这些微塑料往往通过废水处理厂被排放到河流等水体中。其次是“次生”微塑料，它们源自大型塑料垃圾的物理、化学和生物分解过程，体积减小后形成颗粒。这些微塑料可能直接越过海岸线流入海洋，或通过河流和污水管道进入海洋。另一类是产生自海洋中的微塑料。联合国环境署的一份报告指出，地球环境中微塑料分布越来越广，甚至在5000米深的海底沉积物中也能检测到其存在。这些微塑料主要源自海洋环境，即由海洋中的塑料垃圾逐渐分解形成。

研究人员发现，人们的日常膳食可能遭到微塑料的污染，主要包括饮用水、鱼类、贝类、食盐、蔬菜、水果、生肉、糖、乳制品等。

相比于微塑料对环境的污染，更令人担忧的是其进入人体并造成影响。研究人员不仅在人体血液中发现了微塑料的存在，甚至在胎儿体内也检测到了微塑料的踪迹，这些发现一度引发广泛关注。

美国国家标准与技术研究院（NIST）的一个科研团队进行了一项研究，探究微塑料的来源和分布情况。研究结果表明，在人们日常使用的外带咖啡杯中倒入热水，静置20分钟后，每升水中能检测到上万亿个纳米级塑料颗粒。这意味着，喝下500毫升的咖啡或奶茶，就可能摄入5000亿个纳米级塑料颗粒。

地球水体的塑料污染已经非常严重  微塑料进入人体的过程

加拿大的凯伦·考克斯教授及其团队以北美人的饮食为基础，根据不同类别食物中的微塑料含量，估算出每人每年可能摄入5万个微塑料颗粒。以重量计算，每人每周可能摄入约5克微塑料。

被微塑料“入侵”的人体部位

已有多项研究证实，微塑料“入侵”了人体的一些部位：一是肠胃。2018年，欧洲肠胃病学会的一份报告披露，在人类粪便中检测出多种微塑料，其直径在50微米至500微米之间。这意味着微塑料有可能影响消化系统的功能。二是肺部。2020年，来自中国医科大学公共卫生学院的一项研究指出，通过人体模型的空气采样可知，一个轻度活动的男性每天可能吸入近300个微塑料颗粒。此外，在肺癌患者的肿瘤组织和邻近组织的标本中，检测到了纤维素和塑料微纤维。三是血液。2022年的一项研究在实验者的血液中检测到了微塑料，这表明微塑料可能广泛分布于人体的各个器官，对健康构成潜在威胁。四是大脑。根据一个英国科研团队在2023年初公开的一项研究成果，在小鼠体内，微塑料能够在短时间内穿越血脑屏障，进入脑部。这项研究引发担忧——某些微塑料可能在人类大脑中引发炎症、神经紊乱，甚至增加罹患神经退行性疾病的风险。

到2024年之前，相关研究显示，微塑料可能通过食物、水源甚至空气进入人体，存在于血液、肺部和肝脏等器官和组织中。它可能干扰人体的内分泌及细胞，对生殖和免疫系统产生潜在影响，甚至导致罹患癌症。

今年3月，《新英格兰医学杂志》报道了意大利坎帕尼亚大学一个医学科研团队的研究成果，首次明确了人体内的微塑料与某些疾病之间存在必然联系。这项研究的对象是257名颈动脉中存在粥样斑块的人。这些斑块会限制流向大脑和心脏的血液，增加中风和心脏病的风险。研究对象的平均年龄为72岁，研究人员对他们进行了34个月的随访。

血液中的微塑料想象圖

研究结果显示，58%的研究对象的颈动脉斑块中可检测到聚乙烯，这是最常见的塑料成分。此外，12%的研究对象的颈动脉斑块中可检测到聚氯乙烯的痕迹，这是另一种常见的塑料成分。研究发现，在颈动脉斑块中检测到塑料的人中，有20%在这项研究进行期间遭遇中风、心脏病发作，部分导致死亡。在颈动脉斑块中未检测到塑料的人中，这一比例不到7%。统计分析结果表明，与颈动脉斑块中未检测到塑料的人相比，颈动脉斑块中含有微塑料或粒径更小的纳米级塑料颗粒的人，患心脏病、中风及导致死亡的风险高出3倍。

如何远离微塑料

面对微塑料污染，科学家一直提倡减少塑料的使用，但尚未给出行之有效的方法，来应对塑料污染物对人体造成的伤害。那么，该如何减少微塑料的摄入呢？

今年2月，英国《自然》杂志发表了澳大利亚的一项最新研究成果，给出了从饮用水中去除微塑料的实用方法。这种方法很简单，就是将水煮沸。沸水被认为可以去除一些化学物质和大多数生物污染。这项最新研究显示，将受到微塑料污染的水煮沸，冷却后再检测，发现微塑料的含量大幅下降。而且在更硬（即矿物质含量更高）的水中，煮沸可使微塑料含量减少近90%。这是因为水中的碳酸钙在较高的温度下变成固体，将微塑料颗粒截留在其中。

在日常生活中，我们可以采取一些措施来减少塑料制品的使用和环境污染：首先，在必须使用塑料制品时，选择可降解的塑料，这有助于减少塑料对环境的负面影响；使用后的塑料制品不要随意处置，应正确分类处理将塑料瓶、塑料袋等放入指定的垃圾桶，以减少对环境的污染；建议少用塑料袋，特别是在购物时可以携带编织袋或布袋，减少一次性塑料袋的使用，从而减少塑料垃圾。

虽然塑料制品为生活所必需，但微塑料的危害不能轻视。从个人做起，微小的改变能有效减少微塑料，保护人类的健康和地球的未来。

编辑：姚志刚    winter-yao@163.com