神秘的海王星黑斑等

神秘的海王星黑斑

黑斑是巨行星大气层的常见特征，但它并不是永久存在的特征，这导致天文学家一直都无法对其进行足够详细的研究。最近，研究人员首次在地面上借助智利的甚大望远镜观察到了海王星大气层中的黑斑，并记录了它的反射光谱。根据观测结果，研究人员发现在海王星大气层中的黑斑所处高度的旁边，存在一种罕见的“伴生”云，它极其明亮，但位置较深，此前从未被发现过。据此，研究人员推测黑斑的成因很可能是大气层中的冰与雾霾颗粒混合，导致雾霾层下方的颗粒变暗。

抗癌新发现

美国罗切斯特大学医学中心的研究人员曾发现“最丑”哺乳动物裸鼹鼠的体内有着丰富的高分子量透明质酸，这使它们对癌症有着极高的抵抗能力。研究人员近日又发现，实际上在人和小鼠体内，也含有表达高分子量透明质酸的基因，不过在裸鼹鼠体内，这个基因的表达被极大地增强了。因此，研究人员培育了转基因小鼠，发现在转基因小鼠的几个组织中，都由于高分子量透明质酸水平增加，出现了炎症减轻的情况。且转基因小鼠体内自发性和诱发性癌症的发病率较低，寿命得到延长，健康状况得到改善，这些小鼠的平均寿命增加了大约4.4%。这些发现表明裸鼹鼠的长寿机制可以推广至其他物种，并为利用高分子量透明质酸延长寿命开辟了新的途径。

鳄鱼能感知人类婴儿的痛苦

鳄鱼能够清晰分辨人类婴儿和其他类人猿幼崽的叫声中是否蕴含痛苦的情感，甚至可能比人类更快识别出来。鳄鱼可依靠频率而不是音高的变化，迅速对人类、黑猩猩和倭黑猩猩幼崽的痛苦哭叫声作出反应。法国里昂大学的教授认为，虽然大多数爬行动物都想藏匿哭泣的来源，但有些爬行动物可能会试图保护它们。

儿童久坐对未来有影响

曾有研究显示，久坐不动的生活方式会增加人的全因死亡率，使心血管疾病、糖尿病和肥胖症的风险增加一倍，也会增加人类患结肠癌、高血压、骨质疏松、血脂紊乱、抑郁以及焦虑的概率。最近，在欧洲心脏病学会年会上发表的一项研究表明，童年时期累积的久坐时间可能与日后的心脏病发作和中风风险提升有关。

研究者通过智能手表来衡量儿童久坐的时间，并据此评估儿童久坐对日后的心血管健康产生的影响。研究共涉及766名儿童，其中55%为女童。这些儿童11岁时平均每天静坐362分钟，15岁时平均每天静坐474分钟，24岁时平均每天静坐531分钟。从童年到成年初期，这些儿童久坐的时间平均每天增加169分钟。研究发现，11岁到24岁之间，这些儿童久坐的时间每增加一分钟，17岁到24岁之间左心室质量指数会增加0.004 g/m2.7。而之前一项针对成人的研究发现，若7年内左心室质量指数增加1 g/m2.7，便会增加心脏病、中风和死亡风险。

长棘毛唇隆头鱼如何感知肤色变化

快速改变肤色的能力在许多不同的动物中发生过多次演化，这种性状有助于动物适应环境温度变化，吸引配偶，提供伪装等。长棘毛唇隆头鱼也会通过移动色素细胞内的色素来暴露或覆盖白色组织，达到伪装或发送社交信号的目的。不过，科学家们一直不清楚它们是如何调控和感知自己肤色的变化的。近日，一项发表于《自然·通讯》的研究揭示了长棘毛唇隆头鱼如何发现并监测自己肤色的快速变化。研究者通过测量光对长棘毛唇隆头鱼不同部位的影响，并用显微镜详细分析了它们的皮肤后，在色素细胞下发现了名为SWS1的光受体。这些光受体对穿透色素细胞的光非常敏感，特别是对珊瑚礁生境内的光的波长，因此会向长棘毛唇隆头鱼反馈它们的肤色是怎样的，以及该如何变化。研究者认为，类似的机制很可能也存在于其他变色动物中，如海尾蛇。

“巨兰”在西双版纳热带植物园首次开花

近日，闻名全球的素有“兰科巨人”之称的斑被兰在中国科学院西双版纳热带植物园首次展露花颜。斑被兰的花通常呈黄色或黄绿色，带有栗褐色或暗红色斑点或斑块。中国科学院西双版纳热带植物园引种的斑被兰为黄绿色无斑点的黄花变型，2018年自泰国引入，生长状况良好，最大的一丛长有24根茎，高约1.5米，叶片长度为60厘米，生长有4个花序，花序长度近2米。斑被蘭因植株巨大，花量可达上千朵，常被称为“巨兰”。目前，全世界记录的最大的一丛斑被兰植株高约7.6米，重达2吨。

天文学家首次发现系外共轨道行星

西班牙马德里天体生物学中心的天文学家首次发现了太阳系外两颗行星可能共享同一轨道的证据。他们利用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米望远镜阵列，观测了位于370光年之外的半人马座的PDS 70系统。此前，天文学家就已经知道有两颗类似木星的行星，即PDS 70b和PDS 70c，绕着PDS 70这颗恒星运行。但这次，天文学家在PDS 70b的轨道内发现了一团碎片云，认为其可能是一颗正在形成或已经形成的新行星的组成部分。如果得到证实，这一发现将成为迄今为止两颗系外行星可共享同一轨道的最有力证据。在20年前，就有天文学家从理论上预测，认为质量相近的行星可能会围绕恒星共享同一轨道，即所谓的特洛伊行星或共轨道行星，但一直没有直接证据。

为什么墨西哥钝口螈拥有强大的再生能力？

科学家一直在关注墨西哥钝口螈强大的再生能力，以期在人体中实现新的创伤修复可能。近期，美国斯坦福大学的研究团队揭示了快速触发的蛋白质合成，是墨西哥钝口螈肢体再生过程中的一个关键反应。科研人员利用多聚体测序技术确定了墨西哥钝口螈受伤后，会有几百种mRNA在损伤部位附近聚集，这些mRNA分子大多包含一种特殊的核苷酸序列，这种序列在受到mTOR（一种协调细胞生长和新陈代谢的酶）的调控后，能翻译并促进蛋白质的合成。当使用药物阻断墨西哥钝口螈的mTOR通路时，墨西哥钝口螈便无法再生肢体了。这项研究揭示了墨西哥钝口螈拥有显著的再生能力的关键机制，或将促进人体组织再生和伤口愈合领域的研究。