一吨液体

［美］查尔斯·柯瑞尔特

我在报纸上看到，我们国家正在进口数以百万吨的石油。

有多少桶油呢？我暗自思忖。于是，我给专家朋友打電话。

“一吨有多少桶？”我询问道。

“总吨还是净吨？”他说。

“我不知道。”我说。

“公吨、常衡吨，还是金衡吨？”他问。

“拉倒吧。”我说，“别炫耀了，我只想知道，一吨有多少桶。”

“那好，”他说，“看来，咱们最好还是从头说起。你说的这一桶，能装多少加仑？”

“那有什么区别吗？”我问，“一桶装多少加仑？”

“嗯，”他说，“要是葡萄酒或啤酒，31加仑。如果是水，就是31.5加仑，包括雨水，除了……”

“桶里装油。”我说。

“成品油还是原油？”他问。

“原油。”我说。

“哪一种加仑？”他问。

“你说是哪一种加仑？”我喊道。

“美国标准还是英国标准？”他问。

“加仑，加仑，那种你加到车里的。”我说。

“英制加仑与我们不同，”他耐心地说，“也就是说，温度在华氏62度，气压计在30英寸，10英制磅的蒸馏水体积。公制就简单多了，在真空的橙红色线下763点73波长……”

我打断他的话。

“拉倒吧，”我说，“我只是想弄清楚，我们进口多少油。”

“哦，”他说，“大量进口。”