可以放电的胶囊

一剪梅

近期，美国麻省理工学院的研究团队研发出一种可以放电的胶囊。这种胶囊被吞下后，可以通过放电来刺激胃部产生胃饥饿素。事实证明，这种方法对于改善恶心和食欲不振很有效。

胃肠道神经系统控制着食物的消化过程。胃轻瘫是一种由胃神经紊乱引起的胃运动非常缓慢的疾病。一些胃轻瘫患者通过手术在胃中植入能产生电刺激的设备后，症状有所改善。

医生们一开始推测，电刺激会促使胃收缩，有助于推动食物，然而后续研究发现，虽然这种治疗方法确实让患者感觉更好，但并没有实质性促进胃运动。麻省理工学院的研究团队认为，对胃的电刺激可能会导致胃饥饿素的釋放，这可以促进饥饿并减轻恶心感。

为了验证这一观点，研究人员使用电探针在动物的胃中放电。他们发现，经过20分钟的电刺激后，血液中的胃饥饿素水平显著升高。他们还发现，电刺激不会导致任何显著的炎症或其他不良反应。

在确定电刺激会引发胃饥饿素的释放后，研究人员开始研制可以吞咽并暂时留在胃里的胶囊来实现电刺激。设计中的主要挑战之一是要想办法把胃液吸走，好让电极与胃组织更好地接触。

为此，研究人员给他们的胶囊设计了一个有凹槽的表面，可以吸走液体。设计的灵感来自澳大利亚多刺魔鬼蜥蜴的皮肤，这种蜥蜴使用脊状鳞片来收集水分。当蜥蜴的皮肤接触到水时，水会通过毛细管作用沿着通道输送到蜥蜴的嘴里。

在实验中，研究人员给实验猪服下了这种胶囊。胶囊在猪的胃中放电，刺激胃饥饿素产生。胶囊不会一直停留在猪的体内，它会顺着消化系统移动，最终被排出体外。这项研究证明了可摄入电疗法在治疗胃肠道、神经和代谢等方面疾病的潜力。该团队的下一个目标是将这项研究应用到人的身上。如果研究成功，必将为人类患者带来福音。