主管突然离职 Netflix电影业务前途未卜

田英

在飞速发展的电影行业，Netflix计划扮演什么角色？

如果奥斯卡给好莱坞高管人事变动的轰动程度颁发奖项的话，斯科特·斯塔博（Scott Stuber）突然宣布从Netflix离职，无疑可以拿下今年的最佳抢戏奖。

在1月中旬奥斯卡提名即将公布前，流媒体巨头Netflix长期主管电影业务的斯科特·斯塔博确认将离开Netflix，创办一家新的媒体公司。据知情人士透露，其实有关斯塔博有意离开Netflix的传闻已在业内流传了一段时间，这位深受好评的高管曾私下和数位潜在的投资者商谈过个人创业事宜。

尽管如此，斯塔博的离职，让当下好莱坞影视界最具影响力的一个职位留下了空缺，这很可能会让不少业内人士着手打磨自己的简历，其中包括前华纳兄弟董事长托比·埃默里奇（Toby Emmerich）、派拉蒙电影集团前任总裁艾玛·沃茨（Emma Watts）和由高管转为制片人的林暐（Dan Lin）。其他有可能參与但竞争力较小的人选，还包括派拉蒙前任首席执行官吉姆·贾诺普洛斯（Jim Gianopulos）和刚从全球姐妹媒体公司（Sister Global）离职的该公司联合创始人斯泰茜·斯奈德（Stacey Snider）。

斯科特·斯塔博留下的这个空缺，可以说是让业界人士垂涎的职位。虽然Netflix以严苛的企业文化而闻名，但其高级管理人员却能获得让人艳羡的高薪，以及股票期权等丰厚回报。此外，这一职位掌握规划企业未来的大权，尽管美国经济形势严峻，流媒体显然仍是未来重点发展方向之一。

Netflix的电影业务刚刚从量产输出转变为强调作品质量的战略，斯塔博的离开会否动摇这一战略，目前尚不可知。但近期北美流媒体巨擘的竞争正进入白热化——亚马逊已对Netflix形成了挑战，主管电影业务的考特妮·瓦伦蒂（Courtenay Valenti）和负责市场营销的苏·克罗尔（Sue Kroll）密切合作，展现了勃勃野心。苹果公司则在近期更为积极地开拓院线市场，也因此吸引到了马丁·斯科塞斯（《花月杀手》）和雷德利·斯科特（《拿破仑》）等好莱坞资深导演。

斯科特·斯塔博于2017年加入Netflix，当时他在与多位高管的竞争中脱颖而出。他甫一上任即面临艰巨的挑战——当时院线对与Netflix建立内容联系持怀疑态度，好莱坞众多顶尖电影人也倾向于授予院线长期独家放映权，这与Netflix的核心商业模式背道而驰。

彼时年近50的斯塔博，在掌舵后大幅增加Netflix的原创电影数量，并与奥斯卡奖得主阿方索·卡隆、斯派克·李和马丁·斯科塞斯等人建立重要关系。在Netflix工作的最初几年，他公开承诺将在Netflix每周上线一部新的自制电影。这一举措代价高昂且回报参差不齐，不少上线影片都没有掀起波澜，很快被人抛之脑后。在谈到Netflix这一发展策略时，斯塔博总结，“我们正在培育一家新的内容公司，涉足自制内容只有短短几年，而对手都是动辄有百年历史的大电影公司。所以，我们必须扪心自问，到底想要什么样的商业模式？在那段时间，Netflix必须确保有足够的片源，以量取胜是唯一的方法。”

但斯塔博不久前又对媒体表达了希望Netflix今后更注重电影质量的理念。尽管目前还没有赢得过奥斯卡最佳影片小金人，但归功于简·坎皮恩执导的《犬之力》、斯科塞斯执导的《爱尔兰人》和大卫·芬奇执导的《曼克》等影片，Netflix在2020年—2022年获得的奥斯卡提名数是所有电影公司中最多的。斯塔博去年曾对媒体透露，“我们并不是要试图达到规定的电影发行数量，而是要制作我们笃信的内容。”此外，斯塔博还推动了Netflix收视数据的透明度有所提高，并且和更多院线影片洽谈了独家窗口期。

斯塔博宣布离职后，有人认为他“撂挑子”的主要原因是遭遇了公司削减电影预算的打击，他一直坚决反对减少制作预算。但据数位了解斯塔博离职情况的内部人士称，斯塔博和Netflix联合CEO特德·萨兰多斯并没有出现重大分歧，未来，他还将继续与萨兰多斯和首席内容官贝拉·巴贾里亚展开项目合作。况且，Netflix每年高达170亿美元的内容预算，足以支撑电影部门的雄心壮志。

Netflix尚未透露2024年全部片单，但已确定上线的作品包括埃迪·墨菲主演的《超级警探艾索·福里》（Beverly Hills Cop： Axel Foley）、卡梅隆·迪亚兹与杰米·福克斯联袂出演的《重返行动》、哈莉·贝瑞和马克·沃尔伯格主演的惊悚片《联盟》，以及塞缪尔·杰克逊和丹泽尔·华盛顿主演的新版《钢琴课》。此外，还有几部作品正处于不同开发阶段：由吉娜·普林斯-拜斯伍德执导、查理兹·塞隆主演的《永生守卫2》已进入后期制作；格蕾塔·格威格执导的新片《纳尼亚传奇》目前还处于剧本筹备阶段。预计这些项目都不会因人事调整而受到重大影响。

不管今后由谁接替斯塔博的职位，他（她）必须尽快做出决策——在飞速发展的电影行业，Netflix计划扮演什么角色？是会继续努力以质取胜，达到斯塔博渴望却未达到过的高度？还是会把大制作电影留给苹果，把中量级影片让给亚马逊，转而着力为最普通的观众批量生产流水线作品？如今衡量流媒体平台是否成功的标准，不再仅仅是新增用户的数量，而是如何实现盈利。降本增效是当今整个好莱坞影视行业的新游戏规则，而任何一个身处其中的人都会告诉你：这个规则，不好玩。