范旭东: 中国重化工之父

范旭东（1883-1945），湖南湘阴人，在中国近代化工领域独占鳌头。1914年，范旭东在天津塘沽创办久大精盐公司，开始其实业报国的新探索。范旭东认为：一个国家如果没有制碱工业，便谈不上化学工业的发展，为此他创办了永利碱厂。1926年他公司的工程师侯德榜发明了领先世界的“侯氏碱法”，生产的“红三角”牌纯碱在美国万国博览会上荣获最高荣誉金质奖章，并开创了中国化学工业的数个第一。范旭东有着很强烈的爱国主义精神，他提出：“永利的股东以享有中国国籍者为限。”抗战全面爆发后，面对日本人的威逼利诱，他断然回答：“宁举丧，不受奠仪。”

酸碱是化学工业的两翼。1934年，范旭东又在南京创立了永利铔厂。1937年2月，永利铔厂生產出第一批硫酸铵，并成为“远东第一大厂”，揭开了中国化肥工业崭新的一页。新中国成立后，毛泽东在一次接见工商业人士的会上指出：“我们搞社会主义建设，搞化工不能忘记范旭东。”

“我们在原则上绝对相信科学，我们在事业上积极地发展实业，我们在行动上宁愿牺牲个人顾全团体，我们在精神上以能服务社会为最大的光荣。”这是1936年范旭东亲手制定的公司信条，体现了这位湘商先辈重视技术创新、专注产业发展、强调团队协作、承担社会责任的鲜明特色。同时，范旭东早在创办久大公司之时，就为自己定下三条原则：一、不利用公司的钱财谋私利;二、不利用公司的地位图私益;三、不利用公司的时间办私事。从这里我们看到了一个湘籍企业家的初心，即以报国的心态创建和经营企业，舍弃一己之私而服务大众，经营天下。抗日战争胜利后，范旭东积劳成疾，不幸于1945年10月与世长辞。当时在重庆与国民党谈判的毛泽东，为他题写了“工业先导，功在中华”的挽幛。