树皮、灰烬和尿液：牙齿护理进化史

贝基·利特尔

很少有人愿意将盐和胡椒直接塞进嘴里，更别提树皮、灰烬和尿液了。但是，我们的祖先正是用这些东西维持口腔卫生的，其中一些的效能甚至和我们如今在商店买的牙膏相差无几。

千奇百怪的牙膏

在古埃及，早上用小苏打清洁口腔的做法十分流行。此外，人们还用咀嚼棒清洁牙齿，配以研磨的浮石（一种软火山岩）和酒醋混合制成的牙膏使用。著名医学典籍《埃伯斯纸莎草书》中记录了一种用来坚固牙齿的牙粉，由圆柄黄连木树脂、赭石和墨绿色孔雀石混合而成。

在巴比伦人和两河流域其他民族的文献中，也可以找到大量洁牙方法，例如在亚述国王亚述巴尼拔的泥板图书馆中。这些文献虽然仍深受魔法思想的影响，但也提出了一些实用的建议，例如进食前用明矾（一种苦涩的氧化铝盐）、香精和薄荷的混合物清洁牙齿。薄荷至今仍是最受欢迎的牙膏口味之一。

值得一提的是，和今天一样，古代的牙膏也注重口味。埃及4世纪的一个牙膏配方以盐、胡椒、薄荷和干鸢尾花为原料。英国14到15世纪最常用的一个牙膏配方由蜂蜜、盐和黑麦粉混合而成。在那时另一种最常见的配方中，人们用金雀花烧焦的枝条混以烧明矾，得到一种类似于灰烬的黑色粉末，用来放在牙齿上摩擦。这种配方的味道想必极差。

古罗马有多种制备牙粉的配方，用来清洁牙齿上富有黏性的食物残渣。以《自然史》一书闻名后世的古罗马作家老普林尼记录了其中一种配方：将骨头、角或贻贝的混合物磨成粉、烧成灰，加以小苏打和没药改善口味。罗马百科全书作家、医学家凯尔苏斯则推荐用磨碎的盐来清洁牙齿。考虑到如今盐水牙膏在天然化妆品中仍然备受青睐，这是一种完全现代的做法。此外，浮石和大理石粉也被用作摩擦剂：人们将粉末撒在湿亚麻布上，然后用亚麻布擦亮牙齿。

有意思的是，古罗马人还喜欢用氨美白牙齿。他们是怎么利用氨的呢？众所周知，氨是我们尿液的一种成分。于是，用尿液漱口治牙病的奇妙做法应运而生了。

在古印度，牙粉配方主要是碱性灰烬、荜拔和生姜的混合物，已被证实具有抗菌作用。在印度教中，清洁口腔和牙齿具有精神意义，因为口腔被认为是通往身体的门户。在《摩奴法典》中，有用咀嚼过的纤维状树枝和由蜂蜜、生姜、肉桂、盐、肉豆蔻和芝麻油制成的牙膏清洁牙齿的说明。

从19世纪中叶开始，欧洲出现了块状牙皂和小瓶装的牙皂液。薄荷醇、紫罗兰油、蜂蜜和糖被用来改善口味，鼠尾草、丁香和菖蒲根等抗菌药草和香料也是流行的添加剂。此外，还常应用可卡因，因为它有麻醉作用，可以治疗牙痛。胭脂红也经常被用来染红牙龈和嘴唇。这些粉末最初在药房混合制成，后来也由工厂生产。世界上第一款我们当今意义上的牙膏由美国牙科医生华盛顿·谢菲尔德于1850年发明，使用甘油作为保湿剂。

如今，你不仅可以买到普通牙膏，还可以找到满足不同需求的特殊牙膏，从温和的儿童牙膏到抗敏感牙膏再到美白牙膏，可谓应有尽有。经典的摩擦剂、抗菌剂和芳香剂三重奏在现代牙膏中得到了改进和扩展。

从咀嚼棒到现代牙刷

有考古发现证明，现代牙刷的第一个前身是被折断到方便长度的咀嚼棒。人们将咀嚼棒的一端嚼软后摩擦牙齿表面。值得注意的是，不是任何棍子都能用作咀嚼棒，它们必须是包含有效护牙成分的特定树木或灌木枝。

在中世纪，地中海地区的人们利用当地植物乳香黄连木的树皮擦净牙齿。在阿拉伯地区，“牙刷树”上的“洁牙树枝”声名远播，含有天然氟化物、硅和单宁。在西撒哈拉，人们使用一种山柑科灌木的枝条和埃及香脂树的叶子清洁牙齿。在印度，人们自古以来就用常绿印度苦楝树的树枝刷牙。公元1500年左右，中国人发明了世界上第一批柄由竹子或骨頭制成、刷头由猪鬃制成的牙刷。直到18世纪，欧洲才出现类似的用软马毛制成的牙刷，后来也有了牛鬃牙刷。然而，更常见的刷牙组合还是抹布或海绵搭配牙粉或牙膏。如今，一些天然化妆品供应商仍在提供带有天然刷毛的手动牙刷。

20世纪50年代，配有软尼龙刷毛的手动牙刷开始大获全胜，至今仍主导着牙刷市场。如今，我们能买到有软刷头、中硬刷头或硬刷头的牙刷，带有特殊角度或刷毛簇交叉的牙刷，儿童和成人牙刷，还有可更换刷头以减少塑料垃圾的牙刷。

（苏倩荐自《海外文摘》）