藏钱与挣钱

一则报道，美国两位建筑工人翻修一座老宅三天后突然消失得无影无踪，当地居民疯传他们挖出了地下的一罐子金币。

通膨高涨，助长了人们不信任银行的情绪，许多人转而把现金藏在家里。对此，美国运通开支与储蓄追踪（American Express Spending and Savings Tracker）调查显示，43%受访者的储蓄以现金的形式保存。个人理财网站“生活与我的财务”（Life And My Finances）调查则发现，高达91.5%的美国人把现金放在家里，其中五大热门地点依序为：保险箱（63.3%）、冰箱（13.3%）、行李箱（6.1%）、衣柜（5%），以及水塔（4%）。此外，还有更诡异的藏钱地方，财务顾问公司“Argosy财富管理”（Argosy Wealth Management）创办人曼格（Eric Mangold）爆料：“曾有客户透露，他把现金及贵重文件放在洗碗机里，他们总是外出就餐，喜欢用洗碗机藏匿重要文件。他们认为这样做万无一失。”

对此媒体采访了专家，专家表示上面这些藏钱的地点并非最佳，其中唯一合理的只有保险箱。一家房屋仲介公司“Fire Cash Buyers”执行长艾福萨说：“保险箱是上述清单中最安全的地点，防窃、防水且防火，购买保险箱之前要先确认是否防水防火。”个人理财网站“Michael Ryan Money”創办人莱恩表示：“冰箱有创意但不理想，冰箱容易发生故障，为此纸钞会易受潮、受损，而且总是会有被别人意外发现的风险。” 莱恩表示：“行李箱容易被偷或乱放，安全性不如保险箱；衣柜是常见的藏钱处，但安全性仍比不上保险箱 ；至于水塔确实不引人注目，但把钱放水塔里风险很高，包括受潮且紧急时不易拿取。“专家认为，放太多现金在家，即使放保险箱也不太好。借贷公司 “ABC财经 ”（ABC Finance）老闆海明表示：“就我的经验而言，不建议在家囤放大量现金，不安全且容易被偷，最好还是存银行等金融机构，较安全可靠”。个人理财网站共同创办人莎曼莎·霍莱克也说：“建议只需把几天或一周开销会用到的钱放家里就好，放太多钱在家里徒增失窃风险，放在银行更保险且能收点利息。”

一位英国妈妈将一些私房钱藏在一件旧棉袄里，且将其埋在一堆旧杂物里，目的是防止其再婚的老公发现。无奈人算不如天算，这位妈妈被查出癌症晚期弥留之际，病房里告诉女儿私房钱的藏匿秘密。妈妈去世后女儿前往继父住宅寻觅时，继父告知：那堆破杂物已被他丢进了垃圾箱，早上清洁工已经清空了垃圾箱。英国还发生过另一件棉衣藏现金的真实事件。一位慈善店的义工收拾捐赠来的一堆旧衣物时，发现一件棉袄的口袋里有一个信封，打开后发现内有五百英镑现金，但这些衣物是谁捐赠的已无从查找。

调查发现，许多英国人仍然喜欢在家里放一些应急用的现金。Cornhill保险公司针对1，000名英国人所作的调查发现，有三分之一的英国人在家里藏钱，全英国总共有46亿英镑的现金被藏在家里。平均每个英国人的家里藏有127英镑的现金，但是接受调查的大部分人说，他们家里藏的钱介于300至1，000英镑之间。40%的受访者认为，在家里放一些现金是不错的点子，有将近一半的人喜欢随时有现金可以使用的感觉。一些受访者说，他们不喜欢银行收取的费用，而且也担心他们存钱的银行发生问题，还有一些人在家里放现金的原因是他们懒得上银行存钱取钱。有三分之一的人表示，他们只会在家里放少量的钱，而不喜欢在家里放着大量的现金。超过一半的受访者表示，他们的先生、妻子或生活伴侣知道他们在家里放钱的事情，只有36%的人说他们隐瞒这个秘密。英人最喜爱的藏钱地点是：抽屉里、饼干桶、口袋、橱柜、保险箱、衣柜、床底下、花瓶、床垫下、地板下。

英国媒体爆料最赚钱的行业如下：一、英国牙科专业，平均起薪：39，467英镑。二、英国医学专业，平均起薪： 34，012英镑。三、英国兽医学专业，平均起薪：34，890英镑。四、英国经济学专业，平均起薪：34，135英镑。五、英国通用工程专业，平均起薪：30，809英镑。六、英国数学专业，平均起薪：28，498英镑。七、英国物理学和天文学专业，平均起薪：28，125英镑。八、英国计算机科学专业，平均起薪：27，500英镑。九、英国商业和行政专业，平均起薪：26，496英镑。十、英国建筑学专业，平均起薪：25，500英镑。十一、英国法律专业，平均起薪：22，231英镑。十二、英国政治学专业，平均起薪：24，945。

那么，英人的工作时间和报酬又是如何？英国统计局的数字显示，伦敦人（包括全职和兼职）平均每周工作33个小时。而全国的平均每周工作时间，把兼职算在内，是31个小时，低于世界经合组织（OECD）国家的平均水平。英国斯特林大学劳动就业问题教授罗纳德·马奎德向BBC表示，伦敦上班时间长这种工作文化的形成有几个原因：人口年轻、生活费用高、高技术工作集中。他还说："某些行业，如金融服务业，就是典型的工作时间较长的行业，而这种行业集中在伦敦。年轻人也更可能每天上班时间更长，特别是如果住在一个物价昂贵的地方。" 英国媒体研究发现，伦敦人上班通勤时间也是英国最长的一群人，每天上下班时间平均为1小时15分钟，这也令上班族有必要工作更长时间以便弥补交通支出。据英国统计局的数字，伦敦全职工作者的比例全国最高，占79%，全职工作的平均上班时间每周为38小时。

工时长，报酬是否也更高呢？英国行业协会（CBI）的统计数字显示，伦敦人每个小时的收入比英国平均水平高10英镑，这让伦敦人觉得工作更值当。不过，与工作时间更长相关的是身体和精神健康问题更多。为此英国绿党伦敦代表希安·贝利说：“工作时间长和工作压力给伦敦人造成有害的负担，你该花在自己身上照顾身体的时间就少了。" 尽管如此，英国的工作时间普遍低于美国、土耳其和新西兰等世界经合组织国家。一般都认为英国有上班时间长的工作文化，其实也未必。英国每个人的选择决定了工作时间的长短，每个人对长时间工作的忍耐程度，以及对额外工资的需要迫切程度，其实是不同的。

调查发现，有800万英国人背负1万英磅以上的无担保借款，这些人为了每个月的还款期限疲于奔命。以信用卡和商店信用卡消费、预借现金（cash advance）以及信用卡余额代偿（balance transfer）所造成的“卡债”，是无担保借款的最大宗款项。过去三个月来，无担保借款（unsecured loan）金额急速上升，截至今年4月，有14%的人借款10，000英磅以上，而去年此时借款10，000英磅以上的人只有13%。现在，借款10，000英磅以上的人增加到18%，幾乎是所有成年人的五分之一。YouGov的调查还显示，有四分之一的人承认他们为了每个月的还款期限而疲于奔命，捉襟见肘。调查发现，10%的人无担保借款达10，000英磅至20，000英磅之间，3%的人无担保借款额度在20，000与30，000之间，5%的人无担保借款金额超过30，000英磅。

调查显示，四分之一的英国人压根不存钱，好不容易有些存款的人也会将其花在旅游度假上。邻居米歇尔小姐买衣服、度假，甚至买了一床新被褥都是刷信用卡，典型的卡奴。英国邮政局（Post Office）的这份调查披露，英人不存钱的理由是身上债务太多了。调查还显示1/3存钱的人也不能做到每月存款，1/5的人说有点钱就花掉了，是月光族。即使是那些存钱者，目的也是为了马上花钱，最常见的就是出去旅游度假。国家统计办公室的数据显示，英国人收入存款比例降至50年来最低水平。只有那些年长者才有存钱习惯，调查发现，近一半55至64岁的人存钱防老。为此英国记者戴维斯说：“中央银行维持低利率水平是为了鼓励居民消费、刺激经济增长。在某种程度上经济增长了不少，这有赖于我们没有存钱。低存款会给未来的消费带来问题，通常来说，人们钱更多就会储蓄更多，但我们的期待值也会更高，所以，如果在21世纪有些养老金的话，我们就需要将可支配收入的2%作为存款。”媒体调查显示，意大利人是欧洲国家中最热衷花钱买衣服者，大家没想到排第二的居然是英国人。整体欧洲国家人均每年花在服装上的钱是430英镑，调查显示，英国、意大利、德国、荷兰、法国和西班牙都是欧洲的服装消费大国。虽然，意大利人是最舍得花钱买衣服的欧洲人，但是他们人均年消费却由五年前的622英镑，减少到去年的602英镑。相反，英国人似乎越来越热衷打扮自己，英国人均消费购买时装从5年前的518英镑，增加到去年的556英镑。

郭莹

英籍华人，世界华文作家协会会员，国际问题评论员。作为专栏作家，为港台、新加坡、欧洲及中国大陆媒体报道西方世界。著作有：环球行纪实《相识西风》；国内首部群体老外在中国纪实《老外侃中国》；中国女性越洋婚恋生存实录《一家两制—嫁给老外的酸甜苦辣》；深度剖析欧洲社会、文化纪实《欧洲如一面镜子》。

郭莹曾荣获“世界华文旅游文学征文奖”亚军；上海《新民晚报》“我的第一本书征文奖”季军。曾作为时事评论员参与凤凰卫视节目。曾任教香港公开大学硕士生班文学评论课。