天意不亏老实人

2024-01-04 04:02舒仕明
民间文学 2023年10期
关键词:周生小翠簸箕

舒仕明

那年,周生扛着一捆精品好竹去镇上卖。那竹子是在他自己一手侍弄的竹园里砍的,每一根都经过他的精挑细选,竹龄都在六年左右,妥妥能卖个好价钱。

中午,全家人都在等周生回家吃饭,可他却迟迟未归。正在大家坐立不安的时候,周生回来了,他一进屋就耷拉着脑袋不作声,一副失魂落魄的样子。全家人纷纷问道:“竹子卖了没有?怎么这么晚才回来,是不是发生什么事了?”

无论大家怎么追问,周生就是不说话,只是连连摇头。

周生兄弟四个,三个哥哥各个人高马大,只有周生个子矮小,老实憨厚,性子绵软,不爱言语,还是个一根筋,家里人拿他也没有办法,只好让他先把饭吃了再说。

周生吃完饭,情绪稍微好了些,母亲轻声细语地问他:“四娃,你老实告诉妈,是不是把卖竹子的钱丢了?没啥的,丢就丢了吧,破财免灾。”周生一下子红了眼圈,终于开了口。

原来周生赶到镇里的集市时,天色还早,他找了一个好地段,气喘吁吁放下竹捆,就坐在一边等着有人来问价。还没开张呢,一个高大瘦削的中年男子走过来,反反复复打量了半天竹子和周生,竟然一屁股坐在了竹捆上!周生以为他是想买竹子,可问他要买几根时,他却不言不语,面色阴沉,眼神呆滞,模样看上去有点儿瘆人。偏偏周生又胆小懦弱,压根不敢喊他起来,打算买竹子的顾客自然也就去跟其他卖竹人讨价还价了。

就这样一直到了近中午,集市基本已散,周生的尿也憋得实在受不了,才壮着胆子对中年男子说:“大哥,麻烦你起来一下,今天是卖不掉了,我要上趟厕所,回头把竹子拿起回家了。”

中年男子终于开了口,声音嘶哑低沉,“你去上厕所吧,我帮你守着!”

周生又是一惊,还在犹豫间,中年男子提高嗓音,不耐烦地道:“快去快去!一捆竹子,你还怕我抢了你的吗?”

这会儿,周生觉得马上就要尿裤子了,只好飞跑着上厕所去了。

集市的厕所很远,等到他方便完了出来时,哪里还有竹子和中年男子的影子!周生气得直跺脚,有心去追赶,却不知该往哪个方向,四处张望一番后,只得逢人就问看没看到一个扛着竹捆的中年男子,人家都用怪怪的目光看着他,就像看一个怪物,最终竹子没找到,他只好垂头丧气地往家走。

听完这些,周生的三个哥哥肺都气炸了。自家兄弟被外人如此欺负,咱周家可不是没人!

于是,到了下一个赶场天,兄弟三个就带上周生一起到集市上寻找那中年男子。周生的儿子小兵才十七岁,虽然还没成年,却长得人高马大,性子也火爆,他紧跟在大人的后面,无论大人怎么叫他回去,他都不肯回。

连着去了两次都没找到那人。终于,第三次去集市的时候,周生紧盯着一个中年男子不放,眼神直勾勾地,脸色都有点儿变了。

他大哥急忙小声问他:“老四,看清楚,是不是这个人?”周生连连点头。

就在大家准备一拥而上跟这个人算账的时候,周生却突然摇头道:“错了、错了,不是这个人。看着有点儿像,仔细看又不是。”

于是,大哥赶紧拦下了大家。后来又找了几次,却一直没找到那人,慢慢地也只好作罢。几年后,有媒人给周生的儿子小兵介绍了个女朋友,姑娘叫小翠。第一次男方家去女方家相看,刚一进屋,周生就紧盯着小翠家墙上挂着的一幅遗像,一脸惊讶,若有所思。

小翠的家人解释说:“这是小翠的爸,可惜在五年前就走了。他编得一手好篾活,远近闻名。他最疼爱小翠,去世前不久,还精心编了一对撮箕和簸箕,说是留给最心爱的女儿的遗物,以后随她出嫁,也是个念想,能保存很多年。”周生听了,脸色有些异样,想说什么,却什么也没说。

小翠模样俊俏,性格温柔,又有礼貌又能干,周生却似乎对她不怎么满意。好在小兵的爷爷奶奶和三个伯伯都觉得她很好,小兵更是对她一见钟情,周生也只能应了,却还是有些闷闷不乐。

小翠有一个叔叔,长得和遗像上的小翠爸爸几乎一个模样,乍一看还真分辨不出来。

结婚那天,小翠带着爸爸给她编的撮箕和簸箕进了周家门。要说她父亲的手艺真是高超,编的篾活像工艺品一样精美。周生却出人意料地叫小翠娘家人把这几样东西拿回去,为此还闹得很不愉快。女方家人认为周生是嫌弃那两样东西不贵重,很不高兴,幸亏小兵的爷奶伯伯都向着小翠那边,一齐说周生的不是,女方家人才息了怒气。周生势单力孤,只得不作声了。

撮箕和簸箕虽然没有被退回去,不过周生却提出要求:那撮箕和簸箕只能放在小兵和小翠的屋里,不准拿出来用,他是连看都不想看一眼。小翠想着是爸爸留给她的念想,放在自己的屋里也好。她是个通情达理的姑娘,并没有因此就对公公有所不满,婚后对周生十分孝顺。

时光荏苒,一晃多年过去,小兵和小翠已步入中年,一双儿女也大了,夫妻俩始终恩恩爱爱,日子过得红红火火。

一次,周生得了重病,他感觉自己将不久于人世,终于对小兵和小翠说:“有件事,我不想带进棺材里去,就对你们实说了吧。那年扛走我竹子的那个人,就是小翠的爸……”

大家都惊愕不已,觉得周生是不是因生病产生了幻觉,在说胡话。

周生接着又说:“其实那一天我一眼就认出了扛走我竹子的那個人,但当时我看到家人们气势汹汹的样子,尤其是小兵竟然从怀里掏出了一把刀,我怕出大事,所以赶紧说认错了人。”

小翠将周生的话带回娘家核实,却发现周生说的话有的正确,有的不正确。

当年,小翠的爸爸得了绝症,他想给最疼爱的女儿留个念想,本来想到集市上干点儿零活,买点儿好竹子做原材料,可因为身体实在不行,没找到活干,又因为看病花了很多钱,早已家徒四壁,兜里一个钱都没有,好竹子价格也贵。他犹豫了一上午,才“顺走”了周生的竹子。为这事他时时愧疚,一直到临死才悄悄告诉了妻子,希望以后家里能归还人家的竹子钱。他去世以后,小翠渐渐大了,她妈妈却没找到当年的卖竹人……

把竹子拿回家后,小翠的父亲就天天在家编簸箕和撮箕,一直到去世,再也没有去过集市。

那么,周生“认出”的中年男子是谁呢?可能是小翠的叔叔。小翠回到家,拿出簸箕和撮箕,讲了故事的来龙去脉……大家纷纷说,多亏了周生识大体,否则后果将不堪设想,既可能误伤小翠的叔叔,小兵的前途就不可知了,也绝不会有小兵和小翠的美满姻缘,那竹子编成的簸箕更不会物归原主。看来,老实厚道终归是不吃亏啊!

周生去世的时候,迟迟断不了气,大家都不知是什么原因。还是小翠反应过来,她拿出珍藏在屋里的簸箕和撮箕,规规矩矩地放到周生面前,挨着他的耳朵小声道:“爹,您就放心走吧,簸箕和撮箕我拿出来了,到时随您葬在一起,我们都会感谢您,记住您的!”

话音刚落,周生慢慢闭上了眼睛,脸上还带着微笑。

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