1891，北洋海军发展的转折年

姜鸣

  李鸿章北洋阅兵

光绪十七年，公元1891年，岁在辛卯，是光绪帝载湉亲政的第三年。

三月二十五日，北京街头刮着狂风。清晨，大臣们都冒着寒风上朝。这天，海军衙门上了两个奏折。一个奏折说，颐和园自开工以来，每岁暂由海军经费内腾挪30万两拨给工程处应用；又将各省督抚、将军认筹海军巨款260万两陆续解津发存生息，息银专归工程使用。现在，各省认筹银两尚未解齐，而钦工紧要，需款益急，建议所有工程用款即由新海防捐项下暂行挪垫，一俟存津生息集有成数，再提解分别归还。

海防捐是清政府出售官衔筹集海军资金的一种方式，捐银1000两可得蓝翎、2000两可得四品以下官衔、3000两可得三品以上官衔。这种做法造成官场流品混杂、吏治腐败，一直饱受舆论批评。但在清末，由于国家财源拮据，又戴着加强海防的大帽子，所以还在勉力推行。此次请示将海防捐收入挪垫于园工，赤裸裸地说：“如此一转移间，庶于垫款有着，而要工亦无延宕之虞。”皇帝钦批同意。另一个奏折说，按照光绪十四年奏定的《北洋海军章程》规定，每三年校阅海军，今年恰逢头一个三年，请钦派大臣出海会校。皇帝考虑后次日传谕：着派李鸿章和张曜认真会校。

李鸿章、张曜检阅提督宋庆所部毅军演试的德式陆操，又看记名提督黄仕林、总兵张光前所部亲庆六营表演的英德操法，均称精练。各军演放枪炮，都能命中目标。李鸿章还视察了刘公岛铁码头。这是道员龚照玙督造的，用厚铁板钉成方柱，径四五尺，长五六丈，中灌水泥，凝结如石，直入海底，是北洋数处码头中最为坚固的。随后，李鸿章调阅绥巩八营陆操，兼看洋枪打靶，命中率在九成以上。旋派员考校刘公岛水师学堂，只见学生日习风涛，筋力坚定，于几何算学颇能默会贯通。嗣调集各兵舰小队登岸操演，陆路枪炮阵法精严快利，为各处洋操之冠。

李鸿章事后在给帮办海军大臣定安的信中说：“回忆（光绪）十二年奉陪醇贤亲王巡阅各处，犹如目前，楼船方新，旄钺已往。当时威海卫、大连湾两处尚是荒岛，连年布置，已有规模，足与旅顺重门相依。”

北洋海军访问日本

六月二十六日，刚刚结束大阅的北洋海军，应日本政府邀请，又开始了访日的外事活动。

这是丁汝昌率舰第二次访日本。

丁汝昌、邓世昌率官弁上岸，吴镇守府司令长官中牟田仓之助海军中将、吴军港司令官山崎景则海军少将来迎。客人参观了造船厂、海兵团和医院，在将校集会所午餐并座谈。他们看到，吴港各项工程开工刚刚两年，衙署洋楼，巍然高耸。一大船坞，已经建成。各个工场，包括机械所、帆缆所、模型所、铸铁所、打铁所，正在相继落成中。他们还发现，日本海军的主食，已由米饭改为西式面包牛肉，使得官兵身体强壮，脚气病也已绝迹。晚上，丁汝昌一行应中牟田仓之助邀请，先游览古寺，观赏舞乐，而后赴宴。酒筵丰盛，灯火辉煌，双方互呈颂词，尽欢而散。中方人士感叹，日本以一小国而当事孜孜不倦，亟谋自强。吴港基础之精进，竟将与欧洲比肩，令人一见而生敬畏奋发之心，实在不可限量。

日本对于北洋海军的来访给予了高规格接待。通过访问，双方对于对手的军舰、基地、人员训练、后勤保障均作了直接细致的观察，中方对于日本海军效法西方、埋头发展的勃勃雄心更有了直接的感受。

访日期间，《东京朝日新闻》在7月8日的头版发表了《清国水兵的形象》的报道：

过去，清国军舰仅在明治十二年（1879）和明治十四年（1881）来访横滨，迄今相隔时间已久，而且此次又是组成舰队来访，让人颇感难得。与过去相比，他们的士官和水兵有了很大的进步，这也是令人瞩目的。

而随同舰队出访的某位中国官员则在日记中写道：

今夫与日本之海军力比较，当在伯仲之间，然日本年购大舰，月增强盛，其陆军亦如是，勉期熟练，随地配置兵士，其法甚为谨严不可犯。然我各省要处所设防御，尚未完备，兵士之训练亦未精，到底不可与日本同论。而我若安于目前之海军，不讲进取之术，将来之事未易遽言。

不觉中的停滞和逆转

总体来说，1891年算是个承平之年，朝野和中外均没有太多的大事发生。然而这年里的一些筹划和决策，却影响着历史发展的未来方向。

这年六月四日，北京颐和园初步建成，慈禧太后开始巡幸这座美丽的夏宫，而宫廷内外，又开始筹备太后三年之后的六旬大寿。

朝廷花钱如流水，收入却十分有限。就在李鸿章一行巡阅北洋海军之时，六月一日，户部上奏酌拟筹饷办法折，建议南北洋购买外洋枪炮、船只、机器暂停二年，所省价银解部充饷。

户部的奏折颇出李鸿章意料之外。十七日，李鸿章致函前驻日公使黎庶昌，批评户部决策：“宋人有言，枢密方议增兵，三司已云节饷，国家大事，岂真如此各行其事而不相为谋者耶？”

提出停购舰炮军火建议的，是户部尚书翁同龢。提议的理由是“部库空虚，海疆无事”。翁是同治、光绪两任皇帝的师傅，作为保守正统的士大夫魁首，他对于李鸿章花巨款建设海军，其实不以为然。他在政治上常常成为洋务派的掣肘，尤其缺乏世界眼光。他绝没有想到，这次停购外洋枪炮，竟会对海军的覆没产生如此巨大的影响。

在北洋海军的发展中，上年春天还发生了琅威理“撤旗事件”。李鸿章坚持海军的控制权不容外人干预，英籍顾问、北洋海军总查琅威理愤而辞职。作为报复，英国本年起停止接受中国海军留学生，撤回在华担任教习的其他英员，中英海军合作陷于低潮。同时，随着琅威理的离去，北洋海军的纪律和训练也迅速松懈，对其未来的战斗力，造成了直接的影响。对此，李鸿章也有不可推卸的责任。

而当年北洋海军访日，虽然日方表面上保持着友好的气氛，内心却深受刺激。参观“定远”舰的日本法制局长宫尾崎三郎曾记述说：“同行观舰者数人在回京火车途中谈论，谓中国毕竟已成大国，竟已装备如此优势之舰队，定将雄飞东洋海面。反观我国，仅有三四艘三四千吨级之巡洋舰，无法与彼相比。同行观舰者皆卷舌而惊恐不安。”这种观点，代表了当时相当一部分日本人的看法。深受刺激的日本随之掀起了超常规加速扩充海军军备的高潮。

而彼时北洋海军却停止进口军舰，为颐和园建造游艇。所谓国运相搏，所谓把握战略机遇期，其实就是如此。

风起于青萍之末。歌舞升平之中，中国失去了短暂而宝贵的三年时间。

三年易过。1894年，再逢北洋海军三年校阅之期，也是慈禧太后正式庆祝六旬大寿的年份。五月二十九日，李鸿章上奏巡阅海口情形，称西洋各国船式日新月异，“即日本蕞尔小邦，犹能节省经费，岁添巨舰。中国自（光绪）十四年北洋海军开办以后，迄今未添一船，仅能就现有大小二十余艘勤加训練，恐后难为继”。

这个警告，几个月后，不幸言中了。

甲午战败后，周馥赋《感愤五首》，其三曰：

十年经营瞥眼空，敢言掣肘怨诸公。

独支大厦谈何易，未知阳春曲已终。

好固藩篱留北道，深防雀鼠启西戎。

贤王远略心如见，雪涕陪陵墓木风。

周馥是1888年颁布的《北洋海军章程》的起草者，他目击了海军的勃兴和覆灭。

（摘自《甲午两甲子：忆与思》）