外婆的百万秘密

□文/萨维耶-罗兰·帕迪 译/夏冰洁

我和外婆坐在露台上，静静地听着小猫头鹰的叫声，还有蟋蟀的㘗㘗声。大自然的这些声音总是在夜幕降临时响起，因为很多小昆虫等小动物喜欢在暗夜里尽情地歌唱。

“你想知道我们之前提到过的那个秘密吗？”外婆突然打破了沉默。

“你会告诉我吗？”

“我接下来就要让你一睹为快。但你得先答应我不要告诉任何人。一个字也不能说！”

“连妈妈也不能说吗？”

“对，连你妈妈也不能说。可以吗？”

“好，我保证！”

外婆站起身来，朝里屋的书架走去。

外婆这一生最喜欢两样东西：一是大自然，二是书籍。屋里整个一面墙都是书架，上面密密麻麻地摆着成百上千本书：大的小的、厚的薄的、新的旧的、软皮的硬壳的、彩色的黑白的……

外婆曾告诉我，她把这些书都读完了。可看着这面比外婆还要高好几个头的书墙，我有点儿难以相信。

外婆走到书架面前，目光停留在第五排书那儿。她用指尖用力地抽出三四本书，小心翼翼地掏出一个小东西。

“这就是你的秘密吗？”我问。

只见外婆点了点头，把小东西捧在手心里。

可以看得出，外婆现在特别小心翼翼。这与她平时大大咧咧、丢三落四的性格形成了很大的反差。要知道，她的房子四面透风，大门上连把锁都没有挂；就连信用卡也经常被弄丢，不是出现在桌子底，就是夹在了某本书里。

外婆坐在我身旁，摊开手掌：“汉娜你看，你觉得怎么样？”

我拿起来一看，原来是一个带塞子的小玻璃管，里面有一团毛茸茸的东西。

我一开始以为是一团枯草，但定睛一看，原来是一撮毛发。

我哈哈大笑起来。

“原来这就是你的秘密——一撮灰不溜秋的毛毛！”

“是的，宝贝……这就是我的秘密。其实，这是秘密的一部分。还有更重要的事情，那就是找到这撮毛毛的主人……你觉得它的主人是谁？”

“毛毛的主人！”哈哈，只有外婆才会说出这样的话来。

“我不知道……这是负鼠的毛？”

外婆摇摇头。

“沙袋鼠？袋狸？……”

我把能想到的动物名字说了个遍。然而，外婆连连摇头。

最后，我决定放弃：“我猜不出来。你呢？”

外婆慢慢地转动着小玻璃管，把脸凑近了，透过她那副小圆眼镜，仔细观察了一会儿。

“汉娜，问题就在这里，我也猜不出来。”

“连你都不知道？！”

我感到失望透顶，又难以置信。

外婆在“世界的尽头（澳大利亚塔斯马尼亚岛）”已经生活了十多年，足迹遍布森林，对周围的一切了如指掌：花草树木、昆虫的生活习性、鸟类的鸣叫、动物的脚印和巢穴……而且，她尤其精通一个相当奇怪的领域——动物的粪便。外婆经常自诩是一位名副其实的“粪便学家”，只要在野外发现粪便，她就能立刻说出粪便的主人、它吃过什么食物以及该动物经过的大致时间等信息。甚至有好几次，几位国家公园的生物学家都曾经向她请教过。

而如今，她却被一撮毫不起眼的毛毛给难住了！我实在想不通。

“如果连你都不知道的话，也许这就说明，这是一种未知的动物。”

“不完全是，汉娜。”

这个回答可真奇怪！一种动物要么是已知的，要么是未知的，但“不完全是”是什么意思呢？

“其实，我还是有一点儿想法的。”外婆语调缓慢，显得格外谨慎，“但我还不确定，我需要更多线索，比如这种动物经过时留存在地面的痕迹，甚至是照片或视频……但找到这些并不容易。”

“这是一种珍稀动物吗？”

“它们比珍稀动物更加罕见！而且，这种动物一定非常怕人，行踪也非常诡秘。”

“外婆，你就不能明说这是什么动物吗？”

外婆摇了摇头：“只有当我很确定的时候，我才会告诉你。”

这时，小猫头鹰又哇呜叫了一声。外婆拍了拍手，笑道：“你听，尼诺克斯就是我们的活闹钟。起来吧，小宝贝，该上床睡觉了！明天我们要早起！”

“我们去哪儿？”

外婆一边把玻璃管藏回了书后面，一边回头说：“去一个从来没有人去过的地方。”

“我们到了。”外婆停下脚步。

我看了看四周，知了声依旧震耳欲聋，参天大树高耸入云。粗壮的树干上长满了灰色的地衣，成群的红蚂蚁在地衣上来来回回地爬来爬去。

“听着汉娜，从现在起，你不许说话，”外婆一下子严肃起来，“也不许到处乱跑。而且你要寸步不离地跟着我，明白了吗？”

她此时完全没有了身体不适的症状，心里只想着一件事：找出毛毛的主人。她先是四处张望，把周围环境上上下下细细打量了一番，然后蹑手蹑脚地前行，时不时地弯下腰，检查折断的树枝或压坏的草皮，拍下照片以保存证据。看她这一副驾轻就熟的样子，我猜她经常做类似的野外考察。我心生敬佩，越发小心地跟着她的脚步。

十多天以前，外婆在这里安装了几个“镜头捕猎器”。因此，我们的第一项工作，用外婆的话说，就是“释放”动物的影像。也就是说，将内置的视频存储卡取出来，再放入新的存储卡，并换上新的电池。

第一个“镜头捕猎器”安装在一棵大桉树上，第二个则安装在一百多米开外的露兜树上。这两台相机都亮着灯，说明曾经有动物经过这里，并且被拍了下来。但具体是什么动物，则必须等到我们回到“世界的尽头”，将存储卡连接电脑之后才能知道。

“跟我来，汉娜，那边还有两个相机。”外婆指着远处说道。

那儿是一个几近干涸的池塘，残存的小水洼和湿泥吸引了四面八方的野生动物前来饮水或洗澡。这不，泥土上有十来个新鲜的足迹。外婆匍匐在地上，像只猎犬一样，把脸贴近地面，仔细研究起来。

“瞧，这个是袋猫的脚印 ,”外婆指着一个小小的足迹，回头小声对我说，“那个是什么……呃，袋狸的脚印，没兴趣。”

她一遍又一遍地观察、确认，不放过任何一个细节……照外婆这个速度，我们得研究到晚上才能结束！

“这儿，这儿，这儿……”她突然眼睛一亮，兴奋地叫了一声，“等等，这是什么？”

外婆轻轻地拨开覆盖在泥地上的杂草，从兜里掏出放大镜，把脸凑近，趴在地上观察起来。我几乎不敢呼吸。

“汉娜，”她突然回头问我，“你觉得这个是什么？”

我一下蒙了，到底谁是动物专家？这片湿泥上有十来个脚印呢，外婆特意指出的这个玩意儿，在我看来，和其他的并没有什么不同。

“你看，”外婆又说，“根据这个脚印，它的脚掌长着四根突出的脚趾，外加一根退化了的小脚趾……除此之外，它还有一个宽阔的足底肉垫，环绕着三个肥厚的小肉掌……看来，有个狡猾的小家伙曾经到此一游。”

外婆将鼻子贴近地面，一会儿喃喃自语，一会儿连拍数张照片。忙活了一阵之后，她直起身子，两眼发光：“好宝贝，你真是我的幸运星。就是这个脚印，我已经找了好几个月了，一直一无所获。结果你一来，嘿！我就找到了！我想，我们离答案越来越近了……我希望，相机拍到的视频不会让我失望。不过，我现在就能肯定，这个脚印只能属于它。”

“可是外婆，‘它’是什么？”

但是，外婆顾不上回答，就又匍匐在地，顺着那个可疑的脚印，追踪到了池塘边上。她边搜索边嘀咕：“这个小家伙朝这个方向溜了。”

“这儿还有一个脚印！”外婆惊呼起来。

她已经全然忘记了我的存在，我要是现在消失了，或者变成一只蛤蟆，她都不会发现。此刻，她的眼里只有脚印。

看来，对于外婆的这次野外考察，我可帮不上什么忙。我识趣地走到一旁，四下打量起来。就在这时，我的视线被一个奇怪的玩意儿吸引了：不远处的干草地上支棱着一块大石头，石头旁边有一小堆东西。我揉了揉眼睛，再定睛一看，没错，那是粪便！它看起来灰不溜秋的，被太阳晒得又干又硬。直觉告诉我，这就是外婆这位“粪便学家”一直苦苦追寻、梦寐以求的东西！

我一下蹦了起来，大喊道：“外婆！快看！那儿！那儿！那儿！……”

她抬起头，满脸狐疑，仿佛不明白我为什么出现在这里。

“怎么……”她话还没说完，就打住了。她顺着我的手指看去，也发现了粪便，失声叫了起来：“我的天啊！汉娜！”

她扑通跪了下来，开始仔细检查，鼻子差点儿就贴到了粪便。看她这副架势，不知情的人还以为她在膜拜一个奇迹、一件圣物。

“有一件事情是肯定的，我的孩子，我以前从来没见过这种粪便。”

她小心翼翼地把粪便装在一个玻璃管里，然后用旧毛巾包裹起来，以免在路上碰坏。

我好奇地问道：“你觉得，粪便和那撮毛发以及脚印都属于同一种动物吗？”

外婆若有所思地说：“现在下结论还为时过早。我们需要看一下‘镜头捕猎器’记录的视频，才能知道更多的信息。现在，我们还需要多安装几个相机，谁知道那狡猾的小家伙会不会再回来呢？”

“你现在能告诉我这种动物的名字了吗？”

外婆意味深长地看着我，嘴角挂着淡淡的微笑，没有回答。我们在大石头附近安装了三个新的红外相机。那种神秘的动物习惯了在这附近活动，极有可能会再次出现。

外婆安装好了相机，拍了拍衣服和手掌上的灰。她又看了一眼四周：茂密的灌木丛、高过人头的荆棘林、高耸的桉树、半枯的黑檀木……

“有可能它就在这儿，”她压低了声音，“它或许正在暗中观察我们……”

我心头一紧，感觉后背发凉。我竖起耳朵，心里想着“它”会不会突然冲过来。天气越来越闷热，我浑身发痒，仿佛浸泡在一桶黏稠的糖浆里。突然一阵凉风吹过枝头，一道巨大的闪电瞬间划破天空，消失在地平线上。

天空乌云滚滚，大气翻涌，似乎下一秒就要炸裂开来。