倦 湖

▶ 晏 子

一

爹的病到了晚期，医生说活不过这个秋天。而现在，秋天已经开始了。我是爹唯一的亲人，为了不留遗憾，决定去找传说中的鬼骨草。

鱼贩子老王说，船头朝北，一直向前划，不要回头，不要停下。有个叫黑水潭的地方，白天静悄悄，晚上有炊烟、有喧哗、有幽怨的渔家小调。水边上有一种植物叫鬼骨草，长在动物的尸体上，开出的花血一样艳，有刺鼻的血腥味。据说这种花毒性很大，一旦误食会丧命。而病入膏肓的人吃了它，以毒攻毒，能死里逃生。

我打起十二分精神，张大鼻孔，耸起鼻尖，不能错过鬼骨草的气味。那是我爹的命。

黄昏，船在一个大汊口迷失了方向。还没来得及分辨出方位，老天黑了脸，滚过几个炸雷，风把一排排白浪推到眼前。小船在湖中心转了几个圈，瞬间被浪吞噬了。

不到大湖深处，不知道有个叫黑水潭的死湖汊，水面浑浊，泼了墨一般漆黑。漆黑的水底下，有成群的乌龟，被黑暗压得喘不过气来，汩汩往上吐水泡。水泡跃出水面，发出饥饿的响声。响声越来越大，持续不断向远处蔓延。与山体碰撞，变成一种诡异的和声。

醒来的第一眼，发现自己躺在一堆火旁边。燃烧的火焰蹿得老高，耳边响着干柴噼里啪啦的炸裂声。我侧过脸，看见一个老人眯着眼坐在地上，双腿并拢，下巴支在膝盖上。她手上拿着树枝，树枝上穿着一个黑乎乎的东西，来回在火上转动。

一只黑色的大山猫毛发油亮，体态像狗一样健壮。它尖耳朵竖起，秃尾巴支棱着，目露凶光，警惕地审视我。

老人挥手赶它。猫不动，脊背高耸，蓝眼珠子瞪着我，嘴里发出呜咽。那架势，随时要扑过来，把我这个不速之客当鱼吃了。

我顿悟：山有名，庙有主，我误闯了它的地盘，引起了它的愤怒。

“山鸡！来客了，抓一条鱼来。”老人见猫一动不动，声音里充满了责备：“我的话不灵了是不？好吧，我现在就走，把你一个人留在这里，让野物吃了你。”她两手撑地，屁股翘起，假装生气要走的样子。

我环顾四周，确定没有第二个人，才明白她跟猫说话。我纳闷，明明是只猫，咋就叫山鸡呢？

忽然间，觉得这只猫眼熟，好像在哪儿见过。不过，在我眼里，天下的猫除了颜色不同，都长一个样子。想起蛮子家的猫也叫山鸡。那是个祸害，在渔村咬死了几十只鸡，狗都怕它三分。

这只叫山鸡的猫听懂了人话，很不情愿地把目光从我身上移开，“嗷”地叫了一嗓子，四条腿腾空一跃，跳着跑开了。

“被我惯坏了。”老人嘿嘿地笑着，得意地晃着头，好像猫是她养的孩子。

“今天是几月几号呀？”老人的脸藏在头发里。头发打着结，乱糟糟的，像从来没梳理过，藤蔓似的拖到肩膀上。眼睛在头发后面转动，忽明忽暗。她在头发的缝隙里偷窥我，而我却不容易看到她真实的脸。

“今天是农历七月初七，牛郎织女相会的日子。”记得早上出门前，爹让我撒一碗米到院子里，说是给喜鹊吃。每年的今天，它们要飞到天上，给两位仙人搭桥。爹说这是善举，不能亏待它们。其实，我心里明白，我娘的名字叫喜鹊。我爹想娘的时候，时常望着枝头上的喜鹊发呆。

“过几天就是七月半鬼节了，黑水潭邪得很。你来这里做什么？”

我迫切地说明了来意。老人不紧不慢地用树枝拨弄着火苗，鄙夷地笑出声来。

“鬼话！哪个嚼舌根子说的？红花黄花见过，白花紫花也见过，就是没见过流血的花。不信，你自己去找。”

“鱼贩子老王说的。他亲眼见过。”

老王说，黑水潭是下风浪，又是死湖汊，遇难的船只漂到这里，便是最后的归宿。淹死的人叫水鬼，心不甘情不愿，憋着怨气，长成一种植物叫鬼骨草，开出的花鲜艳如血。

“这世上，人唬人，鬼唬鬼，结巴子唬拐子腿。这个老王到底是人还是鬼呀？说话不要舌头。”

老人的言行有些怪异。我不敢接话，也不敢看她。眼睛迷迷瞪瞪地望着头顶上的天。天不过井口大，四周是黑压压的树，树冠伞一般张开，蓬勃地向上伸展，遮住了天上的云和少许的亮光。这就是黑水潭。有半人高的芭茅草、有剑一般挺拔的树、有坚硬的石头、有落日穿过树木投下的斑驳陆离的光影。树上有鸟叫，几十只或上百只，高一声低一声，阴一声阳一声，带着与生俱来的诡异，能把人骨髓里的寒气给逼出来。

我张大鼻孔，贪婪地抽动着鼻翼，恨不得把所有的气味都吸进肚子里，却没能闻到鬼骨草的血腥味。

一条蛇倒挂在树上，尾巴缠住树枝，头直直地向下垂，小舌头一伸一缩，一副饥饿难忍的样子。这是我第一次近距离看蛇，比想象中的可怕多了。它眼里藏着阴险和狡诈，估计已经蓄谋已久，只等老人走远，它尾巴一松开，就会扑到我身上。

我想逃，浑身无力，身子像木桩一样钉在地上。我不知道在水上漂了多久，又怎么沦落到岸上。总之，那场风暴摧残了我的筋骨，消耗了体内的元气，现在连站起来的力量都没有了。

老人撩了一下散落的头发，指尖掠过脸颊，脸上又多了几道烟灰印子。看不清她的五官，也看不出她的年龄，甚至在某一瞬间，难辨她是男是女是人是鬼。

“吃鱼咯！”鱼烤焦了，炭一样硬邦邦的。老人用树枝敲打着，剥去表面一层黑皮，露出里面白净的肉，丝丝冒着热气。她凑到鼻子底下嗅，嘴呼呼吹气，笑纹漾开，很有成就感。她撕一片送到我嘴里，我躲闪不及，嚼了两口又吐出来，捂着肚子干呕不止。

“要想活着离开，必须先填饱肚子。”老人沉下脸，摁住我的头，强行将半生不熟的肉塞进我嘴里。我一口咬下去，感觉不对劲，定睛一看，哪是什么鱼啊？原来是一只山鼠。我的胃立刻翻腾起来，哇哇直吐。

她津津有味地吃着，抬眼观天，眨眨眼说：“天要黑了，今晚指定出不去。山上有毒蛇、有地老鼠、有挖人眼珠子的大黑蚁、有吃人的野猪。你不吃，哪来的力气与它们斗?”她勾着眼凑到我跟前，口里有一股难闻的气息，几乎要把我熏死。

“我第一次来的时候，吃水上漂的死鱼和死老鼠。不吃咋办？找不到火种，等着饿死吗？山鹰盯着你的眼珠子不放，大黑蚁等着啃你的骨头。不想死就要找活路。”

说完，她乌黑的手摁住我，再一次将黑乎乎的东西往我嘴里塞。我浑身一激灵，一股叫尊严的力量冲出肉体的束缚，双臂高高抬起，泼命地抵挡着、抓挠着，竟把老人的头皮扯下来了，连着乱糟糟的头发。

我拎着老人的头发，就像拎着她的头颅。我怀疑自己用力过猛，把她的脑袋揪下来了。转眼看她，两只手抱住头，露出了本来的面目。

我终于看清楚，是蛮子。

“呵呵，跟你开个玩笑。豁牙子，不许急眼哈，谁急谁是王八蛋！”

这狗日的装神弄鬼，差点没把人吓死。我不知道哪来的劲，照准他的胸口就是一拳。再一个饿狗扑食，把他压在身下，两只拳头乱舞，疼得他“嗷嗷”做鬼叫。

那一夜很长，黑暗拉低了天地之间的距离。天幕呈铅灰色，云斑点点，千疮百孔。黑水潭边，风声雨声鹤鸣声，声声凄楚。龟山湖上，白浪滔天，一波赶一波，如疾驶的马蹄奔涌而来，把岸拍出了惊心动魄的呐喊。

我和蛮子上半夜是鬼，扭打在一起，分别把对方贬得一文不值；下半夜是人，守着火堆抱成团，相互取暖，拧成一股绳，共同抵御人间为之忐忑的惊悚、孤寂、绝望和无助。黑暗中，两头野猪远远地打量着我们，不敢靠近，喉咙里发出低沉的吼叫。

蛮子拿眼斜我：“你个睁眼瞎！不玩手机不上网，啥都不懂。老王的话也能信？”火光把他的脸照得红润而生动。“他在抖音里放大话，说鬼骨草是神仙草，能起死回生。手随便一指，就收大笔的信息费。龟山湖那么大，上哪儿去找？这不是坑人吗？”

“或许，他也是一片好心哩！”我不愿意把人往坏处想。

“他的好心早喂鱼吃了！为了个女人，连亲生闺女都往外推，要不是你爹收养，虾女能长大成人吗？”

这话不假，我低头不语。

他继续说：“你我在湖上长大，谁见过鬼骨草？为它送命的人倒不少。”

“你来黑水潭也是为了鬼骨草？”

“是啊！我把龟山湖的大小湖汊都走遍了，回回落空。这世上根本就没有什么鬼骨草。如果真有，医院早就关门了。”

我纳闷：“蛮子，你爹死娘不在，找鬼骨草为啥呀？”

“像你这种没脑子的人多，我要提醒他们莫要白白去送命。”他瞪了我一眼，将手机在我面前晃了晃。继续说：“我来黑水潭三回了，味儿都没闻到，还差点搭上小命。今天要不是有我在，你一百个豁牙子都没命了。你以为是巧合吗？我一路跟着你哩！”

“你咋知道我来黑水潭？”

“虾女告诉我的。说你爹看了黄历，今天诸事不宜，求我来跟你做个伴。我怕你好歹人不分，把好心当成驴肝肺，所以扮个老婆子远远跟着。再说啦，我也想见识一下这个传说中的神丹妙药。”

之前，虾女亲耳听到她爹对别人说，鬼骨草是神仙草，能让人起死回生。难怪有城里人隔三差五来大湖，寻鬼骨草帮人治病。结果鬼骨草没寻找着，弄得缺胳膊断腿一身伤回去。后来，骗的人多了，犯了众怒，大家合起伙来找老王算账。他在当地待不下去了，与二婚女人去了南方。

我救爹心切，抱着侥幸心理，没想那么多。早上出门的时候，我瞒着爹，只说是下湖。后来的事，是虾女透露了风声。当然，也多亏了她，否则，我这条小命难保。

二

龟山的村口，伫立着一块龟形的镇村石，龟背上工整地刻着“龟山”二字。这只石龟太逼真，龟头昂起，翘首远眺，四肢舒缓地爬行。一副天降大任，风雨压城岿然不动的雄姿。它在村口卧了三百年，历数着龟山的夏雨秋风，从未动摇过。

据说，这块石头是我爷爷和蛮子爷爷同时发现的。那年退潮，浅水里鱼虾成灾，渔村人背着鱼篓提着筐子，赤脚在浅滩上摸鱼捞虾。不远处，石龟裸露的颈子跃出水面。二人同时看见了，急急地跑过去，趴在水里刨了半天，刨出一块造型奇特的大石头，有半截门板那么宽，方方正正，形象酷似乌龟。

这只石龟很有灵性，嘴大张，昂首向天，一副吞云食月的气魄。

那时，两个爷爷还年轻，但知道乌龟是吉祥物，不能怠慢。他们喊来几个长者，经过一番缜密的商议，选了个良辰吉日，用三根麻绳捆住石龟，三个年轻力壮的后生将绳子套在肩膀上，勾着头在前面拖，妇女领着孩子在后面推，老人在一旁喊号子助威。折腾了半天，终于运到村口，作为镇村之宝。

之前，这里只有四户人家，炊烟稀薄，六畜不旺，根本不叫村庄。四家合伙养了一只看门狗，被当地的偷鱼贼打死了。他们从安徽逃荒而来，听说江西有个鱼米之乡，于是在水边上扎下根，以捕鱼为生。

自从得到石龟，他们认定这里是一块风水宝地，从此安居乐业，不愿离开。

石龟立在村口，渔村有了名字：龟山。龟山脚下的一方水域，叫龟山湖。为了对付本地个别泼皮欺生，从那时起，村里立了一条规矩：媳妇往里娶，姑娘不远嫁，让龟山迅速繁衍、壮大起来。如今，已有五十多户，只可惜，没出个大学生。

在渔村，蛮子文化最高。他爹是村长，逼着他念完高中。可他不是读书的料，手机玩糊了心，高考竟趴在桌上呼呼大睡。毕业后出去打了半年工，小事不愿做，大事做不了，还不服人管。在渔村，他从没受过气，别人对他好是因为他爹，外人可不把他当回事。他一气之下回了家，可又吃不得下湖的苦，便做起了倒买倒卖的营生。

他家像个杂货店，身上穿的，脚下蹬的，吃的用的啥都有，就是不好好经营，三天两头关门。他喜欢照相，举着手机到处跑，好像拍下来的东西能当饭吃。渔村人笑他三天不卖两条黄瓜，正经事不干，龟洞里掏鳖。他把手机举过头顶，晃着脑袋说：“它帮我赚钱。”人们一脸不屑，耻笑道：“唬鬼哟！你爹当村长那会，攒了不少金豆子，才没把你饿死。”

蛮子说：“油水都肥了他肚子，我可没沾到光。瞧我这黄皮寡瘦的样子，能长大就不错了。”对方不依不饶：“你家的三层楼房是从地里冒出来的吗？”蛮子高傲地扬起头说：“那是我自己赚的。”对方看不得他轻狂的样子，鄙视道：“吹牛皮不犯法是吧？就你这游手好闲的样子，拿啥赚？白日做梦说胡话吧？”

老村长不在了，村里人丝毫不念旧情，看蛮子不顺眼，把他往死里贬。

比起蛮子，我可是白投了一回胎。小学没读完，我就回家了。不是不想念，是蛮子伙同渔村的捣蛋鬼欺负我，喊我豁牙子，缺嘴巴。学校好几百人，本来我戴着口罩没人知道，他们一喊，其他人跟着喊，就像一群黄蜂围着我蜇，还把我的口罩扯下来扔到茅坑里。

我一气之下跑回家，小小年纪就给爹打下手。到了十八岁，已经是个经验丰富的湖汉子了。就是身子有些单薄，扛不住风雨。

湖上有个老规矩，千百年不变：十八岁伢崽要办一场成人礼。这天，爹娘备好干粮，把儿子送上小船。船要在湖上漂一天，早出晚归，预示着生命的艰辛从十八岁开始，从此闯荡江湖，历经风雨。

其实，这个仪式对我来说多余。爹从小把我背在肩上下湖，什么样的大风大浪没见过，但湖上人执着，老祖宗的规矩不变，好像一旦改变，就是背叛，就要遭到天谴。一茬茬人都这么过来的。我瞎想，要是哪一天渔村出了个大学生，从此抛船弃桨过城里人的日子，还需要这个仪式吗？爹说：“要！没有祖宗就没有根，没有根就没有魂，无魂无魄不是人。”

我十八岁这天，爹躺在床上咳嗽不止，断断续续地叮嘱了几句，一个劲地叫虾女。虾女把一保温杯饭菜和半罐虾酱放到桌上，一溜小跑到爹房间。

走过蛮子家门口，听见他在屋顶上咿咿呀呀唱小戏，不由自主回头，看见虾女躲在蛮子家屋后头探头探脑。她怕我，不敢明目张胆地靠近。

蛮子笑她：“虾女多可怜，豁牙子又不带你玩咯。他船舱里藏着个妹子！”

“不许叫豁牙子，叫帅子！”她争辩，从地上抓一把石子往楼上抛。蛮子骂一句花疯子，见我回头，住了口。

离了村，她藏在古槐树后面，从这棵树跳到那棵树，两条腿弹得老高。我佯装不知，继续往前走。前面的湖滩一望无际，连只鸟都藏不住，看她往哪里隐身？

于是，我不再回头，以为彻底甩掉了她。谁知刚到岸边，把饭菜放进舱里，正准备拔锚上船，虾女像从地底下钻出来，突然把手伸到我面前，举着两个熟鸭蛋，怯生生地望着我。

回头看，湖滩上的花草中间，有一条湿漉漉的印子，蛇一样歪歪扭扭向村口延伸。那是虾女留下的。渔村人都说她缺心眼，我看她一点不傻，还带着几分狡黠。为了避开我的眼，她趴在地上，长虫一般往前爬。湖滩上的芭茅和狗尾巴草半人深，把她虾米一般清瘦的身子遮得严严实实。

我心里忍不住想笑，却扬起了手臂，挥着拳头做了一个恶狠狠的动作。她眼一闭，头往颈子里缩，身子不由自主往后退。

她每次看见我就像见到了阎王，一副胆战心惊的样子。其实，我就打过她一次。

那一次，蛮子从城里倒来一批手机，能把鬼婆拍成天仙。渔村的女人乐坏了，苍蝇逐臭一般围着他。虾女眼馋，也往跟前凑，蛮子一连给她照了好几张。虾女生就一张娃娃脸，眼大唇薄，两个小酒窝挂在嘴边，像种了两粒芝麻。即便嘴抿着，酒窝也在笑。而且特别上镜，经过手机美颜，拍出来的照片比戏台上的演员还漂亮。她抱着手机左看右看不撒手，跳着脚喊：“那是我吗？咋那好看。”蛮子趁机怂恿她回家拿钱买。

我对虾女说：“有钱也不给他狗日的赚！没本事掏城里人的腰包，就晓得在自家窝里啄。”

蛮子为了与我赌气，逮着机会就帮虾女拍照，拍完以后还奖她几包零食。虾女上了瘾，想方设法逃离我的眼。有一次被我撞见了，折了一根柳枝，把她抽得像蚂蚱跳，然后锁在房间里不让她出来。心想，蛮子就是一口大染缸，跳进去就洗不干净了。

爹满屋子追我打，摸到什么就往我身上砸。骂道：“无用的东西，虾女配不上你吗？你嫌弃不要也就罢了，还不许我把她当闺女嫁呀？”

这个老糊涂，大概是穷疯了，竟然说出这番话来。我恶心了几口，憋着没吐出来。蛮子油嘴滑舌不学好，指不定憋着什么坏水，虾女能服得住他？

之后，虾女再也不敢拿正眼瞧我。蛮子在他家阳台上吹口哨，唱小戏，她揪两团棉花堵住耳朵，假装没听见。他抛下几个桔子，一把糖，虾女盯着看半天，嘴角抿了几下，回屋找根棍子，把鸡鸭赶出笼。我拦在门口，她往后退，连声说：“我不吃，它吃。”

从那时起，我有了买零食的习惯。爹看在眼里，乐得鼻子眼睛开了花，夸我说：“成大人了，想得周全！”

我只当没听见，懒得答话。我买零食是想堵虾女的嘴，不让她往蛮子家跑。

今天是我的成人大礼，虾女粘粘虫一样跟在身后，一定是爹的主意。前几天受了风寒，吃饭不香，走路人发飘。他担心我扯不动船锚，要虾女过来帮一把，却不知对我是一种侮辱。

果然，锚齿陷进土里，咬住泥巴不放。我左右摇晃，它纹丝不动。我索性坐在地上，身子往后仰，喉咙里喊着号子，差点没挣断小肠，这个铁打的家伙依然不松口。

天空飞来一只鸟，在我头顶上绕来绕去。见我仰面朝天抱着锚不动，以为是一具僵尸，想把眼珠子叼去当饭吃。我冲它喊：“帮我把锚拔出来吧，我把今天捕到的鱼眼珠子全挖给你。”

鸟受到惊吓，拍拍翅膀飞走了。

一只癞蛤蟆跳上脚尖，顺着脚背爬到我大腿上，傻呆呆地望着我，眼珠子半天不转。我说：“你不是大名鼎鼎的蟾蜍先生吗？你的肚子聚财又聚气，帮帮我吧，我把今天捕到的鱼全给你。”

它眨了一下眼，肚子鼓出一个大包，吐出几声呱噪。我听不懂，再问，它不语，顺着大腿回到脚尖，纵身一跃，蹦到草地上。一抹葱绿掩盖了它。

十八岁这一天如此狼狈，像是有人故意在揭我的老底，出我的丑。露珠在草尖上跳舞，花笑得合不拢嘴。蛮子坐在他家三层楼的阳台上，手端着酒杯，眼朝这边看，一副幸灾乐祸的样子。这一刻，我把眼睛闭得紧紧的，只盼脚下裂开一条缝，脑袋往里钻。

虾女凑过来帮忙，我一跺脚吼她滚。那是我最后一口气，锚再不松口，我的肺就要炸了。这一嗓子过于强悍，我把地踹出一个坑。岸边有棵杨柳树，树上呼啦一声响，掉下一个鸟窝。与此同时，锚的牙齿也松开了，我的尊严又回到脸上。

我跳上船，撑开双桨，把船往深水里倒。因为船底吃水太浅，被沙子吸住了，不管我使多大的劲，它纹丝不动。

忽然间，虾女跑到船边，两只袖子往上一撸，在手心吐口唾沫，用力搓了几下。两腿叉开，头弯下去，肩膀顶着船头，身子向前倾斜。嘴里喊着一二三，挪一小步。一二三，再往前挪一小步。我在船尾配合，身子往后仰，双桨往后倒。

船一点点往后退，水渐渐漫过她膝盖、漫过大腿、浸湿了褂子的下摆。我呵斥她回家。她假装没听到，还在埋头用力推。

“讨打是不？”见我变脸，她放了手，站在水里不动。突然想起什么，几步抢到船前，双手抓住船帮子，单腿一跃上了船，从口袋里掏出两个熟鸭蛋冲我笑。可惜被压瘪了，成了两个饼。

蛮子笑得声音乱颤。他家的三层楼像个瞭望台，把大湖看得真切，也把我和虾女看在眼里。他一时兴起，撅屁股扭腰，捏着嗓子翘着兰花指，迈着小碎步，唱起了他娘教给他的民间小调：

想你呀想得不行行

趴在地上呀画人人

抽签打卦呀问神神

爬到树上呀摇铃铃

三

找不到鬼骨草，爹的气色反而有了好转。脸色不仅泛红，还能在虾女的搀扶下，到湖滩上去转圈。后来才知道，趁我下湖之际，蛮子开船带着爹和虾女到了百里开外的寺下湖。他同学的爷爷是老郎中，开了十几服草药吃下去，精神一天比一天好。真是偏方气死名医。

爹得意地说：“阎王不收哩！我死了，你们咋办？”

蛮子打趣道：“各回各家呗！喂，虾女，老王就要来接你到南方去享福了。”

“我才不去嘞！”虾女像是受了天大的委屈，狠狠地吐了他一口痰。

虾女是鱼贩子老王的独生女。老王来渔村收鱼，经常带她来玩。虾女小时候很灵动，两个羊角辫冲天，笑起来像铃铛碰铃铛。我老是拿金甲虫吓她。她双手乱颤，踮起脚尖走在沙滩上，轻盈得像一只点水的蜻蜓。

出事那天，她在屋里写作业，听到爹娘在院子里拌嘴，就用手捂了耳朵。后来越吵越凶，娘的哭声不对劲，跑到门外一看，娘躺在爹的小皮卡车前，双手抱着轮子，身子蔫蔫的直打抖。虾女喊了一嗓子，声音卡在喉咙里出不来。她使劲咳，用手在嘴里抠，抠出一摊血，就愚愚痴痴不会说话了。

老王像鬼摸了头，本应该熄火下车，却手忙脚乱挂了倒档，脚踩到了油门，轮子直接从女人身上压过去。送到医院，命保住了，但半边身子不能动。又熬了两年，人走了。

从那天起，虾女没说过一句话。学也不上了，见到老王就鼓眼，一对眼珠子恨不能飞到他脸上。只要爹在，她就跑得远远的。吃饭一个坐桌上，一个蹲在屋檐下。

老王多次向她解释，那天是她娘无理取闹，因为一点小事不让他出工。渔村订好了合同，几千斤鱼在岸上晾着，不及时往集市上运，太阳一晒就会臭掉。当时，因为心急乱了手脚，错把刹车当油门。

说了千遍万遍，虾女一句听不进，只相信眼前看到的那一幕。随着年龄的增长，对他的误解越来越深，甚至上升到恨。一天晚上回家，看见她拿一把剪子在他衣服上扎，最后剪成一条条碎片。难怪衣服袜子总是莫名其妙地找不到，原来被她祸害了。

虾女娘有间歇性精神病，犯起浑来动刀动锹，房子都敢点。娘家人通情达理，没追究老王的责任。但虾女却把那天的事烙在心里，嘴上不说，肚子里憋着恨。

老王相中了一个女人，带回家不到三天，女人对老王说，赶紧把这傻丫头弄走，她不走我走。

虾女在那女的鞋子里放蚯蚓，在她枕头底下埋野刺果，往她衣服上泼脏水。更要命的是晚上睡觉，她堵在房门口怨鬼叫魂似的喊娘。院子里的狗跟着嚎，全村的狗也都跟着叫起来。人们以为进了贼，握着叉扛着锹往他家赶，结果闹了一场笑话。

老王吓唬说：“再闹，把你丢出去！”

她拔腿往外跑。白天好找，晚上猫在一个角落里，老王喊断了嗓子，她也不应一声。老王头疼，虾女成了他的一块心病，打不得骂不得，生怕走了她娘的老路。

老王与爹有交情，叫爹把虾女领回家，养几年就能做儿媳妇。他说我破了相，家里又穷，聪明乖巧的女孩不会上门。虾女与我半斤八两，谁也不嫌弃谁。又补充说：“虾女不傻，她心里有结，自己解不开，我也解不开，只能帮她寻个人家。”

爹像捡了个宝，当即备酒炒菜，算是把这门好事定下来了。谁知第二天一大早，老王就把虾女送过来了。

小时候，虾女经常跟老王到渔村来收鱼，爹每次都煮虾给她吃，吃不完打包带走。现在见到爹，一点也不生分。老王叫她放勤快点，她抓过扫帚就扫地，从屋里扫到门外，扫得灰往天上飞。扫完了地抹桌子，抹完了桌子端起墙角的一盆脏衣服，爹抢不下来，抿嘴偷着乐。我们家用的是压水井，她从来没见过，觉得好奇，拿摇把使劲摇。水溅到鞋子上，她两只脚跳来跳去很开心。爹见她的鞋带子松了，弯腰帮着系紧。吃饭的时候，爹把菜往她碗里夹，她牙齿咬着筷子，眼里潮潮的。爹以为她怕生，叫我端着碗到外面吃。

爹说，人跟人不一样，我娘走后，他像老鸡护小鸡一样护着我。而老王为了个女人，却把亲生骨肉往外推。我们是本分人家，不能亏待了虾女，这妮子可怜！

爹的仁慈让老王放心，临走的时候，他看女儿的眼神没有不舍，没有留恋，却像是一种解脱和释然。走到村口，一只苦恶鸟立在枝头拼命叫苦，把老王的心叫得柔软起来。回头，见虾女半个身子立在墙角角，眼睛朝这边看。愣了会神，往回走，掏出手机，塞到虾女手里说：“想爹的时候就打电话。”

虾女不接，低着头抠指甲。老王说，死女子怪得很，在心里把我恨死了。又冲我爹说：“老哥，你捡了个大便宜呀！她鱼肉不爱，就喜欢吃虾，你网上漏掉的都够养活她。”为了不留后路，他加粗了嗓门对虾女说：“死妮子处处与我作对，真是一碗饭养了个仇人。从现在起，我不是你爹，他是。叫爹！”

他手指我爹，严肃得脸上掉霜。出人意料，几年没开声的虾女，嘴唇嚅动，突然喊了一声爹。嘴角上扬，露出一口白花花的糯米牙，脸像一朵盛开的水莲花。老王的嘴半天没合上，以为听错了，叫她再重复一遍。

“爹！”虾女甜甜地喊了一声。“哎！”我爹长长地回应着，抚摸她乱糟糟的头发说：“我福气好哇！捡了个闺女。”

老王头也不回走了，从此没来过渔村。虾女隔三差五往村口跑，身子靠在老槐树上出神。眼睛盯着来时的小路，一看就是半晌，神情木木的，像是愚了。

偏偏这时候，蛮子从身后伸出一只手，掐一把她脏兮兮的脸，做一个滑稽的怪相。她张嘴就是一口。蛮子反应快，手缩了回来，在她头上擂了一下说：“属狗的呀，这么凶，大了不要吃人？”

他从口袋里摸出一把糖豆子，扔一颗到嘴里，问虾女想不想吃。虾女咽了一下口水，眼盯着不放。蛮子把糖凑到她嘴边，牙齿故意咬得嘎嘣响，吧嗒着嘴说好甜。

虾女趁他不备，一把抢过来放到嘴里，两个巴掌把嘴捂得严严实实。这一幕很滑稽，蛮子搂着肚子笑，喉咙笑得发痒，扯开了嗓子唱小调，对着虾女打趣：

小丫头 船头坐

哭着喊着要哥哥

不吃你的鸡 不吃你的鸭

就要你的红布打疙瘩

这首小曲是蛮子从他娘那学来的。蛮子娘是外地人，在草台班子里唱戏，一辆大篷车走村过镇游江湖。有一年唱到渔村，见蛮子爹英俊帅气，就留下不走了。但功夫没有废，时不时亮几嗓子，自我陶醉。蛮子耳濡目染学到了不少。

虾女不喜欢蛮子。嫌一个人没有理由，见他就烦，就想朝他吐口水，就想把他赶得远远的。更不喜欢他怪声怪调的唱腔，好好的一段曲子不正儿八经地唱，偏掐着嗓子跟吊死鬼喊冤一样，针尖一样刺耳。

“唱啥狗屁嘞？鸡不吃鸭不吃，呆子呀？要块红布做啥嘛？”

蛮子说：“你才呆嘞！红布不就是盖头嘛！我奶奶说，她结婚的时候顶着盖头坐在船头，湖上风大，怕盖头掀到水里，四个角对折打上疙瘩，像帽子一样。”见虾女不搭理，头凑到跟前，说：“虾女，你想要红盖头不？我给你做一个。”说完，抓出一把糖塞到她手上，一副嬉皮笑脸的样子。

虾女不接，一扬手把糖打翻在地。说：“我才不要呢！”

蛮子说：“那你跑到豁牙子家做啥？不是给他暖被捂脚做婆娘吗？我家有钱，到我家来吧！”说完伸出手来捏她的脸。

虾女听出这不是好话，拖一根树枝追着他打。一直追到家门口，一个门里一个门外，隔着门缝对骂。声音惊天动地，打雷一般。要不是爹及时赶到，还不知闹到什么时候。

渔村人埋怨爹不该捡这个便宜，亲爹都往外推，肯定不是一颗好果子。她娘有精神病，看她犯浑的样子，也好不到哪里去。

爹的眼睛笑眯了，自信地说：“大爆竹大响，小爆竹小响，谁还没个性子呢？过日子就像灶膛里的火，一匹干柴搭一匹湿柴。全是干的呢，大火一轰就烧完了。光是湿的又烧不着。我看他俩般配。”

爹把我骗了。

起初，只说虾女可怜，没了娘，爹外出打工讨生活去了，把她暂时寄养在我家。鱼贩子老王说我家俩光蛋，缺少女人打理，她帮着洗衣做饭，进门有口热水喝。

虾女不是很灵动，犯起犟来一根筋。但不傻，扳虾、补网样样在行，家也收拾得井井有条。关键是她看我眼色行事，整天揣摩我的心思。我不到家不开饭；饭桌上皱眉头是菜不如意；下湖皱眉头担心天气有变；看见我对着蛮子皱眉头，那是心里恼他，想干仗。她就偷偷揣一把石子在身上，只要我们一交上火，她的暗器就从口袋里飞出来，打得对方措手不及。要是我对她皱眉头，她就一脸不安和自责，用更殷勤的行为来取悦我。只要我开口吩咐的事，指东她绝不向西。蛮子和村里人喊我豁牙子，她泼了命去阻止，还逼着爹改口，只准叫帅子。爹自然是心悦诚服，他不是真贬我，从小叫顺了口。

虾女对爹说：“人有名，树有影，二者不能分开。别人糟践，我跟他玩命。爹你再叫豁牙子，我就让你穿脏衣服吃生米，把你的纸烟扔到水缸里去。”爹笑得连连点头。

四

那天在湖滩上，我和蛮子打了一场恶架。

他爹当村长那会儿得罪了人，死后，常有人拿他出气。见他家竖起三层楼平顶，不服气，认定是得了村里的冤枉钱。于是，更加看蛮子不顺眼，频频往他院子里扔死蛇和发臭的癞蛤蟆。为此，他谋了一只硕大无比的山猫，比狗还凶狠，跟在他身边寸步不离。取名山鸡。只要有人不怀好意，山鸡立刻窜上去，龇牙咧嘴一顿撕咬。

一天，山鸡偷了别人一箩筐鱼，一条一条叼回家，还咬死了人家一只鸡，一并叼回来。对方寻上门来，他来不及销赃，又怕山鸡吃亏，于是开了后窗，将赃物扔到我家门口，让我背了黑锅。

好在对方明事理，知道我们家虽穷，却是堂堂正正做人，从不干偷鸡摸狗的事。猜到蛮子暗中搞鬼，没抓到把柄，只好不了了之，拿了鱼走人。

我的头要爆炸了！从小到大，他狗日的拿我当泥捏，想圆就圆，想方就方。这一回，干脆把我捏成了贼。我驮不动这烂名，就先动了手，一石头砸在他脑门子上，那块肉开了花，成了烂柿子。他比我年长，自然丢不起这个脸，把我往死里打。我不怕，把命搁一边，诬赖我做贼可不行！

我们从太阳落山打到星星眨眼，从岸上打到水里。他摁住我的头往水底下闷，我挠他胯下的痒痒肉，戳他的软肋。他吐我一口水，我还他一口痰；他抓我一块肉，我咬他半边耳朵。这一架，逼出了骨子里的懦弱，让我悟出一个真理：人被人欺，马善被人骑。我爹是人是善马，我不是！这世道，善怕恶，恶怕狠，狠的怕不要命的。我就泼了命，把脑袋丢一边，拖着手臂上半尺长的血口子，把蛮子撵得嗷嗷叫，连声说我疯了。

从小打到大，我们到一起就变成了蜈蚣和鸡，一句话讲呛了，一个不服气的眼神都是导火索。他大我三岁，瘦得像根芦柴，根本打不过我。我泼命的架势足以压垮他的精神和肉体。我们打累了，倒在草滩上运气。他人嘴不，搬出虾女来羞辱我：“你八辈子没见过女人，捡个憨子回来做老婆，咋不套着裤衩出来见人哩？”

我说：“闭上你的粪叉子嘴！她爹出门打工，没地方安顿，暂时寄养在我家。”

蛮子说：“唬鬼哟，关起门来谁知道？反正打死我也不得要。虎有雄风人有志，要么不找，要么找个好的。将就可不行！”

他把身子探过来，眼里憋着坏，饶有兴趣地问：“憨婆娘也会干那事吗？”

我说：“屁话少说！虾女在我们家一天，就是我们家人，你少打歪主意。”我抬脚将一只鞋子踢到他脑门上。他以牙还牙砸在我身上。我们又撕扯在一起。

蛮子和我一样，有娘生无娘养。他那唱戏的娘不安分，拿他爹与我娘的奸情做借口，整天在家吵闹。还没等到蛮子上小学，卷了钱找她的戏班子去了。他爹是村长，自然不缺女人。可怜了蛮子，像散养的鸡鸭，东一餐西一餐，饥一顿饱一顿，长得皮包骨头，养成了散漫油滑的性格。

蛮子拿虾女羞我，我便怨爹。跑回家从门背后拖一把笤帚，把她往外赶。她跳羊角舞似的左躲右闪，大声喊爹，眼泪汪汪地望着我。

那会儿，爹没得病，身子骨结实，手脚利索。他从柴房里跑出来，抢了我手上的家伙，把我往门外推。我打虾女是吓唬，老虎不吃人恶相难看。而爹打我是真打，笤帚把子抽在腿上，疼得钻心。我愈发瞧不起他，连个女人都守不住，害得我从小没了娘，却为了个外人，对我下狠手。

小时候，别的伢崽嘴里有娘叫，爹就让我认野鸭子做干娘。说我从小到大吃了几百个野鸭蛋，叫一声娘不亏。我在他鞋子上撒了一圈尿，不解气，又噘着嘴朝他酒瓶子里吐唾沫。旁人日弄我也就罢了，亲爹可不能！没有娘咋的？没有娘也不能把野鸭子当娘呀，旁人岂不笑话我想娘想疯了？想娘在夜里，眼泪流成河也没人知道。

但瞒不过蛮子的眼。有一次，他见我眼泡浮着，揭了我的老底，说我肯定是想娘。我说：“屁！”他伸出小拇指在我鼻尖下晃，嘴撇到耳根子，说我是怂包软蛋，想一个人都不敢承认。他想娘的时候唱小戏，拼命地唱，不分白天黑夜。后来赚到钱了，还盖了渔村最高的楼房，顶层当舞台，既能唱戏，又能看到娘归来的路。

我不理他。他抓一把刺果扔到我头发上，骂我娘是妲己，是白骨精，把他娘气走了，害得他没娘。我说他娘是母夜叉，是鬼婆，也害得我没娘。于是，我们又揪打在一起。

渔村人说，我娘当初离开是有原因的。每次趁爹下湖，蛮子爹就往娘屋里闪，因为前屋挨着后屋，倒也没被人发觉。有一次娘与他撕打，惊动了蛮子，蛮子那时三岁多，吓得抱头去湖边找娘。那女人跑来把我娘剥得一丝不挂，用鞋底子抽烂了皮肉。

爹不吐气不吸气，抱着纸烟死抽。即不为我娘撑腰做主，也不宽慰几句。娘上前撕他，骂他是缩头乌龟。他瓮声瓮气地说，母鸡不点头，公鸡敢吼？

娘一气之下投了水，在水里生下了我。没等到满月，撇下我走了。

渔村人说，走了好，不走没命活。生了个怪胎，鼻子嘴巴连在一起，这是做女人的耻辱。男人是个烂糍粑，拦不住风挡不住浪，活活被人踩死。蛮子娘隔着窗子天天骂，这屋前屋后住着，今后咋相处？关键是，他们私下里议论我是村长的种。我爹绿帽子戴着，龟头缩到肚子里假装没听见。

小时候，我不懂这些嚼舌根子的话，告诉爹。爹一跺脚，给了我一巴掌，恶狠狠地说：“屁话！不许糟蹋你娘！”

蛮子一家对我有天生的敌意。每次走过他门前，他娘就拿眼剐我，放狗吓我。后来狗与我混熟了，不再冲我嚎，他们依然不待见我。

我与蛮子干架之后，爹担心他报复，吓得从床上站起来，居然能拄着棍走路。我说你咋不怕我报复他哩？爹捂了我的嘴说：“豁牙子，作死是不？人家住高楼大厦，拔一根汗毛比你腰粗，莫往石头上撞！”

我说：“就撞了，咋地？他是人，我也是人，鼻子眼睛不少他一个。”

虾女在一旁帮腔：“爹，你是老糊涂了不？蛮子叫豁牙子，你也跟着叫呀？到底谁是你亲生的呀？”

爹被噎住了，嘴张了几下没吐一个字，只听见咳嗽声和棍子捣地的声音。见我不搭理，手中的棍子戳向虾女：“你个是非精、拨火棒！叫豁牙子咋的？少长块肉啦？在他娘肚子里的时候倒没人叫，不也没长全吗？丑人多作怪！”

打人不打脸，骂人莫揭短。做老子的这么埋汰儿子，外人还能把我当人看？再说，我想长成这样吗？是你们把我生成这样呀！娘把我当屁放了就不再管我，爹弱得像根草，从小到大只一味要我低头。见人低头、见狗低头、见到乌鸦和马蜂也要低头。还狗屁胡说什么弯腰不是人。不你弯腰做啥？螃蟹不横着走，鲤鱼不敢跳龙门。只有胆小的乌龟才把头藏到肚子里。

小时候，我不敢照镜子。镜子里有个丑娃，塌鼻梁，鼓眼睛，上嘴唇少了一块肉，像剪刀剪开一道口子，一直通到鼻孔。打哈欠的时候，口子撑开，嘴巴变大，像个吃饭的碗。读小学的时候，爹带我到县医院做过一次手术，那两块肉是连上了，伤口却像是卧着一条大青虫，鼻子比之前更塌了。

医生建议我到大医院做整形手术，这可不是一点钱能解决的。爹平时节衣缩食，把烟也戒了，可就是凑不齐住院的钱。

从小到大，蛮子叫我豁牙子、缺嘴巴。我假装没听见，把衣领子拉到头上蒙住眼，两个指头戳进耳朵眼里。这叫眼不见心不烦，耳不听肚不闷。

我给自己取名叫帅子，帅气的帅。可蛮子偏说是蟋蟀的蟀。说我是草里的爬虫见不得天日，怎配得上这个帅字？还好有虾女站在我一边。他叫一次，虾女骂一次，

我和蛮子本没有私怨，却从小一直打到大。只要对方出现在眼里，或声音进了耳膜，就立刻做好干仗的准备。打完之后，我们四脚朝天躺在地上，手摸着瘀青的额头和抓破的脸，怎么也弄不明白为什么要厮打。

问爹，爹说：“根源在蛮子爹。他一人毁了家、两个女人和两个伢崽。这种人，死了不值得掉泪。”

一个黑月头，村长醉酒掉进了老闸。正赶上涨潮季节，龟山湖沟满壕平，人们发现的时候，他浮在一堆烂芦柴和稻草中间，脸肿成一口锅。鱼虾把他的肉啄烂了，分不清哪是鼻子，哪是眼睛。

蛮子果真没掉一滴泪。他说那不是他爹，是一个发酵的大馍。

五

湖上变天一时三刻，上午的太阳晒得脑门子冒油，一顿饭工夫，北风压倒南风，船头掉了方向。风赶着云，云变成了大块的荞面疙瘩，你推我，我撞你，眼看着落下来，往我头上砸。船头翘起来，浪吐着白沫一副要吃人的样子。我赶紧收网，来不及摘网上的鱼，把双桨逼进深水里，呛着风，把船慢慢往岸边靠。

“豁牙子，你要下岗了！”

蛮子跑得脚后跟起烟，上气不接下气，差点栽到地下。大湖禁捕，渔民上岸。他连说了三遍。

第二天，消息正式公布。墙上贴，广播里喊，还有村委会的微信群，如沸水煮饺子，闹腾了一整天。特别是在外打工的年轻人，他们做梦都想换个身份，过城里人的日子。现在，政府鼓励渔民自谋职业，还发放基本生活费，他们心安理得不回大湖了。唯独蛮子、虾女、爹和我像是得了癔症，整天心神不宁，紧张兮兮。爹说，我们是名副其实的老弱病残，外出打工没人要，咋办？

我说：“蛮子除外，他有手有脚，脑袋灵光，就凭他家的三层楼，也够吃半辈子的。”

蛮子怼我：“砖头能当饭吃吗？还不要靠自己去挣。我反正与城里无缘，饿死也不会去打工。”

爹说：“不打工吃土哇？不是我说你，一个人盖那大房显摆啥呀？手头攥俩钱不好吗？”

蛮子说；“有人说看见我娘了，唱戏的时候从台上摔下来，拐了腿。我寻思着她哪天会突然回来，一眼能看见竖起的高楼。我还在楼顶上挂了彩灯，通宵达旦亮着。可是，我望了两年，也没望见娘的影子。

爹闷头抽烟，不再言语。

除了蛮子和虾女，我从小到大没有朋友，也不迷手机。手机充其量只能代替钟表。微信上那些鬼话套路，犹如月宫里的桂花树，与我半毛钱关系也没有。我只关心缸里的米，灶台上的油盐酱醋，还要时刻关注爹的老寒腿会不会发作，上医院是一笔很大的开销。歇一天不下湖，我就心里发慌，脊背上冒汗，生怕突如其来的一场变故，把这个摇摇欲坠的家压垮。

我还有一个愿望，就是尽快到大医院做个整形手术，把吸附在嘴上的大青虫赶走，把塌陷的鼻梁隆起来。这是一笔不小的开支。眼下，大湖不让捕鱼，我的计划落空，突然间陷入了迷茫，人一下子蔫了。晕晕乎乎睡了三天，困在一个幽暗的黑洞里，寻不到一丝亮光。我喊叫，喉咙哑了；我蹬腿，蹿跳，手脚被绑住了，动弹不得。

爹手拍着床沿给我叫魂，眼睛盯着我的脸，幽幽凄凄地喊：“帅子呀，回家吃饭咯！天黑了，野猫野狗要出来了，赶紧回家哟！”

虾女蹲在地上答应：“回来咯！回来咯！”

反复叫了几十下，爹从地上捡起一块小石子，用红纸包着塞到我枕头底下，说那是我的魂。见我眼皮子仍然耷拉着，伸手去扒，扒出两股子眼泪。爹吓坏了，手抖得厉害，在我衣服上瞎摸，前言不搭后语地说：“愁啥哩！这年月饿不死人。政府不是发补贴么？我的那份也给你，我带虾女找她爹去。”

虾女在一旁“哇”的一声哭开了，像受了天大的委屈。

蛮子斜靠在门框上，身子软软的，像没长骨头。他从不抽烟，但喜欢把烟夹在指缝间转圈，或凑到鼻尖下嗅。有一次，他满含深情地对我说，他对烟的迷恋胜过女人，经常把烟含在嘴里过夜，但从不碰。他天天喝花茶和生鸡蛋，忌辛辣，为的是养好嗓子唱小戏。那是娘留给他的念想，也是聊以自慰的一种方式，他不敢糟蹋。但今天，他破了戒，连抽了两支，不住地咳，烟雾把他的小眼睛熏得泪水直流。

爹说：“莫逞能，烟也醉人。”

蛮子扔了烟，巴掌在脑门子上拍了两下说：“有个事烧心，讲也不是，不讲也不是。”他支吾了半会，话讲到一半咽回去了。

爹说：“讲吧，不忌讳。不多久要分开了，想讲都没有机会。”

“去哪？”蛮子问。

爹说只有拉下脸去找老王。他在深圳干老本行，生意做得不错，看在他那里能不能找个活路。

虾女朝爹翻白眼，噘着嘴说：“不去！”

“我也不去！”蛮子说。

我更不会去。张着漏风的嘴，到哪里都低人一等。还是渔村安逸，天高地阔，芦苇林子无边无际，出了村，几里地见不到一个人影。湖上偶尔有大货船驶过，远看像一头犁田的牛。渔船更小，站在岸上看，像一只麻雀，近了才知道是船，才看清船上的人。在大湖，只要见了生人不说话，别人就不容易发现我的短处。可是在城里，街上的人比水里的鱼还多，即便戴了口罩，也瞒不过芸芸众生的眼。我打定主意，饿断了肠子也不进城。

爹见我不醒，又一遍遍地喊，手在空中抓挠，好像是在捉我的魂。虾女一遍遍答应，见我的眼皮子没动一下，威胁说，再不醒来，就把我背到湖里去喂鱼。这憨包，平时看见我像老鼠见了猫，这会胆子大了，敢说这种话。

蛮子斜靠在门框上看我，一条腿抽筋似的抖。他左眼睁右眼闭，下巴往上一扬，眼神除了鄙视还是鄙视。

接下来一幕让我的双眼彻底睁开了。

他冷不丁走到床边，把我的被子掀到地下，抓住我的前襟，往后一用力，我竟坐了起来。眼睛发直，头发懵，眼前火星子乱撞。

我身子晃了几下，人往后倒。爹赶紧剥开他的手，拖着哭腔说：“万不该呀，这是做啥哩？说翻脸就翻脸。帅子三天没喝一口水，站都站不稳，哪来的力气打架嘛！”

虾女马猴一样窜到蛮子面前，一把抱住他的腰，嘴里“啊啊”叫着，头一下下往他胸口上撞。蛮子推她。她反口咬住蛮子的手臂，牙齿龇出唇外。那架势，泼了命。

爹把虾女拖开，拦在他俩中间，累得呼哧喘气。

蛮子嚷：“傻婆娘，你还想要豁牙子醒吗？”

虾女也冲他嚷：“咋不想？”

蛮子说：“他都快要死了，你咋叫不来他的魂？难怪村里人说你少根筋！”

虾女不服软：“你才要死呢！”

蛮子说：“再也不给你照相了。”

虾女说：“拿钱来！”

爹捂了她的嘴，呵斥道：“发烧讲胡话！给你照相还问人家要钱？倒过来了？”

虾女说：“他说的，照片卖钱给帅子补嘴，说话不算数可不行。”

爹在她手臂上拍了一下，把她往房里推：“回你屋去，不许出来！”又转脸对蛮子讪讪地笑，赔着十二分的小心说：“啥照片呀？还能卖钱？蛮子呀，虾女脑子不转弯，你可不能把她往沟里带呀！”

我早说过，蛮子不是个正经胚子，憋着一肚子坏水，趁我下湖不在家，用手机诱惑虾女。什么样的照片能卖钱？我不敢往下想。这个傻丫头，虽然五官不差，但讲话声音像打雷。黑眼珠多，白眼仁少，走路一蹦一跳像马跑。我都不多看她一眼，还有人愿意花钱看？狗日的蛮子不地道，瞅准了我下湖的空隙，不知道对她做了些什么。

我的脸憋得铁青，身子哆哆嗦嗦直打颤，把床板摇得吱扭扭响。我想从床上一跃而起，一脚把蛮子踢到房门口，又跳起来扑到他身上，两个巴掌左右开弓，直到他的鼻孔、嘴和眼睛一齐往外冒血。可是，我挣扎了好几下，身上像压了一块船板，怎么也起不来。

六

我与蛮子这一架非打不可。

他不仅抓走了虾女的魂，还俘虏了爹的心。每顿饭菜端到床边，爹总是不厌其烦地唠叨说，这个猪肉罐头是蛮子拿来的，那个竹笋是蛮子上山扳的，好像离了他，我就活不成了。爹这样说，无非是让我记住蛮子的好，让我对他感恩戴德。

我赌气不吃，身子软踏踏的下不了床。爹挨着床放一个盆，他不在的时候，我可以自己解决大小便。这对我来说是奇耻大辱。湖上贬人爱用这样一句话：你就是个拿盆接尿的。拿盆接尿是女人干的事，她们夜里不敢出来上茅房，只能用盆接。爹把我比作女人，是对我极大的蔑视。

虾女邪性了，几乎听不到她的声音，更见不到她的人。问爹，爹说她整天泡在水里，除了张网捕鱼，啥事不想。

我说：“看住她，莫让蛮子带沟里了。”

爹说：“蛮子是纸老虎，不吃人，恶相难看。别把人想歪了。”

真是吃人嘴软，拿人手短。老话说，跟好人学好人，跟狐狸学妖精。蛮子什么底细我不清楚吗？属泥鳅的，假话说得比真话还溜，分不清哪句真哪句假。虾女脑子不拐弯，好哄，被卖了还替人家数钱。

我对爹说：“鱼贩子老王把虾女交给咱，就要对她负责，头发都不能少一根。否则，怎么对得住人家？”

爹说：“你操许多心干啥？赶紧把身子养好下湖。水上的日子不多了，抢一天算一天。”

爹无心搭理我，快言快语结束了谈话，收拾碗筷出去了。他要赶去给虾女送饭。白天，我一人在家，爹说是给虾女打下手，目的是看住她，把舵掌稳，不让船往湖心跑。爹说，这死妮子胆大无魂，心又猴，看到大鱼在深水里跳，不顾一切把船划过去。湖上风暴一时三刻，有时候来不及靠岸，浪就蹿上了船头。有一次，她被困在深水里回不来，手里的桨不听使唤，风把船往反方向推，她吓得哭爹喊娘。幸好蛮子在滩上拍照，叫了几个后生，脱了膀子划水到了跟前，拉牛似的把船头拉上了岸。从那以后，爹一刻也不敢离开，即便离开一会儿，也要叮嘱身边的人看住她。

“蛮子呢？”我言不由衷地问，道出了内心的纠结。

爹脱口而出：“拍照哩。”

“拍啥呀？”

爹说：“拍船，拍水，拍虾女张网捕鱼。他说不久要禁湖了，赶紧多拍些照片作纪念。”

“闲得蛋疼！”我对他的鄙视已经上升到厌恶。没想到，爹却为他说话：“蛮子虽不着调，却也没那么坏。他从小爹不疼娘不爱，怪可怜的。”

我说爹你的屁股坐歪了。爹说屁股没歪，眼斜了。你想想，咱们啥时候拿正眼瞧过他？眼不正，看到的东西就歪了。

我无语。才短短几天工夫，爹突然变了风向，拳头往里打，胳膊肘往外拐。好像我是外人，蛮子是亲生的，处处维护他。还有虾女，几乎不着我的面。早上我醒来，她出门了。中午爹带饭到湖边。晚上回家吃了饭就往房间钻，第二天又是一个循环。爹说她累了，睡得早。我却听到她在房间与蛮子说话。难怪她起早摸黑下湖捕鱼，原来是被他洗了脑，把赚来的钱与他换了手机。

我再也躺不住了，接下来不知道要发生什么事。虾女一根筋，碰到像蛮子这种蒸不熟煮不烂的泼皮，毫无防备能力。爹是个贪图小利的人，蛮子不知道用什么狗屎蜜抹了他的嘴，竟让他倒了风向，处处为他说好话。我必须尽快站起来，戳穿蛮子的鬼把戏。

晚饭的时候，我胃口大开，吃了满满两大碗，还要添。虾女夺了我的碗说：“还吃呀？吃多了会胀死。”

爹干咳了一声，向她摆摆手说：“添饭去，雷公不打吃饭人，能吃就好。”虾女把碗藏在身后，两只脚退到门外，眼神怯怯地说：“昨天一条小鲫鱼就胀死了，肚子鼓得老高，剖开一看，里面塞满了小鱼小虾。”

我扬起手臂，隔空给了她一巴掌。她头一歪，缩脖子吐舌头，一溜烟往厨房跑。

七

入冬以来，老天像是哭鬼投胎，没见过一个完整的太阳。小寒刚过，居然下了一场雪。屋檐下、槐树枝上挂满了冰凌子，风吹过，雪花抱成团，洋洋洒洒在空中翻跟头。

爹拄着一根棍往村口走。两条腿走得急，弹棉絮似的一上一下。那条受伤的腿像短了一截，走起路来一高一低，身子和肩膀抖得厉害。他靠在村口的石龟上，一眼一眼往大湖深处望，直到眼里涨了潮。他明白自己等什么。一周前，他托人给鱼贩子老王捎了信，请他给三个伢崽谋个活干。

老王没回信。他鬼使神差地想，说不准老王就突然回来了哩！几年前，他送虾女过来的时候，不也是毫无征兆，说来就来么。所以，他一有空就到村口望路。村里人不懂，见他杵在冰天雪地里像个棍，以为他得了魔怔，阳寿要尽了。

蛮子出来拍照，对着爹和石龟，没完没了地咔嚓。

爹笑笑说：“这个能当饭吃吗？”

“能！”蛮子自信地点点头：“放心吧！叔，不离开大湖，咱们也饿不死。有个事我不明白，自古以来，渔民打鱼，天经地义，为啥这会子要禁捕？”

爹的眼睛始终没离开大湖。眨巴了几下说：“叔文化不高，但懂一个道理，人年纪大了要得病。大湖也一样，活了千年万年，经常遇到干旱、涨水，还有南来北往的货船和周边工厂废水的污染，伤了大元气。水里的鱼也一样，越来越小，越来越少。如果再不拯救，怕是以后慢慢要绝种了。禁湖这事，往长里想，是个好事。看吧，十年以后，水里的鱼多得装不下，自己会往岸上跳。到时候，我们不用网，在岸上捡就是。”

“是这个理哈！叔的觉悟比豁牙子高多了。”

爹笑得很牵强。抬头看天，阴冷灰暗，这种天气，渔民不下湖，都缩在家里烤火、打牌。反正不久要禁湖了，不在乎多一天少一天。唯有蛮子天天往外跑，像是魂丢在外头。

他裹一件黑色的羽绒大衣，下摆拖到膝盖。脚蹬黑色高筒雨鞋，帽子把头勒得紧紧的，鼻子眼睛露在外面。他的手机屏幕超大，像一张娃娃脸，有时举过头顶，有时低到裆下。一只孤鸟在雪地里觅食，他踮起脚尖蹑手蹑脚跟在后面。路上结了一层细碎的薄冰，镜面一样光滑。脚踩在上面，稀稀溜溜站不稳，稍不留意就摔了个四脚朝天。

蛮子前脚出门，虾女的电话就响了，催魂似的连续不断。我与她的房间一墙之隔，她怕我听见，不敢接，开了门去灶房。尽管她掐着嗓子走猫步，还是被我听到了。

我抢过手机摁了关机键，往桌上一丢，拿个凳子堵在大门口，一步也没离开。虾女几次从房间探出头，又缩了回去。

老话说，天作有雨，人作有祸。蛮子被一只鸟带到坡崖上，脚下打滑摔倒了。呼虾女，关机。又连拨了五个电话，没有一人肯接。这冰天雪地，蛇鼠钻洞，鸟雀归巢，唯有他和山鸡像影子一般在外荡。渔村人坚信他是脑子坏了，要么就是邪气上了身，个个避之不及，无人搭理。

天麻黑，风把门踹开，把雪末子扫进屋，把蛮子推进来。他像一只黑狗卧在棉花里，浑身颤抖，十指插进厚厚的积雪中。他两只手当脚，爬了两小时到了我家，用头撞开了门。山鸡围着他叫得撕心裂肺。

爹忙招呼我把蛮子抬到他床上，扒光了衣服，烫酒给他擦身。像是用了很大的力道，嘴里哼哈不停。蛮子往死里叫，爹往死里揉。一边吩咐虾女去灶房烧艾叶水，又吩咐我去小店买红糖。

我半天不动，冷眼斜视蛮子。对爹说：“蛇快要冻死了，农夫把它放在怀里捂，蛇醒了却要咬他。东郭先生救了狼，狼张嘴要吃他的肉。今天，这狗日的必须把照片的事说清楚，否则，我就把他扔进雪堆里。”

蛮子哎哟哎哟喊得凄惨，眉毛、眼睛和鼻子皱在一起，看样子伤得不轻。爹叹口气对蛮子说：“较啥劲嘞？你就实话说了吧，免得帅子把你当仇人。”

蛮子不敢与我较劲，惹恼了我，真会把他轰走。他家锅冷灶凉，一口热水也喝不上，不冻得半死才怪呢！他不情愿地从兜里掏出手机，在屏幕上戳了几下，出现了密密麻麻的照片。他把手机塞到我手里，叫我一个个点开看，还嘟囔了一句：“没文化真可怕！”

看完照片，我的脸红到了耳根子，头再也抬不起来。我为自己猥琐的猜忌感到羞愧和自责。蛮子说那不是照片，是短视频，记录生活的瞬间。

我一个个点开，视频里的虾女简直不是人，张开双臂划船的姿势像鹤飞蓝天；撒网如天女散花；游在水里像一条轻盈的美人鱼；站在岸上像一株拂风的杨柳。她的身后，有喷薄而出的红日、碧波万顷的湖水，有芦苇林和大草滩，辽阔而又深远，带着原始的神秘。

我佩服蛮子的拍摄技术，把画面拍得那么唯美，如身临其境。不禁从内心发出感慨，多读几年书就是不一样。这玩意能勾魂，现在的人愿意看这个，有钱和没钱的，发烧和不发烧的，都削尖脑袋往手机里钻。

虾女在灶房伸一头缩一颈偷瞄我，眼神怯怯的。我破天荒给了她一个笑脸。她蹬鼻子上脸往我身边凑。我干咳了一声，她赶紧又折回去了。

这一幕被蛮子捕捉到了，他剐了我一眼说：“瞧不起谁呀？虾女现在比你挣得多。”

蛮子是个柴骨人，但受力，把爹累得气喘吁吁。他拿眼瞅我，好像有话要讲，忍了忍，又咽回去了。

八

久阴必晴。这天，气温回暖，太阳把大湖晒得冒青烟。村里请来了戏班子，戏台搭在村口的石龟前。演的是现代戏《王小五进城》，讲大湖禁捕后渔民自谋出路的故事。蛮子的脚还没完全好，踮起脚尖，急急的往后台挤。

虾女嚷着要看戏，爹拎着条凳刚要出门，鱼贩子老王突然把门堵住了，身后跟着一个时髦女人，嘴唇涂得像鸡冠花一样血红。当初为了这个女人，他把虾女送到爹身边来，从此断了音讯。这会儿从天而降，我们一下子愣住了。

女人走上前拉住虾女的手，满脸堆笑，故作亲昵。虾女尖叫着甩开膀子，本能地往后退。退到爹身后，把头低到胸口。

女人借题发挥，凶巴巴地对爹说：“瞧，你们把她虐待成啥样子，见了爹娘都不认。”

爹忙不迭让座、倒茶，赔着笑说：“咋就来了呢？打算过一阵子去找你们哩！要禁湖了，到外头找个活路。”又对虾女挤眉弄眼：“愣啥？叫爹娘啊！”

见虾女咬着嘴唇不作声，嗔怪地说：“多大的人，还认生。爹娘都不会叫哇？”扭脸讨好地对老王说：“隔久了生分，处两天就好了。”

老王不坐，也不接爹递过来的水。直直地站着，板着脸，一改往日的谦和，劈头盖脸地训斥：“虾女到你家几年，你是拿她当儿媳妇呢？还是把她当佣人？你儿子不打算娶她也就罢了，可不该拿她当赚钱的工具。”

爹没听明白，搓着手说：“这话咋说哩？”

女人撇撇嘴：“哎哟喂，谁看不上谁呀？我们虾女长得这么漂亮，还看不上你儿子呢！一个缺嘴巴，半夜醒来把人都吓死哟！”

虾女突然冲到她面前，埋头往她胸口上撞，瞪着血红的双眼吼：“不许叫缺嘴巴！叫帅子，叫帅子！”

女人毫无防备，一个趔趄差点栽倒。但她不恼，依旧堆着笑对虾女说：“傻妮子，我们在为你讨公道哩！”她要爹把钱交出来，现在就带虾女走。还威胁说：“侵犯个人隐私是要负法律责任的。你们欺负虾女没文化，拿她当赚钱工具。我要告你们去坐牢！”

我听得云里雾里，插不上嘴。转脸看爹，爹额头上沁出密密麻麻的汗珠子，张口结舌说不出话来。这时，蛮子一瘸一拐进了屋，身子一晃三摇，嘴里唱：

一觉醒来半生缘

河东河西转圈圈

前十年爷娘身边把福享

后十年晕晕乎乎上青天

刚才，他在后台看女演员上妆，一个个塌鼻子凹眼睛，比他娘差远了。他胃口大跌，没了看戏的兴致，转身回了家。喊山鸡，见它趴在窗台上一动不动，目光炯炯地盯着屋后，浑身蓄满了力量。他出于好奇走过去，见鱼贩子夫妻二人一唱一和，句句话离不开钱，很是气愤。接话说：“要告告我，这爷俩不知情。拍视频的人是我，经过虾女同意，发到网上去了。想必你们是看到了，闻着味儿寻过来的吧？”转脸对虾女说：“对不？”虾女点头如鸡啄米。

我还是不明白。问虾女，虾女看蛮子。蛮子说：“你要能明白，母猪能上树。你就是个睁眼瞎，当不得虾女一个指头。”说完又狠狠地剐了我一眼。

我正要发作，看见女人的两只手伸到虾女面前，眼珠子瞪得溜圆：“钱呢？拿来，爹娘给你存着做嫁妆。”

“都交医院了，准备给帅子做整形手术。”蛮子第一次叫我帅子。

虾女又一次点头如鸡啄米。

爹望着我，讨好地附和道：“可不是，蛮子和虾女想给你一个惊喜哩！”

我脚尖一勾，把蛮子绊倒在地，我们就扭打在一起。狗日的神神叨叨，原来在背后算计我，竟把我算计到医院里去了。而我却像个傻子一样蒙在鼓里。

蛮子的腿受了伤，打不过我，急中生智冲虾女喊：“快拍下来，发到网上去，让全世界都看到他这个丑八怪的样子。”