古代的农具

凌丽君

宋代诗人范成大曾写了一组有关田园生活的诗，命名为《四时田园杂兴》。诗歌清新自然，展现了当时农村的生活面貌。其中有一首收录在我们小学五年级的语文课本中：昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。大人们白天在田间除草，晚上回家把麻搓成线。男男女女各自承担起农业劳动的重任。小孩子们虽然不懂如何耕种、纺织，但是也在桑树阴下学着大人种瓜。这首诗描绘了一幅农村田园忙碌但又祥和的画面。

从诗歌的结构看，整首诗的诗意形成了前后对应的关系。前两句描写的对象是大人，后两句则是儿童；前两句中的动作“耘田”“绩麻”，對应后两句中的“耕”与“织”。在过去的农耕社会中，男女分工明确。男人主要在地里劳作，而女人则在家纺织，这就是诗句“儿女各当家”的意思。

在读诗的过程中，不知大家有没有发现，“耘”“耕”这两个与田地劳作相关的字，它们都有一个共同的部首“耒”（lěi）。我们现在很少用这个字，它和“未”“末”很相似，唯一的区别是字形上端多了一横。“耒”是什么意思呢？你看它的金文     ，是不是有点像叉子？“耒”其实是古代一种原始的翻土农具，由曲柄和尖头两部分组成。曲柄，就是一根弯曲的木棍。顶端的尖头最初是用木头制作，后来改用金属，比如青铜、铁等。把尖头用力踏入土中，然后往上翻，土块自然而然就松了。

在古代典籍中，“耒”经常和农夫连用。比如小学语文课本中的《守株待兔》，讲到宋人自从捡到了一只撞死在树桩上的兔子后，“因释其耒而守株”——于是就放下了手中的“耒”守候在树桩旁。现代人在讲述这个成语故事时，经常配上一幅图，人们往往会把宋国农夫手中的“耒”画成锄头。其实它俩并不相同，锄头是往里用力，而耒则像铲子一样，是向外用力的。

因为“耒”是农具，所以在汉字的构造中，与田地劳动相关的一些字就用“耒”作为部首。比如古代有一种两人共同耕作的方式，叫“耦”。我们现在的农具“锄”，古代其实也写作“耡”。当然，最熟悉的莫过于“耕““耘”。“耘”是除草，而“耕”则是翻土、松土。土地松软的目的是为了播种，因此就有了“耕种”的说法。

“耕”字中的“耒”表示耕种所需要的农具，那字形右边的“井”又有什么作用呢？如果追溯它的字形演变，我们可以看到“耕”的早期字形由“耒”和“田”组成，写作     ，非常清楚地表示在田里使用“耒”这种工具。后来到了小篆，“田”变作“井”，就成为

。难道是到井边劳动了吗？实际上，这里的“井”依然代表的是田地。这就要说起古代社会的一种制度——井田制。

井田制是在西周盛行的一种土地制度，当时土地都归国君所有。君主把土地分封给各级贵族，受封者能够世代享用，但不能私下买卖。贵族们就让自己的庶民耕种这些土地。为什么叫井田呢？原来它是将一块耕地划分为九块一定面积的方田。由于中间有纵横交错的大小道路和灌溉沟渠，九块方田合在一起，恰好呈“井”字形，所以叫“井田”。九块方田合为“一井”，周围的八块是私田，由八户庶民自己耕种；而中间一块则是公田，八户共同耕种，收入归贵族所有。“耕”字的字形从“田”变为“井”，大概是受到这种社会制度的影响。

当然，单靠人用“耒”翻土，一天估计也翻不了多少。所以古人很快又想出了一种效率更高的耕种方式，那就是“犁”。从“犁”的字形，我们也可以猜出这种耕种方式和“牛”有关。它是由牛在前面牵引着耕具，这样会使翻土的效率大大提高。所以牛在中国文化中，它在最初并不是美食的代表，而是重要的生产能手和祭祀动物。古人在命名时，也常常把牛和耕种联系起来。比如孔子有两位学生，一位叫冉耕，字伯牛；另一位叫司马耕，字子牛。他们的名都是“耕”，而字则都是“牛”，名和字相关。

随着时代的演变、科技的发展，现代社会的耕作方式都采用了机械化手段，比如最常见的机器便是耕地机，不知道未来的耕种方式还会不会有新的变化？

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心

中国文字整理与规范研究中心）