传统大学与数字化大学的比较分析——以密涅瓦大学为例

甘安虹

(华中师范大学,湖北 武汉 430079)

一、引言

随着全球化与数字化的加速演进,新一代信息技术逐渐呈现出信息要素密集度高、信息辐射范围广、创新活跃度强等特点[1]。教育数字化应用广泛,承载了知识的再创造过程,引领了教育现代化发展,颠覆了传统的教育生态。高等教育的变革、发展同样与信息技术的进步、变迁密不可分。信息技术的迅速崛起既给高等教育带来了希望,致使高等教育在办学理念、课程体系、教学模式等方面产生“数字颠覆”,逐步走上数字化道路[2],同时也对传统大学提出了新的挑战。为确保教育资源优质均衡发展以实现教育公平,高等教育亟需进行数字化转型,将高等教育与数字技术进行深度融合,助推传统大学的重组与转变[3]。

作为以互联网为载体的数字化大学[4],密涅瓦大学(Minerva University)在全球化与数字化叠加的时代浪潮中,开启了数字时代新型大学的破冰之旅。其利用“在线学习平台”和“不同城市”两个要素颠覆了传统封闭的象牙塔式大学的学习和生活场景,重构了传统大学中“人”和“空间”的关系,实现了线上线下教育的融合,代表了数字时代世界高等教育发展的一种新动向,其开创性和独特性受到世界广泛关注[5]。因此,本文以密涅瓦大学为例,以办学理念、课程体系、教学模式为切入点,对传统大学和数字化大学做对比研究,剖析数字技术给高等教育带来的挑战与机遇,探索信息时代高等教育数字化转型之路。

二、数字化大学是不同于传统大学的新型大学

大学是人类历史上最悠久、最活跃的社会组织之一[6]。纵观大学发展史,从中世纪大学、柏林大学、威斯康辛大学、霍普金斯大学,乃至今天的密涅瓦大学,每种新型大学的确立都引领了一个时代的发展,数字化大学也注定如此[7]。简单来说,自15世纪以来,在印刷术的推动下,书籍成了传统大学教育的重要组成部分,大学成了知识的代名词,并最终实现了知识生产与传播的制度化。在此基础上,传统大学还形成了一系列与印刷术的媒介环境相互嵌套的大学制度和治理模式[8]。显然,柏林大学、威斯康辛大学、霍普金斯大学也都是印刷文明、工业文明的产物。今天,随着互联网、大数据、人工智能等现代信息技术的不断发展,大学又一次因为技术的进步站在了转型发展的风口浪尖。

数字化大学是不同于传统大学的新型大学,是信息文明、数字文明的产物,呈现出网络化、智能化、个性化的特点。数字化大学强调服务效率和个性化,通过将多元化的应用系统整合在一起从而实现资源利用最大化。其并非将现代信息技术当作一种纯粹的技术手段,而是将其作为一种新的关键要素和思维方式,并与高等教育的发展有机融合。数字化大学一方面给学生带来了崭新的学习方式,另一方面也给教师带来了崭新的教学方式。与此同时,数字化大学充分利用现代信息技术在教育资源配置中的独特优势,通过促进教师教学和学生学习的双重变革,实现人才培养、科学研究和管理模式的创新,并最终推动人才培养质量和办学水平不断提高。

三、传统大学与数字化大学的比较分析

作为数字时代的创新大学,美国密涅瓦大学是基于互动式网络学习平台的无校园大学,其颠覆性主要表现在以下方面:学生中心的办学理念、线上线下相融合的教育模式、沉浸式的全球化体验、基于行为认知基本原理的课程模式和终身的成就支持[9]。

(一)办学理念:“知识人”与“智慧人”

传统大学以科研为重,兼顾人才培养、科学研究、社会服务三大职能,数字化大学则坚持以学生为中心,以人才培养为核心理念,将学生的成功作为衡量教育质量的唯一标准[10]。从哲学的角度看,传统大学教育实践上重视培养“知识人”,彰显的是科学理性,具有认识论和符合论的倾向。而数字化大学在教育实践上强调“智慧人”的培养,彰显的是历史理性和功能论、实践人学的真理即创造的原则[11]。

传统大学所认为的知识越多越好,是建立在错觉基础上的一种知识中心陷阱。就像曾经当过学生的人抱怨,在他们尚未决定要过何种生活之前,就过早地进了某一特定的轨道[12]。“为知识而知识”的知识中心的教育目的,应该只是少数人应该遵循的教育众多目的的一种存在,而对于大多数人来说,仍应该基于生活逻辑做出自己的选择。换言之,“为知识而知识”的中心教育目的是不存在的,其论据是不充分的。知识应与学生、社会福祉相互联系,构成一种整体论,应该成为一种工具性存在而不是目的性存在。此外,教育应该考虑学生的利益,增进受教育者的幸福,而不必因相信知识本身的内在价值而就此坚信教育应以学生为目标[12]。密涅瓦大学深刻地认识到,在21世纪我们需要的不是知识的“容器”,而是具有创新意识、问题意识、问题解决等能力的高素质人才。只有这样的高素质人才,才能在四年后拥有适应世界变化和适应全球竞争的技能和能力。事实上,当我们不被知识所奴役,转而积极地创造知识和运用知识的时候,我们才真正实现了进步。此外,只有当学习的知识在学生课程中具有可应用性,知识才能“真正地生动活泼起来”,而非“僵化”地不易实践。密涅瓦大学这一核心理念是对传统大学办学理念的颠覆式创新,以培养“智慧人”为中心而非以传播和灌输知识为中心,致力于为全球最聪慧、最活跃、有前瞻性思维和最有发展前景的学生提供一种全新的大学体验,着力将学生培养为“具有国际化视野的思考者和拥有全球化思维的开拓者”[13]。

总而言之,传统大学与数字化大学在办学理念上存在差异。传统大学遵循的是“知识人”逻辑,强调为知识而知识,数字化大学遵循的是“智慧人”逻辑,强调学校教育应以引导学生追求一种“有意义生活”,帮助学生投入到某种有价值的生活之中并取得成功。传统大学“知识人”向数字化大学“智慧人”办学理念的深刻转变,不仅是对高等教育真正目的的反思,而且是对教育内在本质的深层挖掘,教育的目的从来不是为未来求得实在的知识,而是为了利用知识塑造未来的生活[11]。

(二)课程体系:知识中心与能力中心

专门化的知识是目前高等教育的逻辑起点,学科和院校构成了当今高等教育的矩阵结构[14]。传统大学在学科基础上形成了一系列的必修课程、选修课程和通识课程,这种高度专门化的教育在一定时期内满足了工业文明对大量专业化人才的需求。然而,随着信息时代的飞速发展,传统大学“过分的专业教育”所造成的单一知识结构,已经不适应21世纪对具有个性化知识结构和创新能力的高素质人才培养的要求。

与传统大学固守专业知识,仅仅通过选修若干通识课来实现跨学科培养不同,密涅瓦大学另辟蹊径,打破了传统的学科界限。关注社会需求,倡导多学科知识的交叉融合,着力引导学生在一门课程中综合应用不同学科的知识来分析解决实际问题,重视各种能力的培养而非知识的灌输。密涅瓦大学的所有课程都是基于认知主义和行为主义的学习理论设计而成的,主要分为基石课程、专业核心课程、细分方向课程和顶点课程四类[15],着重培养批判性思维、创新性思维以及多元模式沟通能力等现今全球市场高需求的能力。具体而言,所有的学生在第一年都要通过学习基石课程来实现对实证分析能力、理论分析能力、多元模式交流能力、综合系统分析能力的培养;从第二年开始通过使用第一年所学习的思维方法和思维工具去尝试解决社区实践中不同领域、不同情境的问题;最后两年为专题课程和毕业项目[10]。密涅瓦大学不设校园,并要求学生四年内要在与学校有合作关系的全球七个不同城市学习,充分利用当地图书馆、实验室等一切优秀资源,获得沉浸式的全球体验。此外,密涅瓦大学一方面帮助在校生找到顶尖的实习公司,另一方面在学生毕业后还会全力地成为学生的公关公司、人力资源公司和风险投资公司,通过各种资源确保学生能去到他们最想去的公司或机构实习和就业[14]。总之,学生在四年后无论创业还是学术,密涅瓦大学的教育都为其提供了适应世界变化的技能。

总而言之,传统大学课程制度体现的是实体论的思维方式,在课程学习上体现的是“事实的世界”,课程内容体现的是认识世界的反映论。密涅瓦大学课程制度体现的是历史理性的实践人学,追求的是功能论以及“对象化的”改造世界的哲学旨趣,强调的是互助机体论和整体协同论;在课程学习过程中进行的是“事件的创造”,在学校教育上反对纯粹的学科知识逻辑,转而更强调知识的应用与生活经验的逻辑,是对传统大学的扬弃和超越[11]。

(三)教学模式:传统的班级授课制与线上线下相融合的个性化研讨式授课

传统大学是以班级授课制为主体的现代教学制度,在相当长的一段时间内凭借其低成本又高效的优点,为传播知识、普及教育做出了巨大的贡献[16]。然而,随着信息技术的发展,原本盛行的教学制度已越来越难以适应时代发展对具有创新知识和能力的高素质人才的需要。即使进入信息时代,传统大学并没有因为互联网等信息技术的引入及其应用而改进它的核心工作和发展方式,其依然在适应着印刷技术环境并沿着印刷技术的路径依赖缓慢前行[18]。

与传统大学不同,密涅瓦大学早已意识到,从印刷术到现代信息技术转变的并不仅仅是承载着信息的技术本身,更是文明和文明的形态[17]。密涅瓦大学的教学模式得益于数字时代网络学习平台技术,且超越了当下盛行的慕课平台的技术水平。其不仅摒弃了纯粹的讲授式教学方式,并以20人以内的“线上+线下”小班式研讨课为主要课程形式,而且以密集的研究、讨论为主要课堂内容,引导学生自主完成基础知识的学习[18],推行主动式学习,让学生成为引导自我发展的主人。正如张楚廷教授所言:“教育就是要让学生自己发展自己;教育本质上是要人成为他自己想要变成的样子,教育就是要让人的内在精神力量变得更加强大。”[19]密涅瓦大学鼓励学生根据自身实际情况制定学习计划,同时以主动学习论坛(Active Learning Forum)为平台,让学生对随时出现的测试和提问进行及时应对,着力创建师生、生生持续面对面交流互动的良好环境[18];此外,积极引导学生课后进行大量的阅读、研究、写作,从而保证在课堂上能够全身心参与讨论乃至辩论。因此,密涅瓦大学学生的成才完全是个性化的,完全可以在坚持全面发展的前提下充分发展自身的特长、兴趣和爱好。除此以外,密涅瓦大学在教学模式上充分体现浪漫主义的文化理性逻辑,是对传统大学教学模式和教学组织形式所体现的机械的科学理性的扬弃和超越,追求的是改造世界的哲学旨趣而不是认识世界的哲学旨趣。总之,在密涅瓦大学,学生的对象化程度更高,发展动力更大,学生发展得越好[11]。

从教育与技术关系的角度来看,传统大学目前应对信息技术的方式是主体哲学思维的具体表现[20]。这种思维方式无法顾及事物局部和整体之间的联系,同时也难以看到世界的整体运动和发展。与传统大学不同,数字化大学力图突破主体哲学主体和客体二元一体思维方式,其认为技术对教育起到了“代具性”的作用。在“教育—技术”结构的观照下,教育与技术不是一种主客关系,不是一方对另一方的客观认识。相反,两者之间是一种意义的沟通,彼此内在地存在于对方之中,相互规定[20]。

四、结语

密涅瓦大学只是数字化大学的“初探者”,即使它在办学理念、培养目标、课程体制、课程结构、教学模式、学习环境等方面做出了一些颠覆性改变,获得了一些成效,但它绝不是高等教育数字化转型的唯一路径或者终极目标,其仍然是一所超级精英化的“虚拟大学”,仍然是在为精英阶层提供个性化教育。为每个人提供低成本的个性化的高等教育仍然是当今世界各国面临的难题[21]。密涅瓦大学虽不符合人们对高等教育的完美设想,但其摒弃了当前传统大学数字化转型的渐进性道路,并尝试利用数字红利和技术红利创造自身的后发优势,开创了一种数字时代大学发展的新范式,为未来高等教育数字化转型提供了一种新思路、新方案[5]。

数字化大学坚持以学生中心的教育理念、以学习为中心的教学方法,吸收学习科学的研究成果作为创新教育教学的理论基础,通过“四种核心能力”的构建,打造了全新的、跨学科、跨文化的本科教育课程,致力于实现通识教育和专业教育的深度融合。同时在信息技术的支持下,通过严格控制在20人以内的线上线下混合式、互动式、翻转式教学和原创性的全球游学制,将语言文字世界、真实世界与虚拟现实世界的学习经验进行整合,从而将学生培养为全球化社会的世界公民和创新人才。数字化大学把传统大学“隐形的围墙”撕开了一条裂缝,让信息文明的思维方式、制度体制得以在传统大学理念和制度下得以喘息。同时也让传统大学意识到高等教育数字化转型的必要性和紧迫性,意识到现存工业文明的现代大学制度和模式向信息文明的大学制度和模式转型的必要性。

数字化大学极具创造性的理念、思维与模式,敢为人先的突破性创新精神不仅对传统大学起到了引领作用,还对全球化、信息化时代的大学改革与发展,对我国高等教育数字化转型升级具有重大的参考价值。大力推进高等教育数字化建设,加快高等教育数字化转型,已成为当前和未来的重要命题[22]。面对全球高等教育大变革的时代背景,我们更要抓住高等教育数字化转型升级的关键时期,聚焦数字中国,紧盯高等教育数字化各层面各类资源和平台的建设与使用,切实以办学理念创新发展、课程体系改革深化、教学模式不断升级推进数字化大学建设,促进我国高等教育数字化转型,最终实现高等教育高质量发展。