存在亿年的海蜘蛛

喜七嘻

提到蜘蛛，大家都不陌生，但若是说起“海蜘蛛”，很多人就不熟悉了，甚至是第一次听说。

海蜘蛛和蜘蛛同属于节肢动物门螯肢亚门，它们是同源近亲，但却不在同一纲，分别属于海蜘蛛纲和蛛形纲。相比起大部分蜘蛛圆滚滚的肚子，海蜘蛛的肚子只是一个小突起，以至于一眼望过去，全身上下除了腿还是腿，似乎并不存在其他部位。

目前，世界上已知的海蜘蛛超过1300种，分布在全球绝大部分海域，其中南极海域分布最多。水温越低，溶解的氧气含量就越高，而较高的氧含量加上低温环境，能降低生物体新陈代谢的速度，所以，南极海域的海蜘蛛比一般海域的大好几十倍，形成了超大的体型结构。

海蜘蛛别名“皆足虫”，从别名也能看出它的腿存在感极强。海蜘蛛一般有8条腿，也有10条甚至12条腿的，腿长从5毫米到25厘米不等。每条腿都有4个体节，非常柔软，可以随意弯曲伸展以适应不同的环境。比如，潮间带的海蜘蛛，腿主要用来黏附其他生物体，相对粗短；而在深海之中的海蜘蛛因为需要进行捕食等，腿细长，运动协调性也较好。

由于腿的比重大，海蜘蛛看起来异常苗条，几乎没肉，这使得它们在海里没有天敌，生活得十分潇洒。并且，海蜘蛛的大多数生命活动都由腿来完成，腿上有呼吸系统、消化系统、循环系统等，就连生殖系统也在腿上。

海蜘蛛的腿上布满了许多微小的孔洞，这些孔洞让它们可以高效获取氧气，进行呼吸。此外，海蜘蛛的心脏和肠道也以盲管的形式延伸到了腿部，肠道同时承担着消化和循环系统的相关工作任务。为了维持氧气运输和血液循环，海蜘蛛的心脏跳动速度在每分钟90～180次，由此产生的高血压会推动腿部或者靠近躯干的循环，这也使得它们能够更高效地进行消化和血液循环，在自然界中有着独特的生存优势。

除了呼吸、消化和运输血液，海蜘蛛的腿还可以“生孩子”。

雄性海蜘蛛和雌性海蜘蛛进行体外受精之后，雄性海蜘蛛会将受精卵捡起来，放入腿中一个叫携卵足的部位进行储存并让其完成孵化。由于没有天敌，孵化出来的幼崽不用多久就能独自生活。

海蜘蛛不仅拥有神奇的长腿，也拥有强大的适应能力和自我修复能力。一些研究学者将在南极海域捕获的海蜘蛛放入不同水温的环境中，以观测它们的自我调整能力。研究结果表明：海蜘蛛在不同的温度下都能夠生活得很好。而来自德国洪堡大学等机构的研究人员还发现，海蜘蛛拥有神奇的再生本领——它们不像其他节肢动物那样只能再生腿脚，还可以再生身体的一些重要部位，包括后肠、肛门、肌肉组织和部分生殖器官。该发现有助于深入推进再生医学研究，甚至有益于开发医治人体断肢的某些疗法。

作为海洋生物，海蜘蛛的食物通常是海洋里其他软体无脊椎动物的体液，或螅形动物和苔藓动物，比如海绵、苔藓虫等。捕食方式则是通过管状的口器将猎物吸入体内，然后进行消化。值得一提的是，当海蜘蛛连海绵、苔藓虫这些小生物都捕捉不到的时候，它也会去食用上个海洋生态圈剩下的残羹冷炙，例如动物尸骸和海洋垃圾，仿佛一个“海底清道夫”。

迄今为止，最为古老和完整的海蜘蛛化石是由牛津大学古生物学家德瑞克·斯文特和同事在英国赫里福德郡发现的。这一化石的发现表明：海蜘蛛作为一种独特的生物，在大约 4.5 亿年前便已经出现。那时，恐龙都还未诞生。后来，经历过几次地球生物大灭绝，海蜘蛛都始终保持着原有的形态和构造。这样的生存实力着实令人震惊。

（编辑 陈珂玲）