乾隆时期的女科学家王贞仪

肖亚男

初识贞仪

生活在今天的你，对于“才子”“才女”有什么样的想象？诗词大赛吟风弄月；百家讲坛出口成章？抑或是挥毫泼墨，能书能画；抚琴拈韵，艺海徜徉？

诗词歌赋、琴棋书画，诚然是宝贵的人生修养，然而笔者心中的大材之士，乃是陈薇院士、颜宁博士那样的科学家—求真求实，探寻未知，思维敏捷，精神专注，在科学道路上勇往直前，勇探骊珠。

陈薇、颜宁是当今中国女科学家群体中两颗璀璨的星星。在今天科学界的各个领域，女性身影无所不在，宛若熠熠群星，闪耀于永恒夜空。

说起女科学家，又言及夜空中的星星，笔者想介绍给大家这位，名叫王贞仪，字德卿，两百多年前曾在中国大地上生活过的天文历算学家。

不同于今日，那时的女性，普遍不能享有与男性同等的受教育机会。识文断字尚不容易，遑论学习天文历算知识？

但是王贞仪不仅学了，还思了—践行子曰“学而不思则罔，思而不学则殆”—并将学思结合的成果付诸纸墨，留下不少天文历算学文章：《岁差日至辨疑》《盈缩高卑辨》《黄赤二道辨》《经星辨》《地圆论》《地球比九重天论》《岁轮定于地心论》《日月五星随天左转论》《月食解》《星象图释》《象数窥余》。

站在两百多年后的学术经纬度上，我们看到王贞仪如横空出世，异军突起，演绎了一个绚丽传奇。有学者称其为“18世纪中国妇女中的异人”，大概代表了今人初识王贞仪时惊为天人之感。其实，不独今人会诧异于她的存在，与王贞仪同时代或稍晚的学者，也曾被她惊着。清代著名史学家钱仪吉（1783—1850）对王贞仪的评价非常高：“窃谓班惠姬之后，一人而已。”晚清著名学者萧穆（1835—1904）则说：“余谓书史所载女子，聪慧代不乏人，然未有如德卿之能兼资文武，六艺旁通者也。观其年仅三十，所著述如是之多，博而能精，是其天资英敏过人，本不可以常理论之。”

惊人著述

正如萧穆所言，王贞仪“博而能精”，她不仅对天文历算有专门研究，实际所涉研究领域非常广泛。用当今的学科畛界言之，至少还包括数学、历史学、文学、医学、气象学、地理学、美术学等。在每个领域，她都曾留下不凡的作品。

史学家钱仪吉记录的王贞仪著述目录，包含《德风亭初集》十四卷、《二集》六卷、《绣紩余笺》十卷、《星象图释》二卷、《筹算易知重订》一卷、《策算证讹》一卷、《西洋筹算增删》一卷、《女蒙拾诵》一卷、《沈痾呓语》一卷，《术算简存》五卷、《象数窥余》四卷、《文选诗赋参评》十卷。共计十二种五十六卷。

以上所列，均为独立成书的著作。前面提到的《岁差日至辨疑》《盈缩高卑辨》等天文历算之文，则出自其中的《德风亭初集》—王贞仪唯一流传至今的著作。只不过，今人所见的《德风亭初集》是十三卷，而非钱仪吉记载的十四卷了。这十三卷大约十万字，以此推测其全部五十六卷著述，则大概在四十二萬字。

有人说，四十余万字，也没多了不起吧。要知道，写这些文章可不是熬鸡汤哟，兑不了水的！况且文言文精悍简练，篇幅自然比白话文小。

再说，王贞仪只活了短短28年。

内外驱动

贞仪降世之所，是一个正在没落的官宦之家。祖父王者辅，字觐颜（一作近颜），号惺斋，安徽天长人，寄籍南京（金陵）。受知于名臣孙嘉淦，由廪生保举入仕途。从广东海丰县知县做起，最高做到京畿宣化府知府，因而王贞仪在《德风亭初集》有“先大父宣化公”之说。王者辅仕宦经历曲折，时上时下，曾几次被皇帝接见，也曾几次遭遇牢狱之灾。据笔者考证，王贞仪出生的时候，王者辅已经七十多岁，早已离开官场，隐居金陵家中。大概由于贞仪幼时即展现出超人的聪慧，祖父将她视为可造之材，令她呆在身边，教她历算知识。祖父是贞仪成才最重要的外因。

可惜没过几年，祖父因故被流放吉林，后来死于当地，贞仪失去了她唯一的天文历算学老师。

好在家中藏书甚多。她广泛阅读前人在天文历算、数学等方面的著述，自称“复读家藏诸历算书善本十余种，潜心稽究十余年不稍倦”。从《德风亭初集》中的相关文章，笔者估计王贞仪接触过的科学著述比她所说的更多，达到二三十种。以书籍为舟，以思考为桨，冥思苦想，并善用实验工具，使得贞仪在很多问题上获得真知灼见。对月食原理的领悟，就是在熟读前人著作并反复思量之后，通过亲手实验而彻底弄清的。

贞仪有一首《自箴》诗：“人生学何穷，当知寸阴宝。所难在实践，所尚在闻道……”唉，勤奋也是一种天分哪！所谓天才，大概不仅智商过人，而且需要超强的内驱力吧。

足行万里

由于祖父迁居金陵，王贞仪生于斯长于斯。她28年的生命，大半交付了金陵。无论身在何处，金陵是她最深的系念—她去世那年留存的诗作很少，其中就有一首《嘉庆丁巳春季怀金陵诸女伴》。其《德风亭初集》之所以能流传至今，也是受了金陵的护佑—民国初年，有个叫蒋国榜的金陵人，编了套《金陵丛书》，将《德风亭初集》收了进去。

不过，贞仪一生可不曾囿于金陵，而是“足行万里”。这一点，恐与今人对古代妇女大门不出二门不迈的刻板印象也相差万里！根据《德风亭初集》诗文内容，王贞仪至少到过江苏、山东、京畿、辽宁、吉林、河北、山西、陕西、四川、湖北、湖南、广东、江西、浙江这些省份，翻越过泰山、华山等名岳，横渡过黄河、长江、珠江等大川。她一生约有三次跨越多省的长途旅行。第一次是十一岁时随祖母董氏赴吉林探望流放中的祖父。第二次是十四岁时祖父去世，随家人奔丧吉林。一家人扶榇回到金陵时，她已十六岁。第三次远行，是回到金陵不久，又侍祖母董氏北上，至京师逗留，西折关中，南过荆楚，至粤地居留数月。此次旅行之目的应是走亲访友，寻求资助，以厚葬祖父。

尽管历次远游不以游学为目的，但天南地北，跋山涉水，亲历险阻丛生、举步维艰的磨砺，眼见奇奇怪怪、闻所未闻的风俗，大大拓展了王贞仪的视野，增长了她的见识，提升了她的格局，淬炼和丰富了她的生命。《德风亭初集》中很多诗作都是远游的产物，观山品水，登临古迹，采摘风俗，记录异闻。如《粤南竹枝三十首》即是她对广东南部地区方方面面的观察与记录。透过这些诗作，我们感受到贞仪是一个非常留心细节、充满生活情趣的人。

尤其令惊讶的是，居留吉林期间，贞仪曾跟随某蒙古将军夫人练习骑射，“发必中的，每角射，跨马横戟，往来若飞。”想象那画面，真真令人心潮澎湃！

在《题女中丈夫图》一诗中，贞仪自抒胸怀：“足行万里书万卷，尝拟雄心胜丈夫。”足涉山川、胸罗万象的王贞仪，当然是有底气不让须眉的。

真的勇士

《题女中丈夫图》是贞仪去世前一年所作，其中抒发的巾帼不让须眉之意，早在她十几岁就曾在书信中直接表露：

唯今世迂疏之士，动谓妇人女子不当以诵读吟咏为事。夫同是人也，则同是心性。六经诸书，皆教人以正性明善、修身齐家之学，而岂徒为男子辈设哉！（《上卜太夫人书》）

这些话掷地有声，堪称男女平权宣言！《德风亭初集》中类似言论还有一些，尽管不成体系，无法与同时代法国女性奥兰普·德·古热（别名玛丽·戈兹）于1791年发表《女权与女公民权宣言》相提并论，但在18世纪中国男权秩序固若金汤的社会环境下（当时的法国则处于大革命时期，一切秩序均可被推翻），这样的言论已经是出位的、考验勇气的。

贞仪的勇敢，部分来自天性的亢直耿介：“唯仪秉性坚白……凡目前之意，所抵牾者，辄必攻辩。执玉碎之见而暗瓦全之情，抱独醒之痴而悖啜醨之沉。”部分来自后天的教养。这教養既有家庭的熏陶，也有书籍的陶冶。贞仪的祖父王者辅，即以耿介闻名。著名史学家蓝鼎元曾为他撰写《怪尹记》，称颂他的正直不屈。而贞仪自幼嗜好读书，长期博览儒家经典，这为她追求理想人格、抗争不平现实提供了取之不竭的营养。

随着年龄和阅历的增长，贞仪变得柔和了一些，不像十几岁那么易怒好㨃。当她和丈夫詹枚一起编辑《德风亭初集》成稿后，有文士嘲讽她，说：“妇人女子，唯酒食缝纫是务，不当操管握牍，吟弄文史翰墨为事。况妇女不以名尚，今之裒然成集也，其意何哉？”贞仪听闻此言，并未正面跟人辩论，只是借着为《德风亭初集》撰序的机会，平静地解释自己并非好名。

然而，柔和不等于怯懦，不等于随波逐流。贞仪始终走在坚决捍卫儒家传统、追求君子人格的道路上。

君子以自强不息，她笔耕不辍。尽管婚后承担起家庭主妇的繁重职责，也不曾停止阅读写作，《象数窥馀》一书即于婚后第三年完成。

君子重义，义之所在，不倾于权，不顾其利，她守之谨严。由于声名在外，地方官吏请她润笔，亲戚朋友请她撰写寿序、书序，而贞仪绝非来者不拒。她胸中秩序井然，立场坚定，以捍卫儒家伦理、史官精神、诗教传统为己责。对佞佛之言，阿曲之文，或者空洞无物的作品，她直言不讳，拒之甚坚。这样的处世态度，需要极强的道德力量。

君子坦荡荡，她襟怀朗朗。公然收年轻男子夏乐山为徒，还指导过另一位弱冠男子任苏庵写诗，与其他一些文人男士如李石泉、余秋农等保持文学交往。

君子固穷，她安贫乐道。詹氏家境贫寒，婚后的贞仪会为米价发愁，偶尔诉之于诗，但通读其诗词，整体格调是相当劲健的，折射出自强不息的君子人格。

王贞仪用自己的一生，诠释了才与德的相得益彰。