板凳龙

1

“龙……龙在哪里？”

羽然看着眼前的水泥坪，几条长凳随意散放着，十来个与自己年龄相仿的男孩女孩正坐在凳上大声说笑，虽已入秋，南方依然热度不减，他们一个个手里攥着毛巾，或是擦汗或是扇风。

“就这里呀！”面前这个叫桑桑的女孩，是她在云溪村交到的第一个朋友，桑桑抡圆了胳膊，在空气中画上一个大圈，比画着说：“就这里呀！”

羽然更糊涂了，一直听说打谷场在练舞龙，今天桑桑特意带她来看，可是龙……龙在哪里呢？

“嘿！再来一遍！”在水泥坪的那头，一个皮肤黝黑的男孩击掌喊道，大家闻声都站了起来，开始有节奏地跺着脚打拍子，桑桑也急忙回到了队伍中。

羽然摇转自己的轮椅退到场边，好奇地看着他们要怎么舞一条不存在的“龙”。

“嘿！嘿！嘿！嘿！”少年们嘹亮的嗓音穿透了沉沉暮霭。

“啪！啪！啪！啪！”整齐的脚步声势要震动沉静的山峦。

只见他们四人一组，每人一条凳子腿，将方才坐过的长凳高举上肩，在打谷场上跑动开来。有时候，前面二人突然弓下身，于是板凳像要俯冲下来似的，却又虚晃一下再次闪开；有时候，四人跑成一列，中间两人一猫腰，左右绕转，仿佛板凳也跟着翻了个身……

此时天色将黑，炊烟四起，一片迷蒙中远远看去，还真像几条小龙在左冲右突，看得人心潮澎湃，羽然不禁鼓起掌来。

“好看，真好看！”当一轮排练结束，桑桑回到自己身边的时候，羽然由衷地夸赞道。

皮肤黝黑的男孩也走了过来，桑桑介绍道：“这是大伟，我们队长，”又对着男孩说，“这是四阿婆家的然妹子。”

“然妹子，”叫大伟的男孩咧嘴一笑，洁白的牙齿在黑皮肤的衬托下格外醒目：“四阿婆跟我们说过你，你身体好了吗？我们在这里舞龙吵不吵你？”

羽然顿时有点儿尴尬，原来自己之前的抱怨，被他们知道了……

2

那是半个多月前的事情，妈妈把因伤休学的羽然送来外婆家，说这里山清水秀，散散心也好。没承想，刚到云溪村那几天，比在城里还憋闷。外婆是个大嗓门，有时候羽然刚要睡着，就听她在窗下一声吆喝，每每把人惊一跳。

“外婆—”羽然嗔怪地拉长了声音。

“噢，噢，我忘了！”外婆慌忙压低了声，又赔笑解释道，“人家在山坳那边嘛，我不喊那么大声，根本听不见。”

羽然本来想说，隔那么远就打电话好了呀！但她也知道，这是外婆在山区生活几十年的习惯，虽然她不太适应，也不能失了礼貌。

再后来，就更难忍了，窗外开始传来“嘿嘿哈哈”“噼噼啪啪”的响动，一吵就是很久。有时候羽然困极了，想睡一会儿，那声音却穿墙而入，在她的脑袋里嗡嗡回响，搅得人又累又烦。

“那个啊，”外婆在堂屋一边择菜，一边隔着门跟她说话，“是打谷场那边，村里的孩子在舞龙，他们要去参加龙灯会呢。”

“好吵！”羽然皱着眉抱怨。

外婆手里顿了一下，说：“那，我去找他们问问，看能不能换个时间练？”

“唉，算了。”羽然叹了口气，她知道外婆也很为难。换什么时间呢？几个月以来，她总是夜里失眠，白天又昏昏沉沉，说不准什么时间想眯上一会儿。总不能因为自己昼夜颠倒，就禁止人家正常活动吧。

“要不，我推你出去走走？”外婆小心地试探着。

里屋半晌没有声音，原来又晕晕乎乎地睡过去了。

外婆摇摇头，进来给她盖上毯子，这孩子，晚上又该睡不着烦心了，难哟！

3

天黑透的时候，这一场蛟龙闹海才平息下来，缕缕炊烟也先后消散，融入无边夜幕，打谷场的少年们把板凳扛上肩，各自往家走去。有几个顺路的，则热情地簇拥着羽然，他们一路高声谈笑，商量怎么加动作让自己的龙看起来更厉害，还抢着推羽然的轮椅，非要每个人都亲自送她一段路。

“明天我来叫你，带你去摘果子。”桑桑走出去老远，又转身向她招手呼喊道。

真奇怪，之前外婆大声说话羽然觉得很吵，打谷场上舞龙也让她心里厌烦。但是今晚却突然不一样了，那些响亮的声音是那样的富含生命力，像山风一样扑面而来，将她裹挟其中，注入许多力量。

“我原本还以为是那种有雕花龙头的大长龙呢，我还问桑桑，龙在哪里……”饭桌上，羽然哈哈笑着，给外婆讲她今天的见闻。

“我们这个也是龙，是板凳龙。”外婆看着她兴奋的神情，也笑开了，“老话说，‘有钱人家耍龙灯，没钱人家耍板凳。’老百姓高兴了，随手拿起板凳一舞，也是喜庆热闹。等到龙灯会的时候，拿稻草和竹篾子扎个龙安上去，还要更好看，更精神！”

可能是因为太久没出门的关系，今天虽然还是坐在轮椅上，只是被推出去看了一阵舞龙，却也让羽然有了饿和累的感觉。

她睁大眼睛，听外婆讲瑶家人是怎样兴之所至，茶碗一放，舞起八仙桌旁的板凳便开始斗龙：双龙戏珠、黑狗穿裆、龙摆尾、跳龙门……不知不觉中，竟就着清甜的小白菜和喷香的炒鸡蛋吃掉了一大碗米饭。

明天会摘到什么果子呢？她回想着这段时间桑桑从口袋里掏出的古怪东西：南酸枣滑溜溜的，酸得人直流口水；鸡爪果当真像一堆七拐八拐的小爪子；野荔枝有着浓郁香甜的浅黄色果肉；还有红彤彤的高粱泡，泉水一冲，大捧大捧地吃个痛快……

夜深了，山风猎猎，外婆轻轻地进来关上窗，笑容浮上了她布满沟壑的脸庞，半个多月来，这孩子头一回安静地睡着了。

4

羽然并不知道外婆脸上的笑容为什么越来越多，就像她也不知道，自己正在一天天地变化着。她可以吃下一整碗饭了，她可以白天精精神神地出门，夜里睡一整宿不做梦哭了，她还可以自己摇着轮椅，玩上半天也不累了。

从伙伴们那里，羽然知道了好多龙灯会的趣事，原来除了常见的布龙，瑶家人还有草龙、人龙、香火龙、滚珠龙、荷花龙、炸龙等十几种花式。单说舞人龙吧，桑桑眉飞色舞地描述，让那场景就像放电影一般呈现在她眼前—

先上来十几二十个精壮汉子，全都手里空空，见不着哪里有龙。然后你看他们一蹲身，一跨骑，一半人在地上当龙爪，另一半人则被“龙爪”架在肩上，仰面朝天化作了龙身。每一段“龙身”用手扣住后面“龙身”的脚，自己的脚也被前面的“龙身”扣紧，这样环环相接，就形成了一条全部由人组成的“人龙”……

羽然听得入了迷，每天都早早候着舞龙队的到来。只是最近两天，打谷场不知道为什么突然安静了下来，让她有点儿不安。这天晚上，天快黑了外婆才到家，热了两个糍粑让她对付着吃一口。

“到底出了什么事？桑桑怎么也不来了？”羽然缠着外婆问。

外婆叹了口气：“大伟爸爸干活的时候从楼上掉下来了……地里的庄稼不等人，村里头都去帮忙了，桑桑刚在那边打猪草呢。”看她一脸惊惧，外婆又赶紧安慰道：“应该没事了，在县医院住着，大伟和妈妈在那照顾。”

“难怪这两天没听见他们舞龙了。”羽然自言自语道。

“舞龙啊？”外婆一边搓着麻绳一边说，“这两天忙，地里活儿干完他们就来了，龙灯会肯定要参加的。”

“这还能参加得了吗？”羽然怀疑地问，大伟是队长，他缺席了，还能组织起来吗？

“怎么不能？”外婆说，“这些年，男人家出去打工，村子里的婶婶、阿婆、小孩子也一样舞，一年都没缺过。老辈传下来的东西不能在我们手里断了，这点儿困难算什么？”

5

正如外婆说的那样，没过几天，少年们便扛起板凳回到了打谷场上。

“我们年年都去龙灯会，一次也没缺过，人手再少也要顶上，”桑桑告诉羽然，“你去了，就算输了比赛，也没谁笑话你，比赛本来就有输有赢嘛；你不去，那你这个村子就不行了，精神，气势，全输没了！”她站出来担任临时队长，指挥着大家放学后把大伟家的农活干了，再一道来舞龙。

“大伟倒不打紧，他练得扎实，到时候直接上都行，就是三婶不能来给我们敲鼓了怎么办？”小俊过来找桑桑商量。

是呀，三婶是大伟的妈妈，以前都是她忙完了农活来敲鼓，现在这状况，肯定是来不了了。

“嗯……还有谁能敲鼓？”桑桑思索着。

“村里能来的都来了，阿婆们没力气，敲不响。”小俊为难地说。

“我试试。”一个声音打破了沉默。

桑桑和小俊惊喜地抬起头，异口同声地喊道：“好哇！”

男孩女孩们围拢过来，他们先是搬来大鼓，想要架在轮椅上。羽然试了试，离得太近了，胳膊抡不开，完全使不上力，敲出的声不像龙腾四海，倒像老鼠滚苞谷。

“这样，你们把鼓放在凳子上，”羽然想到了一个办法，借着伙伴们的搀扶，她慢慢起身离开了轮椅，咬牙，使劲儿，艰难地把一条腿抬起来跨过了板凳，骑坐在鼓前，然后再次拿起鼓槌—

“咚！咚咚！”

这下对了！少年们欢呼起来：“我们再来一遍！”

“咚咚咚咚！咚咚咚！”

洪亮的鼓声响彻山间，撕裂了这些天来的沉闷，羽然甩开双臂，身体里的力量从鼓槌末端倾泻而出，鼓点与舞龙少年的脚步合为一体，恍惚间，她看到了自己在舞台上的身影，灵巧的舞步在节奏中穿行，自由而舒畅。

6

等到大伟归队的时候，羽然的鼓已经敲得非常好了，她饭量越来越大，睡眠也越来越好，敲出的鼓声一天更比一天有力。

这天晚上，十几个孩子拥着羽然来到外婆家，他们你推我搡，谁也不做先开口的那个人，最后倒是外婆忍不住了，问大家到底有什么事。

“阿婆，我们想带然妹子去圩上看炸龙。”大伟是队长，只能硬着头皮站出来说。

“行啊！”阿婆高兴地问，“有人开车捎你们吗？”

“没有……”桑桑为难地说，“我们要搭客车去，然妹子的轮椅上不去，我们想，我们想……让她自己走……”说到后面，桑桑的声音越来越小，大家也都低下头，等着外婆一口驳回他们的荒诞请求。

“外婆，我可以试试！妈妈给我带了一副拐杖来，还有几天，我先试一试！”羽然紧紧地盯着外婆的表情。

外婆环视了他们一圈，才说：“我先不答应，你这几天试一试，能自己拄着拐杖走，就去。”

“哇！”

“然妹子可以跟我们一起去了！”

“阿婆最好了！”

孩子们都跳了起来，大声欢呼着，桑桑则迫不及待跟着外婆进屋，把拐杖拿了出来，恨不得立刻把羽然搀起来走两步。

这天晚上，羽然照旧是早早睡下，她不知道，外婆和爸爸妈妈还开了个小小的家庭会议。

“这能行吗？”妈妈在电话里担心地说，“都还是孩子，万一摔了呢？”

外婆却很有信心地说：“我跟你们说过，然然现在可有劲儿了，她没问题的。”

爸爸在那头抢过电话来：“妈，我相信您。”随后又开导妻子道：“你忘了，医生早就说过她可以试着复健了，然然始终不敢离开轮椅，很大程度上是害怕再受伤，是心病，现在有这个机会，必须让她闯一闯！”

7

“咚咚锵！咚咚锵！”

锣鼓喧天中，华美庄严的金红大龙从街头游过，摇头摆尾，好不神气。

“噼里啪啦！嘣！”

老百姓燃起了爆竹，一户，两户，三户，最后整条街连成一片。烟雾中闪动着红红的火光，那大金龙在其间矫健地奔腾着、翻滚着、跃动着，仿佛一会儿上了云端，一会儿又下了火海。

道旁挤挤挨挨，围满了人，都在喊着号子、拍着巴掌助威。离羽然最近的那个小孩，嗓子都快喊哑了，巴掌更是拍得通红。大人们呢，也都一个个变成了小孩，仿佛回到了童年时与小伙伴同去圩上看炸龙的那一日，忘却心头的烦扰，全身荡满了激情。羽然格外留意这支龙队的鼓手，暗暗记下对方的技巧，伙伴们也都聚精会神，在看热闹的人群中偷师学艺。

炸龙从山坳那头过来，还要一路舞到河边，沿途经过谁家，谁家就燃起爆竹，鞭炮声连绵不绝，喧闹声直冲云霄。一个小伙子从旁边挤过去，钻进舞龙队替下了另一个小伙子，羽然这才注意到，一条龙虽然只有十几个人在舞，却不断有人互相替班，难怪炸龙一舞几个小时，还能一直保持生猛无敌的劲头。

等到大金龙走远了，鞭炮声渐渐停息下来，羽然才发现自己嗓子也快喊哑了，一直架在拐杖上的胳膊又酸又疼。

“走！我们去闹子上吃米豆腐！”桑桑和另一个女孩搀住羽然往前走。

“闹子”就是集市，外婆说“赶闹子”就是去赶集了。做米豆腐的是一个瑶家阿婆，头上包一块蓝靛布头帕，戴着成串的银耳环和绞丝银手镯，衣襟、袖口、领口镶着精巧的绣花边。米豆腐切成小小方块，浸泡在清亮的骨头汤里，撒上翠绿的葱花香菜，再来一勺鲜红的剁辣椒，让人看着就胃口大开，大家如野狼过境，吸溜吸溜就留下一桌子空碗。

8

一直到日头偏西，少年们才想起一个严峻的问题：来的时候，他们是搭运木材的货车下山，在山脚搭的客车；而现在他们下了客车，需要自己从山脚走回去了。

“你还能走吗？”桑桑担心地问。

羽然咬着牙，点了点头。这是她第一次离开轮椅那么长时间，其实看炸龙的时候站了半晌就已经有点儿腿软，后来在客车上坐了一阵，又感觉缓过来一点儿，她想自己应该还能走。

大伟却在面前蹲了下来：“我背你。”

羽然有些不好意思：“我先自己走走吧，走不动了再说。”

“你刚刚下车那几步都脚底发飘啦！”一旁的小俊说，“大伟先背，我们轮着来，一人一段路，不累的！”

另一个男孩也附和道：“对，轮着背，以后我们还要舞人龙呢，背个然妹子算什么！”

“快点儿！”大伟催促她，“不白背，我明天去问四阿婆讨个鸡腿！”

“你的漫画书借我看一个礼拜！”小俊也趁机提要求。

“你门口的柚子熟了给我一个！”

大家嘻嘻哈哈，化解了羽然的尴尬，一路说笑着向山里走去。

“哞—”

路边的草地上，一头黄牛跟他们打起了招呼。“这是我家的牛，”大伟说，他四下张望，冲远处拾柴的人影高声喊道：“妈！妈！你怎么在这里放牛？”

原来，三婶今天从县城回来了，知道这群孩子带着羽然去看炸龙，心细的她下午就把牛牵出来等着了：“然妹子，骑上来！”

羽然想问问大伟的爸爸怎么样了，但又不敢开口，倒是对面山坡上有眼尖的婶子瞧见他们，大声问开了：“三嫂，我三哥好些没？”

三婶爽朗地笑着，大声回应她：“辛苦半辈子了，让他偷点儿懒，多歇几天！”

从这个山坡到那个山坡，走路要走上半天，好在山里人嗓门够亮，你一句我一句，就把两座山连了起来。路边的峭壁上，一棵松树正从石头缝里挤出来，张开枝叶拥抱天空，这大山里的哪一个生命，不是生机勃勃呢？

9

一边是龙灯会的日子越来越近，另一边，是爸爸打来电话，告诉羽然有了新的康复治疗方案。“我现在还不能走，”羽然告诉他，“我必须参加龙灯会。”这么多小龙，都等着她给出的鼓点，不是吗？

炸龙带给了羽然巨大的震撼，但想到他们将与这样威猛的龙同场竞技，又有一些小小的气馁。可不管是桑桑还是大伟，以及舞龙队其他少年，都不以为意：“大龙有大龙的气派，我们小龙有小龙的好看！”

板凳龙的优势是灵巧，他们的确在动作设计上做足了功夫，翻、滚、跑、跳、追、蹿、腾、跃，一招一式都格外用心，小小的龙照样舞得生机盎然，锐不可当。羽然也不断改进自己的手法，让鼓点与动作衔接严丝合缝，既轻盈灵动，又充满了爆发力。

龙灯会的前一天，大家把板凳送到了羽然家。只见外婆将长长的竹竿劈成纤细的篾条，在板凳上扎出龙骨和龙头，又用刚收割下来的金黄稻草捆成龙身，还没等羽然看明白怎么回事，一条条小龙已经乖巧地趴在了堂屋里，散发着来自丛林与田野的清香。

妈妈也像个孩子一样兴奋，拿起板凳龙比画着说：“外婆以前也给我扎过龙，我也去过龙灯会，我还会跳长鼓舞、对山歌……”她是来接羽然回家的，龙灯会结束，就该走了。

“妈妈，演出服帮我带了吗？”羽然一边摸着小龙的头，一边问道。

“带了，你要这些干什么？”妈妈说着，从行李中拽出一个大大的包袱，打开在她面前。

这件蓝绿色的长裙，下摆缀满椭圆亮片，是跳孔雀舞穿的；这条大摆裙上，缝着一串串小银铃，每一次晃动，都会带出环佩叮当；还有这身黑红配色的短褂短裙，绣着五彩丝线，是展演过多次的采茶舞的服装……

啊，羽然还记得，刚练采茶舞的时候，老师批评过她很多次，说她软绵绵的，没有力量。那时候她还不解，舞蹈不就该婀娜多姿吗？直到她真正走进大山里，去注视外婆、桑桑、三婶，以及所有大山里的女性，才明白当初缺少的是什么。

羽然铺开这些衣服，看了又看，随后拿起剪刀，唰唰唰把它们剪成了碎片。

“然然！”妈妈的眼睛里，满是震惊和不安。

羽然冲她笑笑：“我要用它们装饰小龙。”

妈妈的记忆还停留在从前呢，那时候，羽然的舞蹈梦被伤病撕得粉碎，未来是那样黯淡，一点小小的刺激便能轻易将她击溃。妈妈不知道，而今她已像这大山里的野草，将根稳稳地扎进土里，再是疾风骤雨，也不会让自己倒下。

10

农历十月十六盘王节，公鸡刚发出清早的第一声啼鸣，羽然与伙伴们已经走在了路上，此时，百十条龙从各自村镇出发，正向着盘王大殿而去。今天，万千瑶族人民将在那里纪念先祖盘王，板凳龙也将与它的同胞们一决高下。

“看！太阳要出来了！”桑桑兴奋地喊道。羽然抬起头，顺着她手指的方向望去，远处的天空先是浮现一片浅蓝，紧接着，又被山峦后的日头染成了金色。鸟叫虫鸣越来越响，与少年们的歌声、脚步声交织在一起，写成蓬勃的乐章。那板凳龙被他们扛在肩上，沿着蜿蜒的山路前行，在氤氲的晨雾中，竟好像真的有一群龙飞在云间。