爱尔兰没有蛇

[英] 弗雷德里克·福赛斯

1

拉姆是个在爱尔兰求学的印度学生，因为家境贫寒，只能半工半读完成学业。暑假，拉姆找了一份工地上的工作，工头是个结实的大个子，名叫比利，他对拉姆非常不友善，总给他分配最重的活儿。

一天，比利要拉姆上去拆三樓的一面外墙，拉姆指出那面墙底部已有一大道裂缝，站在那里的人随时可能跟着它一起掉下去。但比利怒喝：“照我说的做，你这个蠢黑鬼！”这一次，拉姆终于受不了了，他在心里做了个决定。

拉姆找到工地的负责人，声称父亲病危，需要回国几天。

他用攒下的钱买了张机票，回到炎热的家乡，去市场买了一条锯鳞蝰蛇。他在书上查到，锯鳞蝰蛇是毒蛇中体量最小但毒性最大的，而且适应性非常强，可以一个星期不进食，几乎能在任何环境下生存。它进攻迅疾，由于毒牙像两根小刺般尖细，因此被咬到的人很难觉察，但会在2～4小时内死亡，死因无一例外都是脑出血。

拉姆找来一个空雪茄盒，在盒身刺了几十个透气孔，然后连带叶子一起把蛇放入盒内。当天上午，拉姆托运了行李箱，坐上回程的飞机……

2

回到宿舍，拉姆戴上厚厚的工作手套，小心翼翼地打开盒子，把蛇从盒子里移到带螺旋盖的咖啡杯里。拉姆拧紧螺旋盖，把杯子放进午餐盒里。比利有个习惯，一到工地，就脱下专门穿来上班的夹克，随手挂在树枝上。拉姆观察过，比利吃完午餐，就会去夹克右边的口袋拿烟管和烟袋，这套动作从来没有变过。

拉姆的计划很简单，就是上午趁人不注意，把蛇倒进比利夹克的右口袋里。等比利被蛇咬了，拉姆便会赶紧冲上去，将蛇扯开，蛇在咬人之后毒液就耗尽了，拉姆会把蛇跺上几脚，然后扔进河里，让证据汇入大海……

上午，拉姆按计划迅速行事。午餐时，他选了个靠近夹克的位置坐下，心口怦怦直跳。当比利把手伸进口袋时，拉姆屏住呼吸，转头去看。

比利摸索了几秒，取出烟管和烟袋，发现拉姆正直勾勾地盯着自己看。

“看什么？”比利咄咄逼问。

“没看什么。”拉姆回答。他难以置信地想着，哪里出错了？他偷扫一眼夹克，发现衬里最下面的褶边那里，有个东西在蠕动。拉姆震惊地闭上眼睛。一个洞，一个小洞，把他的计划全打乱了。整个下午，他忧心忡忡。

回去时，比利像往常一样坐在卡车前座，因为天热，他没有穿夹克，而是将它折放到一边。

拉姆从别的工人那里得知，比利有老婆和两个孩子。整个周末，他都焦虑极了，不想比利的妻子和孩子无辜地死去。

星期一，比利一家四口在厨房吃早餐，比利让女儿去门厅壁橱那里把挂着的工作夹克取来挂到门后。

女儿顺从地把夹克挂起来，但钩子比较滑，不一会儿，衣服掉落到地板上，一个细黑的东西从衣褶里爬出来，沙沙作响地滑行到角落里。

比利女儿惊恐地问：“爸爸，你夹克里的东西是什么？”比利的老婆在炉灶边转过头，说：“天哪，是条蛇！”

比利说：“别傻了，你不知道爱尔兰没有蛇吗？”

比利的儿子是全家读书最多、懂得最多的人，他肯定地说：“是蛇蜥，上学期生物课老师带来给我们看过。它不会咬人，是无害生物。”

听了这话，比利脸上浮现出愉快的笑容，他让老婆找个带盖的杯子来，说：“我上班的地方有个黑人，他来自有很多蛇的国家，我想跟他开个小玩笑。

把隔热手套拿来。”

“不用戴手套，”儿子说，“它不会咬人。”

“我才不想碰这个脏东西。”比利说。他左手持杯，戴手套的右手慢慢地垂落，说时迟那时快，他突然将小东西赶进杯里。

3

比利把带盖杯放进肩包，来到工地，发现拉姆一直在盯着自己看。比利暗笑，他肯定不知道自己带了个什么宝贝来。上午才过了一半，大家都知道了比利的秘密玩笑，只有拉姆一人被蒙在鼓里。

午餐休息时，拉姆打开夹在双膝之间的午餐盒，猛然看见一条蛇盘蜷在三明治和苹果之间，他惊叫一声，使劲把盒子扔了出去。

大伙儿大笑，比利笑得最厉害。拉姆弹跳起来，惊慌地大喊：“那是蛇，毒蛇！你们都离开这里，它是致命的！”

笑声更响了，大家没想到拉姆的反应这么大。比利笑出了眼泪：“你这个无知的黑人。你不知道吗？爱尔兰没有蛇，一条也没有。”他笑得全身发颤，双手撑着身子，后仰到草丛间，根本没有注意到，两根细刺插入了他右手腕的静脉中。

下午3点半，比利从忙碌中直起身子，擦擦汗，舔舔手腕上隆起的一个小包，接着又忙起来。5分钟后，他又直起身子，对旁边的人说：“我感觉不舒服，要休息一下。”他双手抱头，坐在树荫里。4点15分，他一阵抽搐，侧身倒向一边，死了。

地方病理学家进行了尸检，得出的结论是：死者因为恶作剧笑到差点中风，随后在烈日下从事重体力活，引发脑部一根大血管破裂，也就是脑出血，从而造成意外死亡。

那天晚上，拉姆独自来到工地，站在周围长满杂草的空地，用印度语呼唤：“小毒蛇，听得到吗？我把你从印度的群山带到这里，你已经完成使命，该死了。要是一切按我的计划发展，我早已把你杀了。不过你也活不了多久了，因为爱尔兰没有蛇，没有雌蛇和你交配，你将孤独地死去。”

拉姆不知道，就算那条锯鳞蝰蛇听到他的呼唤，现在也忙得顾不上他了。因为它是一条怀孕的雌蛇，眼下正在某个温暖的小洞里，竖着尾巴，以古老的节奏抽动身子，把一条又一条小生命，带到爱尔兰的土地上。