神话动物进化论

古火拉兹　红色皇后

貔貅

貔貅是一种比奇怪还奇怪的怪兽，人们曾经认为它是和虎豹熊罴一样凶猛的鸷兽，是军队的象征，但它后来不但能够辟邪镇宅，更变成了只吃不屙的史上最强财迷，以至于竟然不再需要肛门……此外，对于貔貅的描述还有很多不符合进化论的地方，比如它们明明是形如虎豹的食肉动物，头上却长着本不可能存在的角，角也并非向前或者向两侧伸展，而是向后靠在背上，因此没有任何防御或者性吸引功能；更神奇的是，这种典型的哺乳动物竟然长着翅膀，翅膀生在前肢上臂后侧，非常短小不能伸展，不但不能用于飞行，甚至连滑翔的能力都没有，那它进化出来又有什么用处呢？难道只是人们凭空虚构的想象？

然而，当把关于貔貅的种种困惑和貔貅的生存环境联系起来时，就会发现一切的不合理竟然都是合理的。

一直以来，人们都以为貔貅是大型猫科动物或者熊类，后来的化石证据却表明它们竟然是有史以来最大的鼬科动物，亲缘关系最近的现生物种是貂熊。事实上，貔貅的确具有鼬科动物的普遍特征，比如它们拥有远超猫科动物和熊科动物的长颈、身躯修长而四肢较短等，只是由于体型远超其他鼬类，加上有白色虎纹，人们才会产生误解。

貔貅的巨大体型可能来自寒冷气候和基因突变的双重影响。和许多鼬类近亲一样，貔貅体毛浓密柔软，足以抵御零下十余摄氏度的严寒，更冷的时候则可以短暂蛰眠，因此可以分布在极北地带。由于生存地区阴冷多雨，蛰眠时的洞口甚至貔貅身上常常会结一层数厘米厚的冰壳，貔貅进化出了食肉目中独一无二的角和肘突用来“破冰”。其實，貔貅的角并非真正的角，而是延长突出的枕骨（后山骨），后端游离突起，呈尖形，其上皮肤则硬化如革茧，呈堆叠状。此外，貔貅前腿肱骨（上臂骨）后侧演化出斜向上的三角形翼状骨突，骨突上有数根放射型骨棱作为加强筋，皮肤同样坚硬如革甲，看上去便如翼翅一般，但作用同样是顶开冰壳。

貂熊

貔貅的身形介于貂和熊之间。头圆阔，吻尖，似黑熊；身体前半部分亦似熊。颈部及躯干延长，四肢粗壮而短。毛发蓬松浓密，毛被深棕色，两颊具长毛，四肢偏黑色。自喉部沿颈部前侧有一条显著的白色带纹，一直延伸到腋下；躯干有类似虎纹的白色条纹。尾毛黑色，杂有稀疏的白色长毛，似刷状，奔跑时好举至背上，此时尾毛散如花形。枕骨自额顶开始突起，末端游离成角状。眼、耳均小，但视、听、嗅觉都很发达。犬齿及裂齿极发达，咬合力超过虎豹。

貔貅全身皮肤松弛柔韧，颈部皮肤尤为松弛，即便被同类或虎豹等咬住颈部，它也能通过拉扯松弛的皮肤完成掉头动作，反咬攻击者。

貔貅半跖行。前肢肱骨后侧有扁平骨突，如翼翅；后肢足跟骨结节延长如刺。前后均五趾，足掌被密毛，趾、掌垫隐于毛中；爪锋利，不可伸缩。

雄性显著大于雌性，体重常常是雌性的两倍。雄性体长八十至一百五十厘米，尾长一百二十厘米左右，体重为二十五至五十千克；雌性体长五十至八十厘米，尾长约六十厘米，体重十至二十千克。

貔貅栖息于亚寒带、寒带针叶林。不筑巢穴，非繁殖季节无固定巢穴，常栖于岩缝或其他动物遗弃的洞穴中；繁殖期则选择更为隐蔽的树洞、悬崖、石缝等处。住在洞中时，每个洞通常至少有两个出口，便于遇到危险时逃匿。

多在黄昏和夜间活动，行动敏捷，能游泳，善奔袭，极善爬树。性勇猛，食性极杂，食物从叶、芽、浆果、坚果到昆虫、鸟卵、爬虫、蚂蚁、鸟、各种中小型哺乳动物等，无所不包，但以肉食为主，连腐肉也不放过，因此被认为贪得无厌，貔貅后来的贪财形象或与此有关。凭借松弛的皮肤和蓬松浓密的皮毛，貔貅甚至经常冒险从棕熊、东北虎等大型猛兽口中夺取食物，被称为世界上最大胆的动物之一。

貔貅一般采用偷袭的方式捕食猎物。它们擅长通过气味和视觉寻找兽迹，然后藏身在上方的树枝上，静候猎物从下方通过，直接飞扑下去，咬碎动物后脑勺致其死亡。这种捕猎方式成功率极高，只是需要很强的耐心。在冬季食物稀少又难以守株待兔时，貔貅会主动寻找猎物，并借助草丛、林木、石头等作为掩体靠近猎物，然后暴起追击。貔貅追击猎物时，尾部会高高举起，长长的尾巴随风飘荡。由于貔貅高举尾巴捕猎的样子很像扛着军旗奔跑的士兵，貔貅又被作为军队的象征。

气温极低时，貔貅会陷入蛰眠状态。由于随地而居，其栖息处常被大雪覆盖并结出冰壳，貔貅会在蛰眠五到十天的时候醒来，外出觅食补充能量，此时它们就会利用角和肱骨突顶破冰壳。

由于体型大且性凶猛，不需要臭腺作为防御手段，貔貅肛门附近的臭腺主要起分泌性激素的作用。野外寿命可达三十岁。

貔貅实行“一夫多妻”制，雄性会与跟自己领地重合的三至五头雌性交配。发情期为秋季，雄性貔貅会不断巡逻领地，同时留下臭腺分泌的信息素，刺激雌性发情。此时如果遇到闯入领地的同性，雄性貔貅会与其激烈搏斗，直到一方退出。

貔貅存在受精卵延迟着床现象。秋季交配后，受精卵直到春天才会着床发育，并于初夏季节产仔，此时正是栖息地万物复苏的季节。每胎三至五仔，母兽哺育期约三个月，正好是食物最为充足的季节。母兽会独立抚育幼兽二到三年，达到性成熟后，幼兽会被驱离亲兽的领地。

独居，有强烈的领地意识，其中雄性领地是雌性领地的五倍左右，且多有重叠。成年雄性貔貅会残杀非亲生幼兽，能够活到五岁左右的貔貅只有50%左右。五岁之后的貔貅由于体型和战斗技巧逐渐成熟，壮年貔貅不再具有显著优势，除繁殖期外，一般不会再发生致命性搏斗。

亚洲东部北极圈附近，中国主要见于黑龙江、吉林和内蒙古东北部等地。

阪泉之战中，黄帝曾经驯服熊、罴、貔、豹、虎为前驱，参与与炎帝的战争。这是貔貅第一次从自然界步入人类世界。但这里的所谓驯服，不过是捕获野生猛兽后，在战争时释放出来，让饥肠辘辘的它们以敌人为猎物。由此也可以看出，黄帝部落很可能是一个以狩猎为主的部落，而炎帝部落则以原始农业为主。

周宣王时，西周王朝内忧外患，渐趋衰落。为励精图治，周宣王任贤用能，兴礼乐，征四夷，史称“宣王中兴”。其中，为加强北方防务，周宣王不但提升北方韩城的韩侯爵位，还将自己的表妹（其父周厉王的外甥女）许配给韩侯。韩侯在入觐受封、迎亲归国之后，扩建韩城，统辖北方诸族，并进献珍贵异兽和毛皮为贡品，其中就包括貔貅之皮。这场重大政治活动被写成诗歌万世称颂，即《诗经·大雅》中的《韩奕》。

貔貅名字的来历向来模棱两可。由于搞不清词源出处，只能模糊地不去解释，只说各种异名，如白狐、执夷、豾狸甚至熊罴等，后来更编造出“雄性称貔、雌性称貅，貔貅是通名”的虚妄说法。也有人认为貔貅是音译，源自北方少数民族对貔貅的土称，这种说法有一定道理，只是没有证据。

事实上，貔貅是纯粹的汉语命名。今天的人们常常误以为貔貅形似狮虎或熊罴之属①，其实是因为无法见到实物。在能够见到活体甚至能捕猎驯养的远古，先民可以轻松地发现貔貅与猫科、熊科动物的区别，特别是延长的颈部和毛茸茸的尾巴，可以得出其与貂熊和鼬类的相似之處，因此才会将貔貅与熊罴、虎豹并称。

貔貅之名正源于古人的准确认识。貔即豾、（豸否），貅即鼬，貔貅即豾鼬，即巨大的鼬类的意思。貔、豾、（豸否）以豸为偏旁，取其凶猛而有斑纹，形似虎豹。因此，貔貅之名的本意，竟然与其拉丁属名“恐鼬”有异曲同工之妙，虽时隔数千年却殊途同归，也可以看出先民对貔貅的认识虽然出于直观观察，却是真实准确的。

《扬子·方言》：貔，北燕、朝鲜之间谓之（豸否）。

《类篇》：貔，或书作豾。

《说文解字》：丕，大也。

乾隆御玩之汉代玉貔貅。台北故宫博物院藏

貔貅虽然巨大凶猛，具虎豹熊罴之恐怖，却仍因一身华丽独特的皮毛而被觊觎被杀害，甚至正因其凶猛而更加稀有珍贵，逐渐脱离猛兽而被视为皮毛兽，在人类的大肆捕猎中最终走向灭绝。

匹夫无罪，怀璧其罪。貔貅因维系生命的皮毛遭厄运，人们反而在其灭绝之后，认为这种因“财”殒命的动物能护佑财产、带来财运，这种逻辑可以说比任何怪兽都奇怪。在追求财富的当代，貔貅甚至超越龙和麒麟等传统祥瑞而一跃成为最受追捧的吉祥物，并人为制造出了一堆诸如歪头正头、独角双角、左右前腿等近乎歪理邪说的瞎讲究，不知貔貅若有灵，会怎么看待人类的迷惑行为呢？

《诗经·韩奕》：献其貔皮，赤豹黄罴。

《庄子》：丰狐文貔，搏于山林，伏于岩穴，夜行昼居，求食江湖之上。

《陆玑疏》：貔似虎，或曰似熊，辽东谓之白熊。

【责任编辑：竹子】

① Corytho（头盔的）和dinogale（恐鼬）组合而成。本名由中国地质大学副教授邢立达先生拟定，特此致谢。

① 《说文解字》：貔，豹属，出貉国。