地球淡水危机

2024-01-25 08:37肖振
大众科学 2023年10期
关键词:加仑联合国儿童基金会缺水

肖振

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没有水,一切都无法生存。人类需要稳定、清洁的水供应来维持生命,而水却越来越难以获得。

水以无数种方式影响着我们的生活,无论人们身在何处,都需要水才能生存。人体的60%都是水,而且水对于农业生产、工业生产、生态循环和环境健康也是必不可少的。

但是,世界上只有不到1%的水供人类使用,其余的都是海水、冰或地下水。而我们必须让这1%的水供79亿人使用。

世界卫生组织(WHO)和联合国儿童基金会(UNICEF)的最新报告显示,超过数亿人陷入了干渴的恶性循环,而干渴又导致了贫困的恶性循环。

虽然随着时间的推移,地球上的淡水量一直保持相当稳定,水不断通过大气循环并回到我们的生活中,但地球人口却呈爆炸式增长。这意味着每年为饮用、烹饪、沐浴和维持生命提供清洁、充足的水供应的竞争都在加剧。

对许多人来说,水资源短缺是一个抽象的概念;而对另一些人来说,缺水是一个严峻的现实。

造成当前水资源危机的根本原因有很多。解决这些问题,我们可以更好地利用地球水资源。

气候变化

气候变化是全球水危机的主要原因之一。最容易受到气候变化影响的地区,如索马里长达十多年的干旱或孟加拉日益严重的季风,往往一开始就缺水。随着气候危机的不断加深,这些地区的水资源变得更加稀缺。气候变化的主要原因之一是砍伐森林,这会导致“热岛”现象,影响周围的土地。例如:在撒哈拉以南的非洲地区,80%的农田因气候干旱导致土壤退化而受到影响。与此相反,海平面上升又会使淡水资源盐碱化,这意味着很多淡水不再可以直接饮用。

自然灾害

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根据联合国儿童基金会的一份报告,2001年至2018年间,近75%的自然灾害与水有关,包括干旱,也包括洪水:洪水会破坏或污染社区的清洁水源,不仅使人们无法获得清洁的饮用水,还可能引发腹泻等水传播疾病。随着气候变化引发的极端气候越来越多,这些事件的发生频率还会增加。

水资源浪费

水资源浪费是指人们忽视水龙头滴水、生活用水过多或忽视餐厅提供的免费自来水。其中有些看似微不足道,但积少成多:水管理专家估计,这些小浪费可能造成一个城市30%到40%的水资源损失。由于家庭漏水,平均每个家庭每周会浪费180加仑的水,即每年浪费9400加仑的水。所有这些加起来,我们每年大约要损失9000亿加仑的水。

缺乏水质数据

数据经常被人们忽视,但它非常重要:联合国水机制报告称,全球有超过30亿人缺乏水质数据。这些人存在着使用非饮用水的风险。我们必须了解我们喝的水的具体数据,还要确保了解世界上所有河流、湖泊和地下水储备的健康状况,才能科学地应对全球水危机。

缺乏基础设施

无论是蓄意破坏还是管理不善,很多国家和地区都缺乏对水资源基础设施的投资,无法将清洁的水送到最需要的人手中。据估计,美国每年因供水不安全造成的损失高达4700亿美元。虽然水基础设施是一种具有高成本的资源,但水的价值却被人们所忽视。正如联合国水问题高级别小组所指出的,水资源基础设施“通常是资本密集型的,寿命长,沉没成本高。它需要高额的初始投资,回收期又很长”。

此外,全球各地区的战争冲突、相邻国家之间缺乏水资源合作机制等原因,也造成了一些国家和地区的用水危机。

关于地球淡水危机的几个事实

☆根据联合国水机制的数据,有23亿人生活在缺水国家。

☆根据联合国儿童基金会的数据,有14.2亿人(包括4.5亿儿童)生活在水资源高度脆弱或极度脆弱的地区。

☆7.85亿人无法获得基本供水服务。

☆世界卫生组织报告称,有8.84亿人无法获得安全饮用水。

☆世界上三分之二的人口在一年中至少有一个月经历严重的缺水。

☆全球水研究所估计,到2030年,将有7亿人因严重缺水而流离失所。

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