文、图/纪文伶
清晨,一家开在闹市区的面馆繁忙异常。煮面的汤里升腾起热气,老板将七八种作料舀入面碗,撒一把葱花,小跑着端上桌。邹徐仔细将铺满的酱料拌匀,夹一口送入口中,又打量起周围环境,似乎在细细品味着什么。
作为重庆小面协会秘书长,邹徐在一年之内吃了上百家不同的小面馆,最多一天吃了4 家。他一边吃,还一边看、一边听,一边思考。在他看来,小面不仅仅是重庆的饮食文化符号,还蕴含着重庆人的性格特征。
关于重庆小面的故事,他能说上一天,而如何将这碗“小”面做“大”,才是他吃面的目的。
“你知道吗?三个重庆人里头就有一个人,每天都会吃一碗小面!”邹徐又在吃面了,这次是坐在路边的小板凳上,以另一根板凳为桌,一边挑面,一边侃侃而谈。
重庆小面每天都要卖出一千多万碗!这是来自重庆小面协会的不完全统计。
“对小面的热爱,已深植重庆人心里。”重庆小面对人的味觉冲击很大,几天不吃就会觉得不舒服,而重庆每个角落都能看到小面馆,有人甚至会专程驱车十几二十公里去吃某一碗小面。
从去年下半年开始至今,整整一年,邹徐吃了上百家不同的小面,最多的一天吃了四家。
让他印象深刻的面馆不少。其中有一家只有五六平方米的面馆,开在城区的转角处,小得连一根板凳都摆不下。老板索性购置多张泡沫地垫,直接放置于马路牙上,安排食客就坐在路边吃面。没想到,这样的吃面场景颇具冲击力,形成了独特的记忆符号,加之这碗面味道确实不错,不少美食博主、“大咖”主动来“打卡”,甚至还有明星来吃。辐射力不断叠加,吸引了更多人来吃,高峰时段还需要等“位”——哪怕是一个并不正规的“位子”。
于是,一个新鲜的场景误打误撞地诞生出一个“网红面馆”,日均营业额竟达2 万多元!邹徐来“探店”后发现,虽然这种模式“出其不意”,取得了好的效果,但也是不可复制的,具有一定偶然性,其他店难以模仿。
邹徐在四处吃面过程中见到,很多小面馆都具有鲜明的性格。比如有的店老板非得收现金,顾客颇有怨言,也只得遵循他的规则;有的店开到下午一两点就停止营业,想吃面还得赶早!
他曾光顾过一家开在渝中区某家属楼、专做牛肉面的面馆,每天供不应求。但老板坚持每天只卖几十斤牛肉,有时不到12 点就卖光了。这家店时常被顾客“骂”:“我跑了这么远,都吃不到一碗面,这算开什么店嘛!”有的顾客断定这是“饥饿营销”。
然而,邹徐经过了解才知道,其实这家店老板是根据自己的能力和体力来制定的这个“规矩”。“他自我评估每天只有做几十斤牛肉的精力,如果再多就没办法保证品质。”
这家店通常在中午12 点半前售罄后,老板在下午就去准备第二天的食材,亲自在市场上精选牛肉,还只选五花牛肉。每天凌晨三四点就要起来开始烧制牛肉,每一块基本保持分量一致。就这样,周而复始。老板没有请其他人扩大经营,只是在默默坚守这门传统手艺。
他坚持每天只做新鲜牛肉,一天只做得出这几十斤,不希望为了挣钱而打破规矩——在邹徐看来,这正是重庆人的“倔强”“耿直”。“其实这也是我所期盼的,每个店有各自不同的脾气,独特的个性,来发展有鲜明特色的小面品牌。”
一碗面,其实是重庆人的写照。
邹徐在吃面后会跟老板聊天,也逐渐了解到一些小面的“奥秘”。
人们常说,重庆小面的精华在于作料,而作料的精华在于辣椒油。在品种繁多的辣椒里,重庆小面通常会选择三到四种辣椒,有提香的、提色的、提辣的,各司其职。
在将热油倒进这三四种辣椒时,会根据提香、提辣、提色的不同需求,来控制油温。比如油温200℃、220℃、240℃时分别该放什么辣椒?什么时候倒油?这些要素都非常讲究,最终会直接影响到小面的味道。如果没有达到理想中的香辣,厨师又会尝试着把油温调高10℃、20℃。
邹徐了解到,这些小面馆可能通过千百次的打磨,反复试验,才确定结果,制成一勺色香味俱全的小面辣椒油。
在与一位面馆老板的攀谈中,对方问邹徐:“你知道打一碗面时,什么时候放高汤吗?”原来,要在起面那一瞬间放高汤,而且高汤要达到开水的温度,也就是所谓的“一热胜三鲜”,这是他反复试验了多次后才得到的经验——这些微小的细节,看似简单,实则体现了重庆人的匠心精神,对产品味道的极致追求,也是重庆小面代表的文化底蕴。
“我们常讨论什么是重庆小面的灵魂。在我看来,小面的灵魂既不是面条、油辣子,也不是让人回味无穷的‘浇头’,而是重庆人的这份匠心。”
一碗重庆小面并不简单,需要多年,甚至几代人的匠心汇聚而成——邹徐认为这是重庆小面的“根”。
邹徐在吃面的过程中发现,原本单纯果腹的小面馆,近来也有了更多元化的呈现。
比如一家连锁面馆就做成了“书香+面香”的形式,每家面店里有不少书籍,装修也带有文化气息。开第一家店时,邹徐就去吃过,还带着朋友去吃,研究如何把小面做出“文化”属性。
在吃小面或者等待时翻几页书,利用碎片化时间汲取知识,谁说就是多余的呢?
邹徐说,重庆小面本属于“快餐文化”,自然是希望食客吃了面就走,不要过多停留,提高翻台率。因此很多面馆的环境不一定非常舒适,不会让你舍不得离开。
然而,如今越来越多的面馆反其道而行之,比如诞生了“面咖”:食客既可以吃面,也可以喝咖啡,让重庆小面融入了社交属性,吸引了不少小面爱好者前往“打卡”。
邹徐挺认可这样新颖的运营模式:“卖小面除了中午的高峰期之外,空余时间比较多。比如下午1 点半到5 点之间的时段,完全可以利用起来。店面环境布置好一点,也可以让食客产生‘反差感’,有兴趣来体验。”
另一家连锁面馆也在打造“小酒”+“小菜”的模式。在卖面的同时加入一些自制卤菜,晚上顾客吃面时可以顺便喝两杯小酒,就着卤菜独酌或跟朋友共饮,放松一下心情。
本月有一家红酒供应商就找到重庆小面协会,希望把他们的红酒加入小面中来,让消费者一边吃小面,一边喝红酒……这可不是天方夜谭,邹徐在一次吃面时真的就尝试了这样的搭配。“口感还挺和谐,值得尝试!”
目前,重庆实体小面馆多达8.4 万家,年产值420 亿元。此外,开在外地的重庆小面馆年产值保守估计也有200 多亿元。
如何将这张重庆名片做大做强?其实,这才是邹徐一年吃“百面”的真正目的:吸取好的经验,总结失败的教训。
他回忆说,自从2013 年,《舌尖上的中国》将一碗生动的重庆小面呈现在全国观众面前后,外地游客来重庆,除打卡火锅外,必吃一碗小面。“可以说,重庆小面是重庆美食的第二张名片。”一道普通面食,迅速成为全国现象级的小产业,也是始料未及的。
随之“跟风”新增了大量重庆小面店。然而,跟全国其他面业比起来,重庆小面还存在不少问题,也具有更大发展空间。
比如有的老店不轻易教徒,仅专注单店营业收入,难有新的突破;又比如重庆小面在互联网上做得还不理想。如果线上线下做到饱和,至少有千亿规模。可以参考的案例是螺蛳粉,据广西柳州商务局公布的数据,去年螺蛳粉全产业链做到了501.6 亿元。
于是,在这一年当中,邹徐三分之一的时间都泡在小面馆,要么吃面,要么跟老板交流创业心得,对重庆小面有一个通透的了解,并进行诊断。
如何让重庆小面发展得更好,培育出更多叫得出名字的品牌,在全国生根、开花、结果,是邹徐在吃面时思考的问题。
让他欣慰的是,目前已举办了第一届“重庆小面文化节”,又在大渡口区修建了“小面产业园”,并专门培养重庆小面人才。他期待着,将重庆小面的味道继续传播到全国,乃至全世界。会有更多人端起一碗重庆小面,痛快地一口气吃上几口,心服口服地赞一声,“巴适!”