走蛟

听书

“相传蛇五百年化蛟，蛟千年化龙，再五百年化角龙，千年化应龙……”茶楼里，说书人挤眉弄眼，声音抑扬顿挫，说得甚是精彩，搭配手中鸳鸯板时不时一响，引得人人叫好。众人或是翘首呆立，或是张口低叹，连他喝口水，观众都巴巴候着，恨不得将水直接灌入他口中，好快些接着讲。

台下一位约莫十二三岁的少年，更是忍不住伸长脖子催促：“后来呢，后来这大蛇化龙成功没有？”

“少年郎莫急，这大蛇化龙，须度过天、地、人三劫，讲究的是个机缘……”说书人扫他一眼，原本想卖一番关子，见他满眼都是期待，其他客人也望眼欲穿，不忍扫兴，终究轻拍桌板，继续讲起来。

日头渐高，出门的人多了，来喝茶听书的人自然不少，茶楼里热闹拥挤起来。茶博士见少年并非随大人而来，穿着打扮也不显贵，欲将他赶出去，少年听得兴起，如何肯走，嘟囔着后退，却不想撞到另一人的桌子。茶杯“哐当”一声倾倒，桌上湿了一片。茶博士顿时急眼，对少年人怒道：“你这孩子，别在这儿捣乱，快走。”又忙不迭向客人道歉：“抱歉了客官，这边马上给您收拾干净。”

客人是个布衣书生，正聚精会神听书，似乎极为开怀，只是时常吐舌，笑得有几分怪诞，脾性却佳，茶水溅到身上也未动气，随口道：“无妨。”待到桌子擦干，少年恹恹地准备离开时，他一招手，“来，这边坐。”

少年人登时喜上眉梢，入座后支起耳朵继续听书，只是耳旁总传来琐碎声响。是那书生在吃东西，嘴里一张一合没个停，瓜子、花生、芝麻糖，边吃边听，贪嘴模样让少年摸了摸肚子，忍不住吞咽起口水—从学堂里溜出来小半日，他还没吃午饭呢，加上长身体，肚饿很正常。

书生看破少年想法，拿起茶杯倒了水，又将茶点推向他，“喏，吃吧。”少年不客气，咧嘴道声谢，直接伸手抓起一把瓜子，边听说书人讲，边嗑得津津有味。待到瓜子嗑完，故事尚未讲完，少年又看上芝麻糖，还用眼神探询书生意见。

“没事儿，多吃点儿。”书生大方得很。注意到少年指腹长茧，他又张口：“在家里经常干活？”

“我都十三了，做点儿事情也应该。”少年面部瘦长，眉尾微扬，唇边一层薄绒毛，倒是眼睛生得黑亮，他摊开手板，靠近书生，轻轻说：“我这可不全是干活弄的，是学武生出来的。不过我爹说练武易生事端，还不如专心读书，以后考秀才，所以我都是偷偷练的。”

“想清楚就好，未必只有一条路走。”书生并不多话，看来他的嘴只钟爱吃东西。台上说书人正说到大蛇折损千年道行救人，被菩萨点化成龙、一朝上天封神的关键，书生突然问少年：“你相信世上真的有龙吗？”

少年正如痴如醉，少顷方答：“当然有，世上一定有龙！”语气斩钉截铁。答毕望向书生，等待下文，岂料书生并不言语，只是莞尔，便一心吃喝。待到说书人离场，书生亦转身出了茶楼，去隔壁买了一只鸡包好，方出镇拐入小路，朝大青山走去。

少年人感念他的善意，又觉得他行为古怪，颇为好奇地尾随其后。直到看他往山上走去，与自家方向截然不同时，才现身大喊问道：“哎，你住哪里啊？到时我带好吃的去找你啊。”书生并未回应，少年人的清亮嗓音回荡数次，渐渐湮灭在草木间。

山路上，书生拎着油纸包好的肥鸡，摇摇晃晃走着，一眨眼工夫竟没了影。唯有大青山一如往昔，巍峨不见顶，抱雾耸立。

救蛇

“真是个怪人啊，难不成住在山里？”少年随手扯了两片叶子，合在一起放到唇边，嘀哩哩地边吹边往家走。太阳西斜，学堂也该散学，是时候回家了。

他家住青山镇附近的村中，毗邻青花江，村民多以种田为生。少年几步便到自家门口，岂料未进门，一柄笤帚就朝他扔来，“你个小兔崽子还知道回来啊？”他爹恶声恶气地堵住门，怒目相视，“要不是先生和我说，我还不知你这些天居然都在逃学，好好的书不念，要做败家子啊？”说罢又扬起手掌，朝少年的脸扇来。

好在少年的娘及时拦住，将他拉到一边，“小山啊，快给你爹认个错，以后乖乖上学，啊，认个错就好。”边说边朝儿子使眼色。

小山无奈，只得服软，好汉不吃眼前亏，他以后可是要做好汉的，认错没什么。更何况，小山知道逃学不对，但他打小就是个古怪的小孩，人机灵却不爱念书，尤其是听多了他爹讲的传说后，便一心想做个侠客，一坐在学堂里就直打盹儿，天天胡思乱想，神游天外。不止于此，他还常趁先生不留神溜去听书，没承想这次竟被告了状。一时间，他不知道该怪老先生过于负责，还是自己实在过分了。

“爹，我以后不敢了，您饶了我吧。”小山低着头，深吸一口气，把这套早已熟稔的说辞重复一遍。小山爹没说话，只是恨铁不成钢地叹气，“你呀，要是有隔壁家阿青一半听话就好了。”说完，他就摇着头去地里察看庄稼。炎夏渐逝，地里稻子正值开花抽穗的时节，是该多看上几遭。

又是这番话，阿青是阿青，他读书是想考学做大官，出人头地，我是我，我以后要行侠仗义，惩恶扬善，人和人能一样吗？小山腹诽，面上却作老实样，待他爹走后，方恢复平日的嬉皮笑脸。小山娘一如既往地絮叨：“我说小山啊，你爹虽然凶你，但说的话确实没错，你是该好好念书，以后若能考个秀才，我们家祖上也增光啊。”

“可是爹不是经常讲神龙灭恶妖的故事吗？我也想像神龙那样铲奸除恶，造福乡民。”见娘脸色不对，小山又对她打起包票，“你别生气，我保证这阵子不逃学了。”他娘一眼便识破他话中伎俩，佯装发怒，“还这阵子，以后都不许逃课，不然你爹揍你我可不帮着说话。”小山挤出无奈的笑，主动去院中劈柴，柴嘛，每日做饭生火都用得着，他帮着干一些，爹娘就少辛苦一点儿。

后面十来日，小山果真一反常态，规矩待在课堂。看到老先生授课时，他总不经意想到那日茶馆遇到的书生，那人是做什么的呢？莫非也是学堂先生，可山中哪来的学堂？莫非他是久居山中的仙人，抑或游戏人间的得道高人？联想起说书人的故事，小山再次神游太虚。等到天边雷声接连响起时，学生们纷纷侧目，连向来认真的阿青也望向窗外。果然，远处的大青山电闪雷鸣，似将天倾，班上最调皮的几人在喊“下大雨咯”，学堂顿时闹哄哄的，老先生戒尺拍了好几下，才让众人安静下来。

半个下午在暴雨中度过，好在散学时雨停了。小山同阿青一起踩着洇湿的青石板路回家，俩人性格迥然，小山话多且密，对诸多事物好奇，阿青沉稳，寡言少语，多数时候是小山在讲，天南海北，连说书人讲的故事也被他复述了一遍。提起下午的雷雨，小山尤为亢奋：“你说，那会不会是蛟蛇化龙在度劫啊？”阿青难得出言反驳，说那都是虚构的，还念叨“子不语怪力乱神”，气得小山瞪他一眼，独自往家跑去。

然而跑到半道，小山却在江边发现了怪东西，看上去像条小蛇。原本他想狠狠踩一脚，但看了看天空，想起说书人讲的化龙故事，还是收回了脚。等小山细细观察后，才注意到小蛇头部有一个细微突起，像是公鸡刚长出的冠子，腹部隐约可见两对小脚，莫不是未长成的四脚蛇？可四脚蛇没这么长，也许是它太瘦，看上去就显得长。小家伙没精打采的，小山鼓起勇气将它托在手心，也没见怎么动弹，肯定饿坏了。

要不，就留下它吧，看着怪可爱的。

趁爹娘尚未归家，小山翻过院墙，将四脚蛇养在隔壁废宅的大缸中。喂了些虾干后，小家伙抬首看他几眼，又继续趴着。这是通人性了吗？小山格外兴奋，每日早晚上下学时，总要翻过来看几遍，有时他耍练棍法，还会把小四脚蛇放在缸沿上充当观众。

雷劫

升卿最近颇为不顺。

那日，他变作书生在镇上游逛一圈后，路上忽有所感，莫非是化龙的天劫到了？吃完打包的肥鸡，又休整几日，升卿便开始准备应对劫数。为了这一日，他等了一千五百年，实在是迫不及待。

升卿并非人类，乃是方圆千里内数一数二的大妖。他本为山下青花江中一条水虺，幼年受江畔道观日夜不息的经韵点化，生出灵智，一心向道。可惜沧海桑田，世事变迁，后来道观毁于战火，江畔住户也日益增多，升卿只得避于大青山中无名深潭，潜心修行，千年前终于化身成蛟，及至今日，道行日趋圆满，只待化龙登天。

那日说书人讲得没错，蛟化龙须度三劫，升卿本不着急，可这突然涌起的冲动，让他恨不得立刻飞升上天，迎接劫雷的降临。机不可失，升卿决定抓住时机度劫，不然不知下次要等多久。天劫即雷劫，度劫时果真天雷滚滚，大青山上乌云遮天蔽日，山顶更是雷鸣不断，比平日粗上数倍的闪电频繁落下，升卿法力耗尽，方强撑着度过，然而最后一下雷击让他受伤坠到青花江畔，法力大降的同时，还变回小蛇模样，被小山捡了回去。

蜷缩在水缸中，升卿哀叹，那日确实有些冲动，磅礴雷声不只将他打回原形，也让一颗原本想化龙飞升的心变得踟蹰。天劫虽已勉强度过，可接下来还有地劫和人劫，他不确保自己还有这份好运，能够化险为夷。修炼了上千年，听过太多前辈失败的例子，升卿尤为惜命，毕竟千年修行不易，一着不慎，便会在劫中身死道消。

与其这样，还不如安心做个大妖，反正不愁吃喝，闲时下山听听书，四处闲逛，倒也不失乐趣。他这样想着，直到水缸上方探出一颗硕大头颅。是小山回来了。

那日被少年捧在手心时，他就认出，这是昔日在茶馆里分吃茶点的少年，缘分妙不可言，只是想起当日这小子毫不犹豫说“世上一定有龙”时，升卿又在心底叹息。没承想，会被他看到自己这副落魄窘态，好在少年不知晓自己身份，不然不知会作何反应。

不得不说，这个叫小山的少年确实勤快，每日都会找些鱼虾来投喂，味道不美，但也能吃，就是棍子耍得不怎么样，还喜欢将升卿放在缸沿上，现在他法力没恢复，万一摔下去就糟糕了。

这边升卿满腹小心思，上头小山可没想这么多，他手里攥着放学路上刚抓的泥鳅，故意荡来荡去，想引诱小四脚蛇来吃，结果它一动不动，毫无兴趣。莫非不爱吃泥鳅？小山踮起脚，大半个身子伸进缸中，小心翼翼地抓起升卿捧到眼前，“怎么不吃，这可不行，不吃东西怎么会有力气化龙呢？”

真是异想天开，龙是这么容易化的吗？如果升卿尚是人形，肯定得大笑几声，然而现在他只是条小四脚蛇，除了无奈看天，别无他法。不过小山的话也让他重新思考起未来，化龙是多年的梦想与目标，难道真的要就此放弃吗？回想一千多年的枯燥修炼，升卿并不甘心，可惜伤还没好全，先慢慢看吧。

小山话痨，每天一边喂食，一边絮絮叨叨。这天，他不知是又被他爹给说了，还是给阿青刺激了，又气鼓鼓地拿起那根棍子乱舞一通，最后更是气得将棍子扔在地上，“哼，都不相信我，连我爹也一样，明明是他给我讲的神龙故事，还叫我要心怀正义，结果现在又不愿让我学武，不练武以后怎么做救世济民的大侠，怎么像神龙那样去消灭坏家伙？”

说着，他塞给升卿一条小鱼，升卿本不想张嘴，他怀念镇上油滋滋的肥鸡。可小山摸了摸他的小脑袋，语重心长地说：“小蛇啊小蛇，你可要多吃点儿，快点儿长大，到时你努力修炼，一举跃过龙门，化身成威武神龙，我就骑着你上天入地，到处去行侠仗义，做威风凛凛的游龙大侠。”

跃什么龙门，我又不是鲤鱼，再说，你个普通人居然想骑在我身上，当我是你家老黄牛吗？升卿在心中冷笑。看着少年意气风发的脸，他不禁想起当年自己修炼初成，使出第一道法术时有多开心，以及后来看不惯山妖作恶，屡次为民除害时，村民们感激涕零，甚至在看到他真身后，错认成龙王叩首跪拜，那时，他也和如今的小山一样热烈而蓬勃。

大侠

小山不喜欢将心思藏在心中，村里人都知道他想做大侠。不少人路上碰见他，还会特地问一嘴，“小山啊，你以后准备干什么呢？”

“当然是锄强扶弱，为民请命！”小山目光炯炯，一派凛然。

问的人就哄笑，俨然看一个傻子，“这么厉害，那你可以帮我干活吗？我太累了，需要大侠拯救。”

说话的人本是开玩笑，可小山却当了真，傻乎乎地替人做事还不收报酬。

这样的事情一多，大家也就明白，小山有点儿轴，只要在他面前假装一番，便可轻易使唤他。

阿青看不下去，告诉小山那些人是在戏耍他，小山不以为然，“他们既然找我帮忙，就说明遇到困难，怎么会是欺骗呢？”

阿青听了，只得摇头慨叹，“果然书读得少人会变笨。”为免他继续上当，阿青不忘去提醒小山爹娘一番，可想而知，小山又挨了数顿训斥。

“你们怎知什么叫侠者风范，我犯得着和他们一般见识吗？”小山梗着脖子，满脸不服，气得他爹拿木鞭抽了一下又一下，连他娘都拉不住。要不是小山爹太过激动，木鞭抽到门框上断掉，小山整个屁股就遭了殃。小山娘抱着小山哭，“何苦呢，儿啊，你就好好读书吧，别再想着做什么大侠……”

小山不吭声，他咬唇看着地面，只有娘为他涂药时眼角滑过泪珠。

这天之后，小山爹不再正眼看他，每次在家相遇就会转头，更别说讲神龙的故事了，甚至心中懊恼，当初若是没和小山讲神龙灭妖，说不定他现在还会一心向学。小山的话也明显少了许多，回家路上不再和阿青说傻话，甚至村里人逗他时，也甚少言语。他开始和阿青一样，认真听老先生讲课，记下每日的学习内容，棍子收起来被放到了门后。

大家觉得小山变了，唯一没变的是，小山依旧会去隔壁废宅看望小四脚蛇，只有在这里，他才会恢复成之前的话痨，“这次考试我考得还不错，先生夸我长进不少，说保持这个势头，兴许哪天能赶上阿青，一起去考个秀才看看。说实话，我对念书并没多少想法，但现在我还小，不能不听大人的话，也不想让爹娘难过……”小山面无表情地挠了挠屁股，木鞭打的地方已结痂，正在生出新肉，微微发痒。

升卿躺在缸底，看着少年平静的脸，心想，他放弃做大侠的想法了吗？也许是对的，没有执念会活得开心一些，只是为小山高兴的同时，他又有种说不清道不明的惋惜。

原本还想见证大侠的诞生，眼下看他改变想法，升卿想到自己，不禁晃了晃脑袋。他的伤势已恢复得差不多了，原本可以离开，只是他忍不住想多看看小山，到底是放心不下这个孩子。自从有了灵智，一千多年以来，除了最初道观里的那群道士，他接触最多的人类就是小山，多少有些感情在的。

再等一个月就回大青山，继续逍遥自在地生活吧，升卿趴在水缸边沿，看着眯眼晒太阳的小山默默想。

可惜次日，小山再次出现时却挂了彩。一翻墙进来，他就趴在水缸上直喘气。奇怪的是，沾有血污的脸上看不见愤懑，反而透露着一股兴奋，他露出招牌式的咧嘴动作，洁白的牙齿像湖底历经磨洗的贝壳，“真是太开心了，总算逮着这帮浑蛋出了一口气。”小山如往常般碎碎念，虽未看到事情全部经过，升卿依然猜到小山刚和人打了一架。

原来，学堂里有几个浑不论的，早就看成绩优异的阿青不惯，之前小山和阿青总一起走，又成日舞枪弄棒，他们不敢下手，眼下瞧见小山老实了，于是越发得意，平日先生不在就欺辱阿青，连带着小山也一起被嘲弄。这一日放学，他们堵在路上，扇阿青巴掌不说，更逼他从一众人胯下钻过，阿青虽怕惹事，却熟读圣贤书，不肯受辱。拉扯之际，小山实在忍不住，从路边拾起一根木棍，用练了多年的棍法，打了他们一个落花流水。

欺负阿青的人跑了，小山身上和脸上受了些轻伤，阿青哭得稀里哗啦。回到家不知会被爹娘如何教训，但小山觉得心中那口恶气出了，他十分开心，“做英雄的感觉挺好，我果真更适合行侠仗义，做个好汉。”

小山抹了一把脸，露出那双黑亮的眼睛，少年的倒影在水缸中格外清晰。

悬剑

从水缸中往上看，天只是圆圆的一小片，但升卿知道，一旦跳出这口水缸，天将变得无比巨大，足以覆盖整片大地。

这还只是以寻常人的视角在看，倘若以修炼一千五百多年大妖的经历来看，天远不止眼前所看到的一切，视线之外，照样有天悬在众生头顶。那在天之上是什么，是天外天吗？如果想跳出这片天地，看外面是如何辽阔的世界，最直接的方法就是成功化龙。

然而度劫并非易事，和天劫受雷电轰击身体及元神相比，地劫没那般恐怖，仅需沿着大江大河一直游入东海即可，俗称“走蛟”，看似简单，却也危险重重。千百年前，蛇类前辈便告诉过他，走蛟时会先蜕掉身上的皮，坚固的蛟鳞会随之一起脱落，在此过程中，新皮肉未能长全，肉身极端脆弱，别说往日天敌，连凡铁也能给自身带来伤害。

由于每次走蛟都会破坏桥梁，为此在筑桥时，工匠们通常会在桥下悬挂一柄铁剑，俗称“斩龙剑”，为的就是保护桥体，驱赶借道前行的蛇、蛟。

无数走蛟的前辈被斩龙剑所伤，化龙功亏一篑，后来大家汲取经验，明白要避过桥下的斩龙剑，最好是让水漫过桥面，从桥上方游过。可这般兴风作浪，使得生灵涂炭，难免会引来天谴，说不得还会有得道高人前来灭蛟，所以升卿踌躇了许久。

还是在八百多年前，那时一位同族也如现在的升卿一般，只差最后一步成龙。意气风发的他竭力去度劫，可惜运气不如升卿，第一关天劫都未能度过。在恍如白昼的雷光中，他被击落在地，一身修为彻底散去。作为他唯一的朋友，升卿难过的同时，也很不理解，“为何蛇一辈子都想化龙，即便历尽千辛万苦，受尽劫难，也在所不惜？”

他没觉得做蛇有什么不好，可那位同族只是在生命消亡之际苦笑，“我不想一辈子匍匐在地上，被唾弃与践踏，我也想飞上天去，看看更高更远的世界。”

化龙登天不只为腾云驾雾，呼风唤雨，享人间烟火，亦是想去看天之外的世界。

又过了很多年，升卿也修行圆满，离度劫化龙只差临门一脚，他似乎理解了那位道消身亡多年的同族。万物皆有梦，是该跳出去了，该蜕去这身蛟皮所带来的桎梏，苦苦修行多年，岂能因一时的胆怯而放弃，不尽力一试的话，怕是一生都无法甘心。即便可以游戏人间，那看似自在的逍遥散淡，也不过是懦弱者的伪装罢了。

他陡然间察觉，那柄斩龙剑不只悬在桥下，也无形地悬在自己心中。

缸中的水无波无澜，始终平静如镜，只有外面起风时，会有几片落叶落在水面。升卿仰头望了一眼青蓝天空，想起小山在茶楼说“世上一定有龙”，他终究做出了决定。

第二天，升卿跳出水缸，再度化为人身，回头看着自己待了好些日子的水缸，不禁慨叹实在是太小了点儿。接着，他看了一眼隔壁宅子，小山去了学堂，院中只有他爹娘在讨论稻谷长势。年景不错，又将是个丰收年，俩人言语中的喜悦难以自禁。升卿掐了个法诀，向着大青山深潭飞去。

山中无岁月，等升卿完全休整好，准备走蛟时，半月光景已逝。山下原本微黄的稻田，此时已彻底金黄，只待收割回家。青花江在日光下如金色绸布，往东海的方向蜿蜒飘去。原本升卿不打算管人类死活，毕竟对蛇而言，人类算不上友好，每年不知要捕杀多少族类。只是想起小山灿烂的笑脸，以及他爹提起地里稻谷生长时的欣喜，决心要做点儿什么。更何况前辈提过，众生有灵，少造孽债，对顺利化龙亦有助益。

想了半晌，升卿决定入梦，给小山一个警示。

入梦

谁也不知离别会在何时到来，那一日上学堂前，小山如常去隔壁看怪蛇，却发现养了许久的小家伙不见了。

小山一阵惘然，去了哪里呢？他沮丧地在水缸四周找了一通，也没寻到任何踪迹，不会是被鹰叼走了吧。哎，可怜的小东西，原本还期待能把它养熟喂大，以后成蛟化龙呢，没想到竟消失无踪了。

日子总要过下去，伤感一阵，小山又重复着每日学堂和家之间的生活。棍法他重新拾了起来，每次挥动时棍子呼呼作响，那种感觉让他异常着迷。可能是上次将那些坏同学打怕了，这些日子，他们和阿青相安无事，偶尔视线交错，还会慌忙避开。出乎意料的是，那天爹也没有揍他，可能是阿青来过一趟的缘故。

阿青和小山的关系更为亲密，虽然他依然沉默寡言，但小山再说起以后要成为大侠除暴安良的时候，他都是眼神坚定地表示支持。甚至遇见长短粗细适宜的好棍子，阿青还会特意带给小山。

“谢谢你啊，放心，以后我做了大侠，会继续罩着你的。”小山抓着棍子转了几圈，笑得眉尾抖动，像个大马猴。

转眼怪蛇消失了半个月，这天夜里，小山入眠后做了个梦，有人在梦中对自己说，大青山中的千年老蛟不日将要顺着青花江度劫入东海，届时这一带都将被大水淹没，“切记，不要留在家中，尽量搬去高处住几日。”梦中人声音听来有些耳熟，样子却如被烟雾笼罩看不清。小山半夜醒来，月光载着虫鸣在窗外浮动，他本以为这只是个普通的梦，不曾想再次入睡后，梦重复了一遍，等到次日清晨醒来，他仍清晰记得梦中一切。

想起曾经看过的志怪小说，以及之前镇上说书人讲的故事，小山一时间半信半疑，决定去问爹娘，“会不会是龙王托梦来警示我们的？爹不是经常说，大青山有神龙庇佑嘛，还说当初山妖作恶，就是神龙所除。”

小山爹手托烟杆，皱着眉头，点了点头，“倒也有可能，很多年前大家都这么说，是龙王庇护了这一带，我们才能安居乐业，他老人家应该不会无端托梦。”

小山娘却忧心忡忡，“那地里的稻子怎么办，马上就要收割呢。”

“抓紧抢收吧，万一真发大水就不得了了。”说着，小山爹吐了一口浓烟。

同村都是些沾亲带故的老邻居，小山家自然不会瞒着别人，把托梦的事儿一说，大部分村民本着宁可信其有、不可信其无的心态，和小山家一样拼命抢收稻谷，也不忘将家中值钱物件收好，准备去高处的亲戚家借宿几日。一时间，村里走了大批人。当然，也有个别人不信邪，觉得小山小孩家家的，只是做个梦，没必要太当一回事儿，甚至嗤笑他们，都立秋了，怎么可能发大水，信口开河竟也有人信。

可惜暴雨比预想中来得要快，就在小山做梦后的第二晚，大雨倾盆，地上很快有了积水。雨势之大，数十年难遇，雨滴落地弹起似粒粒珍珠，涓涓细流归入水沟，又翻腾着向不远处的青花江里汇合。

小山和爹娘暂住舅姥爷家，听见雨滴猛敲屋顶发出的噼里啪啦声，水汽氤氲中，他们对视两眼，暗暗松一口气。小山爹敲了敲烟枪，倒出些烟灰，“要涨水了，还好大部分稻谷都收好了，不然这下可就糟了。”

小山担忧的同时，也有点儿沾沾自喜，自己可是功臣，若不是他得到龙王托梦，哪会知道这事儿？然而没坐几分钟，小山爹突然站起来披上蓑衣，“雨太大了，村里肯定被淹了。”边说边往外走，走了两步又返回，眼神闪烁地看着小山，“人手不够，你和我一起去吧。”小山娘欲言又止，终究垂下头去。

小山挠了挠后脑勺，百思不得其解。

封正

幸亏是在夜晚，否则升卿巨大的蛟躯被人看到，非吓坏一堆人不可。

不过此时他没精力思考这些，而是驾着夜色，在青花江中乘浪而行，深秋的雨滴击打在身上带着些许冰凉，蛟腹下方更是涌动的波涛。头顶一片电闪雷鸣，浓云随他向前，如同猎人锁定猎物一般。

一切才刚开始，走蛟要沿着青花江入海，待旧皮蜕去，焕发新生，方能让全部血肉向着神龙蜕变，待生出真正龙角，四爪变作五爪，再渡过人劫，即等万物之灵的人类为自己封正，便可得到天地真正认可，成为飞天驾云的龙。

旧皮正在蜕去，新皮尚未生出，显露在外的娇嫩血肉被江中沙石磋磨划伤，直入心扉的痛，升卿已多年未经历，起初尚能隐忍坚持，可痛苦渐渐加剧，他忍不住张嘴发出类似牛叫的“哞哞”吼声，又在江中翻滚几圈，原本狂暴的风浪瞬间更为猛烈，往两岸农田与村庄扑去。

水未没过江面，尚不能从桥上过去，想起桥下可怕的斩龙剑，升卿咬牙继续兴风作浪。雨下得愈发磅礴，原本的河滩被水覆盖，高扬的芦苇只剩下半个头露出，小山平日去学堂的石板路已被水淹没。可怕的是，水浪还在不断上涨。升卿在江中挣扎哀嚎，他不知道过去了多久，只觉得再这样下去，不等行至东海，自己兴许便要痛死过去，好在借着雷电光亮，他已经看到青花江上的桥被水淹没了。

猛提一口气，升卿摆动蛟尾，自桥上横冲而过。斩龙剑名不虚传，隔着桥板，他依然能够感受到丝丝缕缕的剑意渗入蛟身中，在体内肆意破坏，好在并非直面斩龙剑，咬咬牙还能忍受。可是暗夜中，震耳雷霆同雨一起落下，狂风意欲撕裂所撞上的一切，势如山崩，升卿吼叫着，翻滚着，“哞—”四处皆在震荡，大地时明时暗，唯有洪水如四散的猛兽吞噬着原野，形同末日。

青花江边的村中，不信小山的乡亲被暴雨惊醒时，已错失从洪水中逃离的机会，只得爬上屋顶呼救。可是漫漫黑夜，哪会来人救自己啊，声音从尖厉到沙哑，喊着喊着，这些人嗓子无法发声，也不敢再抱希望，只是悔恨没有听取小山爹的建议。大水肆虐，一浪接一浪轰击着屋子，脚底下的屋墙是如此脆弱，兴许下一刻就会被冲垮。

就在此时，好几道暗影向这些水上的孤岛漂来，是搬到山坡上的村民划着竹筏来了。小山和他爹动员了一批及早避难的人来救援。暗夜中，曙光照亮了屋顶上的人，只是竹筏不够多，只能一趟趟运送。小山一次次将位置让给别人，直到最后，屋顶上只剩下他一个人时，水浪已经涌到了脚边。他又冷又怕，打着哆嗦，期待他爹能早点儿来，结果一声轰鸣，屋子在大水之中垮塌，小山虽然会水，可劳累半宿，也无法对抗汹涌冰冷的江水。

顷刻间，水浪带着小山一起冲入江中。

正在度劫的升卿感受到有活物，正奄奄一息靠近自己，心中悲叹。可走蛟过程中最好能心无旁骛，然而辨认出那是小山独有的气息后，升卿再无法视而不见，“他算是我的恩人，何况化龙也为保一方土地福祉，若是见死不救，实在念头不通达。”他分出神念，用蛟须卷起晕厥过去的少年。行了大半路程，升卿的头已经有了龙的外形，他将小山放在两只长好的龙角之间，继续踏波逐浪向东海奔腾而去。

夜愈发黑，升卿一路不知跨过多少座石桥，斩龙剑的剑意他逐渐适应了，苦痛不断减弱，金色新皮上正缓缓生出龙鳞，腹部四肢也长出了第五爪，一切都在往龙的方向变化。直到风雨暂歇，雷电骤停，前方视野豁然开朗，天上水面各有一轮明月照耀时，升卿再也感受不到任何痛楚，他才明白，东海已至……

躺在沙砾与礁石密布的沙滩上，小山被夜风吹醒，连打两个喷嚏后，发现有个巨大物体在空中上下翻腾长啸。他没认出升卿，毕竟受伤时的升卿化作了小蛇，现在恢复原形，还成了龙的模样。

面对眼前的庞然大物，小山在最初的惊吓过后，心神初定，原本便坚信世上有龙的他，看到那满身金鳞，头顶双角，长须飞舞，不由惊叹道：“哇，好大一条龙！原来说书人和我爹没骗我，世上真的有龙。”

语毕，升卿只觉有浑浊气息从神魂中被抽离，而后，又多了一些东西被填充进来。

这一刻，他心中充满浩然之气，每次呼吸都畅快无比，原本沉重的身子也轻盈无比。这是得到封正，真正成龙了？人劫竟这般容易渡过，连讨封都不需要，升卿没想到，替自己封正的人会是小山。想起当初在茶楼替他解围请他吃喝，又到后来他救了度劫受伤的自己，升卿不由得想，这个少年果真是自己化龙路上的有缘人啊。

天边蒙蒙亮，小山好奇地看着神龙落地，变回布衣书生。

他看着书生，微微发愣，接着想起那日茶楼的遭遇，“啊啊啊”地一阵结巴，“原来是你……”似有诸多问题。升卿却不说话，而是从身上取下一物，递与小山，“好生收好，可护你平安。”不待小山开口，他一拂袍袖，少年便再次沉睡过去。

赠鳞

大水随着黑夜一同离开，被洪水压垮的草木正试图挺直身子，清晨薄雾在阒静中缓缓升起，熹微晨光刺破云层，洒落大地，为曚昽世界勾勒出一道模糊金边，有什么东西似乎将要喷薄而出，悄寂而庞大。

醒来的小山认出这是自家附近的江滩，他不知自己为何会在此，只是觉得肚子很饿，黎明时分的记忆也如梦似幻。不过摸了摸胸口那片巴掌大的坚硬鳞片，他便知晓那一切都是真实的，遂一边揉着腹部，一边向村庄走去。

院里满是残余泥浆，隐隐听见屋中有人哭泣。出了什么事？小山一阵紧张，冲进屋子，结果爹娘及左邻右舍俱在，看到他出现，先是呆立，接着小山娘一把将他拉进怀中，爆发出比刚才更响亮的哭声……

这场洪水让青花江两岸住户损失不小，好在并无人伤亡。更神奇的是，人们发现自洪水过后，青花江流域可谓是风调雨顺，年年丰收，百姓们安居乐业，大家都说是青花江龙王眷顾，庇护着这一带的乡民，还主动建起龙王庙，日夜香火供奉。

偶尔零用钱足够，小山也会买上半只肥鸡去龙王庙中，想看看是否有奇遇，可惜再未碰见过。对于念书，他多用了点儿功，也有了一些学问，只是始终比不上阿青，或许是因为他心中总惦记着做大侠，未能上心的缘故。

好在小山爹也终于认清，自家儿子并非读书考秀才的料，愿意让步给他去习武，还为他在镇上找了一位从镖局告老还乡的武师。师父的悉心教导让小山武艺精进神速，加上热衷打抱不平，十余年过去，他便成了远近闻名的英雄好汉，人人提起都称颂不已。

那日看到神龙的事儿，小山谁也没告诉，此后很多个夜晚，他甚至会以为那不过是一场梦。只是画面如此清晰，让他这辈子难以忘怀，更何况随身携带的龙鳞也在表明，所见皆是真的，世上有龙，行走人间，造福一方。但他不知晓的是，这看似寻常的龙鳞并不普通，乃是那日念及封正之恩，无以为报，升卿咬牙赠予的一片护心鳞。这样的龙鳞，每条龙生来只有九枚，可克制世间诸多邪祟，亦可阻挡凡铁兵刃伤身。

得益于这片护心鳞，小山在锄强扶弱时多次化险为夷。有人称，在小山与恶人争斗时，始终有一龙影在他四周游走，传得愈发离奇。后来，已成为当地县令的阿青，特地派人打造了一块“游龙大侠”的牌匾，送到小山家中，使得这一侠号更是声名远播。

至于化龙成功的升卿是否去了天外世界，他还会不会回青山镇听书，能否与小山大侠再次相遇，那便是另一个故事了。