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太阳真会像《流浪地球》中说的那样“急速老化”吗?
宇宙恒星千千万,每一颗都有不同的颜色、表面温度和绝对星等。丹麦天文学家赫茨普龙和美国天文学家罗素想出了办法,用一张图囊括了恒星们的各种数据:横轴代表光谱型或表面温度,纵轴代表绝对星等,也就是它们真实的亮度。而这张图也以二人名字组合命名,叫作赫罗图。
当人们把恒星们按照各自的数据放到这张图上的时候,奇迹出现了——
除去图中右上角那些表面温度特别低,但特别大而亮的星——红巨星,和左下角那些表面温度很高但特别小而暗的星——白矮星,大部分恒星居然都落在了從左上到右下的一条带状区域里,我们称之为主星序,主星序中的恒星都较为稳定,被称为主序星(注意这两个词,文字顺序会影响意思)。
恒星一生的大部分时间里,都会在主星序内移动。而我们的太阳,从赫罗图上看,是一颗位于主星序中的黄矮星,那么它的一生,将会如何在赫罗图上行走呢?可以扫描二维码观看答案。
此刻的太阳正值壮年,在其生命的绵长岁月中沿主星序缓缓地移动。直到五六十亿年后,走向它生命的末期,体积逐渐膨胀,温度悄然降低,太阳变成了一颗红巨星。
从赫罗图中,可以看到太阳正向右上方移动,而接下来的一个瞬间,发生了意想不到的转变:它的核心灰烬开始点燃,这便是氦闪——失控的核聚变啊!
此后,太阳温度急速升高,亮度骤然增加,燃料的消耗也将更加迅速。在大约100亿年后,太阳的灰烬燃烧殆尽,外壳几近剥离,核心变成了一颗小而重的白矮星,走向赫罗图的左下角。
如果科学家的推测没有错的话,真到了太阳“急速老化”的时候,人类确实得飞向太空深处了呢。