老马识途

林汉达

公元前679 年，齐桓公约会诸侯，共同订立盟约。盟约上最要紧的有三条：第一条是所有人都要尊重天子，扶助王室；第二条是大家要共同抵御外族入侵，不准他们向中原进攻；第三条是帮助弱小的和有困难的诸侯。一共有十多个中原诸侯参加大会，大伙儿都尊齐桓公为霸主（ 霸主是诸侯领袖的意思）。

可是南方有个大国叫楚国（ 国都在今湖北），不但不参加中原的联盟，还把郑国拉过去了。齐桓公正跟管仲商議着怎么去征伐楚国，没想到北方的燕国（ 国都在今北京） 派使者到齐国来讨救兵，说北边的山戎打过来了，来势非常凶猛。燕国一连打了几个败仗，眼瞧着老百姓都要被山戎杀害了，于是就向霸主齐桓公求援。管仲对齐桓公说：“主公要征伐楚国，得先打退山戎。只有北方太平了，我们才能专心对付南方。”听了管仲的建议，齐桓公就率领大队人马前往北方去支援燕国了。

公元前663 年，齐国的大军到达燕国，山戎早已逃跑，抢走了一批壮丁、女子和值钱的东西。管仲说：“我们还没打山戎，他们就逃跑了，等咱们一走，他们准又回来抢劫。要想安定北方，我们必须要打败山戎。”齐桓公决定再向前行进。燕国的国君燕庄公，带领燕国的人马作为前队，打头阵。齐桓公说：“贵国的人马刚和山戎打了仗，非常辛苦，还是殿后吧。”燕庄公说：“离这儿80 里（ 合40 千米）的地方，有个无终国（ 在今河北玉田），跟我们的关系一向很好。要是请无终国出兵帮助我们，我们就有向导了。”齐桓公立刻派使者带着礼物去请求无终国的国君。无终国的国君答应了，派出一员大将率领一队人马来支援燕国和齐国。

后来，齐军把山戎打败了，救出了不少被山戎抢去的人。山戎的老百姓归顺了中原，山戎的大王密卢则逃到了孤竹国（ 在今河北东北部和辽宁西部一带）。齐桓公和管仲决定再去征伐孤竹国。

三国的人马就又往北前进，到了孤竹国附近，碰到了山戎的大王密卢和孤竹国的大将黄花。他们每人带着一队人马前来应战，结果又被齐国的大军打了个落花流水。齐桓公一瞧天色不早了，决定就地安营扎寨，打算休息一夜，明天再去攻打孤竹国。

到了头更天的时候，士兵们带着黄花来见齐桓公。只见黄花跪在地上，双手捧着一颗人头，齐桓公问他：“你来干什么？”黄花将双手高高举起，耷拉着脑袋说：“我们的大王答里呵不听我良言相劝，非得帮助山戎不可。这会儿我们打了败仗，答里呵亲自到沙漠去请救兵了。我就杀了山戎的大王密卢来向您投降，我甘愿在您手底下当个小卒子。我可以带路去追赶答里呵，省得他回来报仇。”齐桓公和管仲仔细瞧了瞧那颗人头，又让将士们认了认，大家一致认为这的确是山戎大王密卢的脑袋，便断定他们起了内讧，于是就把黄花留下了。

第二天，齐桓公和燕庄公跟着黄花进了孤竹国的都城，果然是一座空城。他们更加相信了黄花的话。齐桓公怕答里呵逃远了，马上叫燕庄公带着燕国人马守住孤竹国的都城，自己率领全部人马跟着黄花去追答里呵。黄花在前头带路，中原的大军在后头跟着，浩浩荡荡，一路赶去。到了掌灯的时候，他们来到一个地方，当地人把它叫“迷谷”。只见平沙一片，就跟大海一样，一眼望去没边没沿。别说是在晚上，就是在大天白日，也分不出东南西北来。中原人哪儿到过这样的地方，大伙儿全迷了道儿。

齐桓公和管仲急得跟什么似的，赶紧去问黄花。嗬！哪儿还有他的影儿，他已经跑了。大伙儿才知道中了黄花的诡计了。原来黄花杀了山戎的头子密卢倒是真的，投降中原可是假的。管仲说：“我听说北方有个旱海，是个很险恶的地方，恐怕就是这儿，不可再走了。”齐桓公立刻下令收兵。天一会儿比一会儿黑，又碰上冬天，西北风一个劲儿地刮着，大伙儿冻得直打哆嗦。

往后周围越来越黑，真是天昏地暗，什么也瞧不见。他们就在这没边没沿、黑咕隆咚的迷谷里冻了一夜。胆小的和怕冷的小兵已经死了好几十个。好不容易盼到天亮，可是又有什么用呐？眼前还是黄澄澄的一片平沙，罩着灰扑扑的一层雾气，道儿在哪儿呢？这个鬼地方连一点儿水都没有，要是走不出去，别说饿死，渴也得把人渴死。

正在大伙儿不知道怎么办才好的时候，管仲猛然想出一个主意来了。狗、鸽子，还有蜜蜂，不管离家多远，向来不会迷路的。他就对齐桓公说：“马也许认得路。不如挑几匹当地的老马，让它们在头里走，咱们在后头跟着，也许能走出这块地方。”齐桓公说：“试试瞧吧。”他们就挑了几匹老马，让它们领路。这几匹老马不慌不忙地、自由自在地走着，果然，老马识途，领着大队人马走出了迷谷，回到原来的路上。大伙儿这才松了一口气。

齐桓公的大队人马走到半路，远远瞧见一批老百姓，好像在搬家一样，就派一名老兵扮作逃难的老百姓去问他们：“你们这是干什么啊？”他们说：“我们的大王打退了燕国的人马，下了命令叫我们回去。”齐桓公和管仲探听到这个消息，才知道当初瞧见的空城也是黄花和答里呵使的诡计。管仲想了想，也使了个计策，他叫一部分士兵扮作孤竹国的老百姓混进城去。到了半夜，混进城里的士兵放了一把火，从城里杀出来，城外的大军从外边打进去，里外一会合，直杀得敌人叫苦连天。黄花和答里呵全被杀了，孤竹国也就这么完了。

齐桓公对燕庄公说：“山戎已经赶跑了，这一带400 多里（ 合200 多千米） 的土地都是燕国的了，别再放弃。”燕庄公说：“这哪儿行呐？托您的福，打退了山戎，救了燕国，我们已经感激不尽了。这块土地当然是属于贵国的了。”齐桓公说：“齐国离这儿那么远，叫我怎么管得了哇？燕国是北边的屏障，管理这个地方是你的本分。你一方面向天王朝贡，一方面做诸侯国北边的屏障，我也有光彩。”燕庄公不好再推辞，就谢了齐桓公。这么一来，燕国一下子增加了200 多平方千米的土地，变成了北方的大国。