使 节

胖墩墩

使节原指皇帝任命官员时作为凭证的符节，后多指奉命出使国外的官员。

“节”的使用常见于《周礼》《礼记》《吕氏春秋》等典籍。西周时，有专门负责管理“节”的掌节官，周王有命令下达给各诸侯国时，掌节官就会把相应的“节”交付给使者，作为证明其身份的一种凭证，其作用类似于现在的聘书。作任职凭证的“节”大多用铜铸成，并根据任职地区的不同，分别铸成不同的形状：在山区任职的，授其“虎节”；在平原地区任职的，授其“人节”；在湖泽地区任职的，授其“龍节”。使臣受命出国时，君王也要给予出使凭证，这些凭证一般都是用竹子为柄，上面缀些牦牛尾作装饰，亦称“旄节”。“节”是代表君王权威的信物之一，使臣持节出使，表示其为君王的代表。发展到后来，人们便以“使节”指代奉命出使国外的官员。