一家三代做慈善

魏源（1794—1857 年）， 湖南隆回人， 道光二十五年（1845）进士，历任东台、兴化知县，高邮知州，是晚清启蒙思想家、政治家、文学家。

魏源生活的嘉庆、道光年间， 内忧外患， 国力颓微。魏源目睹江河日下， 民不聊生， 忧心如焚， 矢志救国， 是近代中国“ 睁眼看世界” 的首批知识分子的代表。

魏源高祖父乐善好施， 大雪天出门总要穿多层衣裤， 遇到衣着单薄者， 他会一层层地脱下衣服送人，最后自己往往“空袍而归”。康熙三十九年（1700），邵阳大旱闹饥荒，而官府征催甚急，他代乡民缴纳钱粮，得到县令褒奖“邵邑醇良”匾额。

魏源祖父仗义疏财，曾借钱给后来担任两江总督的陶澍以助其求学，陶澍为官后遣人备礼还债，他拒收，并说：“钱财为流通之物，吾非借以谋利，愿尔主人为官清廉，爱百姓足矣。”

父亲魏邦鲁在江苏任职期间，廉洁奉公，获评“实能弊绝风清”，虽官俸微薄，却常常接济困难群众，曾办粥厂救助饥民。

二十岁时，为了参加贡举考试，魏源离开新婚妻子，从家乡来到“惟楚有材，于斯为盛”的岳麓书院，湖湘学派“经世致用”的学风深深地影响了他。在岳麓书院学习期间，魏源结识了一批良师益友，这些名士深深影响了魏源的思想。

1814 年魏源进京赶考，途中目睹了大清帝国江河日下、政治腐败、民不聊生的惨状。眼见黄河失修、水患严重，兵祸饥馑、满目荒凉。

在京期间，他饱读诗书，交游甚广，结识了许多有识之士，既有学术大家，也有朝廷命官，可谓踌躇满志，当时的礼部尚书曾力荐魏源和龚自珍，称其二人为举世无双的国之栋梁，“龚魏齐名”的美称由此传遍天下。惜乎时运不济，屡考不中，直到1845年，五十一岁方才考中进士，正式走上仕途。

1845 年， 魏源中进士， 先后任东台、兴化知县，这是他施展抱负、大放异彩的阶段。

魏源为官八载，勤政为民、选贤任能，兴修水利、改革盐政，留下了不少佳话，得到当地百姓称颂与后世景仰。“其所历各州县……设义学，整饬育婴堂、传种牛痘，兴水利，培地脉，一切善政，不胜枚举”。

任职东台期间， 魏源看到水患严重， 仔细巡视、勘察主要河道，征集民工疏浚，消除了水患。兴化地势低洼，容易雨涝成灾。魏源上任的时候，碰到了多年不遇的特大洪灾，河官生怕长堤决口而获罪，准备下令开坝泄洪。魏源看着快要成熟的粮食，急忙劝阻河官不要启坝，立即赶赴防洪大堤，亲率兵丁民工坚守，护堤保坝。经过日夜奋战，保住了百里长堤。当地群众将当年所收稻谷称之为“魏公稻”，并制作“淮扬保障”匾额，以彰其德。

魏源官至高邮知州后，回家处理自己的田产：三分之一用作学业田， 供那些家庭困难的孩子读书；三分之一用于修补宗氏祠堂；三分之一用于修桥补路建亭。虽然魏源做了官，但其兄弟却未能占他半点好处，魏源反而把自己所有田产用在慈善事业上，造福桑梓，惠泽一方。

1846 年夏天，魏源母亲因病去世，身为知县，他却窘迫得连装运母亲棺柩回乡安葬的路费都没有，只好向亲友借债。

在离开东台的时候，万人空巷，挥泪相送，这是百姓对他心怀社稷民生的最高礼遇。

魏源从高邮知州任上被免职回家时，带回四个大箱，伯父的家人急忙上前打开箱子，原来他曾经向伯父借过一笔钱，他们以为魏源带着还债的银子回来了，谁知里面装的全是书籍。问他要钱，魏源窘迫不已，说是实在无钱还债，请求宽恕。魏源自觉无颜，便提前离家去了杭州，清苦度日，后来在杭州城外的一个小小僧舍，寂然辞世。

南京市魏源故居——小卷阿，魏源曾在此完成了《海国图志》，已由南京市人民政府列为文物保护单位。湖南省隆回县魏源故居被国务院公布为全国重点文物保护单位，挂牌首批“邵阳市清廉文化教育基地”。邵阳市火车站、隆回县火车站立有魏源的雕像，以他名字命名的地标、道路、建筑等分布在邵阳市区，寄托着人们的敬仰。