盐姜伴旅程

又要出远门了，母亲看着我收拾好的行囊，围着它直打转。她不停地在这里摸摸、那里捏捏，几次欲言又止，目光中流露出来的尽是不舍。

我走出家门，正要跟母亲道别，突然，她叫住了我。只见她从屋内跑出来，拿出一个塑料袋递给我：“带上这个。”我一边伸手接过，一边微笑着点点头：“还真是差点忘了！”

塑料袋里包裹着母亲腌制的盐姜。盐姜是故乡人出远门时必须携带的一份家乡念想。我的故乡茶陵，是传说中神农氏尝百草和发现茶叶的地方，亦是他发现生姜的地方。传说，神农误食了毒蘑菇，昏倒在一棵大树下。清醒后，他发现身旁有一棵剑形叶植物，这种植物散发着特殊的浓香，闻起来醒脑提神。于是，神农氏拔出植物，食其块茎。食后，他身上余毒尽解，起死回生。为了感念此植物救命之恩，神农氏本姓“姜”，遂用自己的姓命名此剑形叶植物为“生姜”。

生姜在故乡人们心目中，有着举足轻重的地位和难舍难分的情怀。因而，春日故乡每户人家都会种上几畦生姜。

秋天，母亲将生姜从地里挖回来，挑选块头大、没破损的留作种姜，并预留一些作为菜肴作料，其余的母亲用来做盐姜。母亲将生姜洗净后，刮去外皮，撒上细盐，放木桶中腌制三五天，再放置于竹匾内暴晒两三天，盐姜便做好了。盐姜制作过程虽然看似简单，但是倘若不得法，短期内很容易变质。母亲腌制的盐姜，就是放上一两年，色泽依然如刚去皮时。

在故乡，当朋友或是客人来访，主人先在杯中放上一小撮茶叶，然后放上一块两指宽的盐姜片，再倒入烧开的沸水，这便是独具家乡特色的姜茶。客人一进门，主人奉上一杯热气腾腾的姜茶，彰显主人家的热情。

尤其是在寒冬夜里，窗外北风呼啸雨雪纷飞，屋内炉火正旺，三五好友团团围坐着，一边手捧着滚烫的姜茶烤火，一边和朋友畅谈着。主人与客人悠然地吹去杯口飘着的热气，于谈笑中时不时地饮上一口热茶，随即拿着杯中专门配备的金属小汤匙捞起杯底的盐姜，咬上一口，真是惬意。热茶能够提神、解渴、生津，盐姜具有发汗驱寒的功效。一杯姜茶下肚，胸中暖意顿生，额头热汗细淌。就是回家路上走在寒风和雨雪里，整个身子还是热乎乎的。

也可以将盐姜当作佐餐下饭。犹记小时候跟着父亲到深山老林里烧木炭，午饭时分我们父子俩就在山涧里洗把脸，然后坐在涧边石头上，掏出早上母亲准备好的糯米饭团和盐姜，一边大口嚼咽着，一边捧起清澈的山泉水喝上一两口。这种“天当屋，地当席”的就餐情形，多年以后，依然不时浮现于我的脑海，成为我心底永恒的风景。

盐姜也是故乡人心目中的“常备药”。当家里有人伤寒感冒（那时候乡亲们家境普遍贫困，而且家又处深山，去镇上医院需要走很远的山路，鉴于这两种原因，乡亲们一般感冒后都不会去医院），吃上一大块盐姜，喝上一大碗热水，一身热汗之后，感冒便好了。

坐长途汽车晕车时，含一小块盐姜在嘴里，据说症状就会好转或者不再晕车了。我从来没有晕过车，是否真有此功效，不敢妄下定论。不过，有几次我在故乡乘长途汽车，发车时售票员好心递给我一小块独立包装的盐姜，关心地嘱咐：“待会晕车时吃上它。”

而今，年事渐长，历经世事沧桑之后，对于这个世间的人和事，我亦有了一些顿悟。或许，我不会迷信故乡盐姜的神奇功效，但出门远行依然不忘携带它，因为我们对它赋予了一种难以割舍的乡愁。

编辑|郭绪书