是时候谈谈男性在工作中的平庸了

Ross McCammon

乱蓬蓬的头发并不能够说明什么。超特大号的T恤衫也不可以说明什么。那张困窘的脸，那自嘲的笑容却将加密货币交易所的创始人萨姆·班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried）如何走向名誉扫地暴露无遗。

2022年11月，班克曼-弗里德在推特（Twitter）上写道：“我很抱歉……我搞砸了。”他几乎是耸耸肩，承认了一场让他人损失了80亿美元的加密货币灾难。“如果当时我能够更加专注于我所做的事情，我办事就会更加缜密。”班克曼-弗里德在他的加密交易所FTX垮台时告诉《纽约时报》（New York Times）。

鉴于班克曼-弗里德面临刑事欺诈指控，他如此张扬地展示自己的无能可能是为了自保，但其言下之意是确定无疑的：其他无足轻重的人本该为小事忐忑不安。

当我读到班克曼-弗里德自称无能时，我的第一反应是“真是一个小丑！”但我开始感到我们需要密切注意这样的联系：“你瞧，若非天恩眷顾……”

我写了一本关于职场行为的书。好吧，也许不是那本书。而是一本题为《与他人合作无间》（Works Well With Others）的书。该书于2015年出版，讲述了我作为一名年轻的、来自美国得克萨斯州的机上杂志编辑，如何在纽约市的媒体界里（以注重身份地位而闻名）游刃有余的故事。我这本书的论点是，无论你在哪个领域里，得到同事和雇主的青睐是通往职业成功的路径。书中有介绍握手、寒暄和祝酒礼仪的章节，还有一章的标题是“如何在满是重要人物的高级餐厅里吃一顿有意义的午餐”。

我寫这本书的目标受众并不仅仅是男性。但现在回想起来，我发现其中的一些建议更适合我所在的群体：直男、白人、男性。

在过去几年的某个时刻，我开始意识到那些特殊的“人际技能”对我来说不再像以前那样有效。也许是因为新冠疫情和远程工作的兴起，消除了许多职场等级制度、惯例和装模作样。也许是对性别歧视和种族主义的考量，侵蚀了像我这样的人的基本特权，同时提升了历史上被边缘化的人的地位。也许废话已经变得不那么流行了。不管是什么原因，我惯用的幽默、讨好和自嘲的招数似乎并不奏效。

更加糟糕的是，我开始理解其中一些行为是操纵性的，可以让别人做我不想做的工作。当我在自己身上看到这些倾向时，我无法忽视它们。我开始发现这种行为对女性和有色人种的伤害，以及对工作场所中每个人的士气、生产力和创造力的伤害。

不管他们是否真正有能力，许多男性都很擅长表现自己。实际上，这很容易。你在会议上要言不烦，当你发言的时候，你向提出论断的人提问，或者重复和赞扬别人很有思想见地的观点。你能够乘着别人敢为人先和勇于冒险的东风。

与此相关的一种行为是“战略性无能”（有时也被称为“技能型无能”或者“武器化无能”）。利塞·韦斯特隆德（Lise Vesterlund）与三位合著者合著了《拒绝俱乐部：给女性毫无前途的工作画上句号》（The No Club： Putting a Stop to Womens Dead-End Work）一书。战略性无能指的是同事声称自己数学很差，这样就可以让你处理所有的电子表格。丈夫打扫卫生做得很糟糕，以至于你不得不承担家务。这并不是懒惰那么简单，而是不愿意做那些低价值工作[韦斯特隆德与合著者琳达·巴布科克（Linda Babcock）、布伦达·佩泽（Brenda Peyser）、劳里·魏因加特（Laurie Weingart）将这些工作称为“不利于升职”的工作]。这些工作无法获得太多的荣誉或者赞誉；人们对这些工作往往视而不见。不仅仅是男性会回避这些工作—但我在骗谁呢？主要是男性会回避这些工作。

韦斯特隆德告诉我：“这非常方便。”女性和有色人种往往会承担这种不利于升职的工作—组织办公室派对，参加招聘委员会，主持多元化、公平性和包容性（DEI）工作组会议。“很多时候，我们让女性承担这种类型的工作的原因是，哦，她们很擅长这种工作，因为她们一次又一次地证明了她们擅长这种工作。但或许有必要退一步（对男性）说，你们怎么能够只做那些有利于升职的工作，而把那些不利于升职的工作丢给别人呢？”

我立即意识到韦斯特隆德在说什么，这让我想起了在几年前我和两位女同事的一次Zoom电话会议。我的老板是一位有色人种女性，她要求我为项目制定时间表。“这个计划非常好。”我说，然后看向屏幕上的另一位同事。“我只需要你帮助我制定项目流程。”我对她说。我开了一个自嘲的玩笑，说自己无法在没有帮助的情况下制定复杂的计划。

问题是：我实际上并不知道自己是否真的不擅长制定项目时间表。我只是从来没有做过，也不是特别想学。我知道我的同事是一位优秀的项目经理，所以对我而言，她承担起这个责任才是合情合理的。

但这一次，我的请求没有得到支持。我期待的是“好啊！”，但我得到的却是漫长而令人痛苦的沉默，就像在西部片里，持枪歹徒带着一顶可疑的边缘平整的帽子走进一家酒馆。在几秒钟（度秒如年）之后，我改了主意。“话说，我自己来处理吧！”我说。然后我倒退着穿过来回晃动的酒馆大门，慢吞吞地走着。

对我当时的老板来说，她只是翻了一个白眼而已。（最近我问起她这件事情的时候，她都不记得了。）但那次会议是我第一次意识到—真正理解—我已经养成了用魅力（或者阿谀奉承，取决于你如何看待它）来让别人为我做事情的习惯。

多元化、公平性和包容性咨询公司ReadySet的首席执行官伊-冯娜·哈钦森（Y-Vonne Hutchinson）称，女性和有色人种一直都可以看到一些白人男性被假定无罪的情况。她说：“这一点司空见惯，无处不在。人们对能力的定义存在偏见。这存在种族偏见，也存在性别偏见……这种偏见无孔不入。”

这种现象造成的后果是对妇女和有色人种的持续低估。韦斯特隆德讲述了她书中的一个例子，律所要求一位律师招募一批实习生。韦斯特隆德解释道，这位律师认为这是一个很好的发展机会，但查看申请表和面试实习生这样耗时的工作最终削减了她的计费工时，还阻碍了她的职业发展。“所以谈话不应该只是：你擅长招聘实习生吗？或者你享受招聘实习生的乐趣吗？”韦斯特隆德告诉我。这样的对话应该是：“如果你想成为合伙人，你就要拿出一年的时间来招募实习生，但之后我们会把[这份工作]交给其他人。”

在《2022年职场女性报告》（2022 Women in the Workplace）中，LeanIn.org和麦肯锡公司（McKinsey & Company）发现，女性领导人正在以前所未有的速度换工作。研究人员对4万名员工的调查发现，与男性一样，这些女性有远大的抱负，但“她们的权威会受到轻度冒犯，也有迹象表明她们将更加难以获得晋升”。

在阅读这篇材料的时候，我想起了另外一个让我感到局促不安的插曲。我和一位女同事正在看一些印刷材料，需要与远程办公的同事进行FaceTime视频聊天，这样他才能够参与讨论。我没有带手机，就问同事能不能用一下她的。“当然可以。”她说。这项任务要求她在我们讨论想要做出修改的地方时，把手机对着墙举15分钟左右。我没有把这件事情当回事，但在那之后的几个星期里，我和她交流都会感到不寒而栗。最终我明白了，电话事件是导火索。我存有戒心，也感到很困惑。当时，我认为自己的行为并没有什么不妥。

现在我明白了，那一刻，我同事很可能觉得自己被冒犯了，很泄气。当我把这段轶事告诉韦斯特隆德时，她说：“这可能不是她第一次身处这样的境地：她做的事情相当于拿着电话，无法与其他人一样参加会议。”

为什么我的同事不直接拒绝，或者把手机递给我让我拿着？在一个仍然期望女性做苦差事的文化中，这说起来容易做起来难。在一系列的实验里，韦斯特隆德与她的合著者发现，女性被男经理要求做会议记录等不利于升职的工作的几率比男性高出44%，女性答应完成这样的工作的几率比男性高出50%。只有当女性不在办公室里的时候，男性才会主动去做那些必要却乏味的工作。

我在职业生涯的早期就认识到，让别人做你的工作才是成功的应有之义。在《Esquire》和《GQ》等光鲜亮丽的杂志那种类似《广告狂人》（Mad Men）的环境中工作，就如同置身于虚张声势和战略性无能的大师级课堂。

打电话的时候我会提高音量，这样同事们就会知道我在和重要人物通话。只要我在电脑前，我就会皱起眉头。[除非你在谷歌（Google）上搜索菜肉馅煎蛋饼的食谱时皱起眉头，作沉思状，否则你无法体会现代职场男性的感受。]

我所供职的男性杂志，就像许多其他传统的男性组织一样，是一个由恐惧和机会驱动的地方。失败的风险，或者让自己难堪的风险，尤其是如果你是一个已经晋升到领导职位的男人，就会感觉到自己很可悲。你必须从第一天起就取得成功。

这是一个不切实际的标准，显然，唯一的策略就是假装，你要避免任何可能暴露你不足的情形。如果你不知道如何主持会议，那就避免这样做。如果你从未制作过损益表，那就委托他人去做。

显然，这种行为对那些被留下来做实际工作的人（不论性别或者种族）来说是不公平的。但这种行为也会侵蚀那些主张这种特权的人自己和公司。这种行为会抑制冒险和创新，也会影响“心理安全”。谷歌在2015年对成功团队的研究被广泛引用。该研究发现，“心理安全”“无疑”是表现优异的团队最重要的驱动力。如果没有心理上的安全感，我们就不愿意尝试新事物，就会错过学习和职业成长的机会。

学习如何举办大型会议的最好方法就是举办一场大型会议—即使你在第一次、第二次、第三次都把事情搞砸了；即使你会犯一些可笑的错误。如果没有试错的经验，就无法真正精通，许多男人都罹患冒名顶替综合症：我认为这是男性平庸症。我们能够取得成功，甚至得到美差和晋升，但我们并不知道自己是否擅长相应的工作。通常情况下，我们并不擅长。

澄清一下，我不是在寻求同情。如果男性废话在工作中失去了影响力，这是一件好事情。专攻关键性调整的职业教练斯泰西·施塔特曼（Stacey Staaterman）表示，每个行业都在发生代际变化。她说：“谢天谢地，Z世代带来了变化。现在人们无所遁形了。要掩盖你的罪恶很难。要掩盖你的不足也很难。”

我在Z世代同事的身上看到的那种坦率是令人鼓舞的。他们很快就会告诉你，他们已经超负荷了，不能够再承担更多的工作了—为什么有人要超负荷工作？这难道不是对员工和企业都不利吗？他们会迅速提出问题。他们对自己的不足之处和需要成长的地方持开放态度。而他们对那些不愿意坦白自己境遇的经理感到困惑。

如果我有机会对我的书做一些修改，我就会说：不管你属于什么群体，都要内省，问一些让自己脱离舒适区的、发人深省的问题。我的弱点是什么？如果我必须和自己一起工作，我会怎么评价自己？我不擅长什么？我下意识会避免什么事情？也许最重要的是：谁来收拾残局？

最近，我开始把那些我一直试图避免的“不利于升职”的工作视为成长机会—比如项目计划和做笔记。在完成这些工作的过程中，我发现了在多年之前就应该找到的拼图碎片：那些让我成为更好的同事、表现更优异的品质。

我已经开始以不同的方式运用我的人际技能—沟通、協作和情商。现在，当我靠直觉分析在特定环境下人们的总体情绪时，我想的不是人们如何看待我，而是他们如何看待、理解和影响彼此。我还在自己身上发现了意想不到的天赋。例如，我经常发现我可以感知和发现不安，并在这种不安升级之前化解它。

传统上，这些“软技能”更多地是与女性相关，而非男性。如今，在已经转型的职场中，这些软技能是取得成功的关键—除非你在工作上也表现优异，否则它们就不会起作用。

但是，谢天谢地，放任自流的男性平庸时代即将落幕。这对所有人来说都是一种解脱，包括平庸的男人们自己。