来自地表之下的馈赠

东伟

在电网为你的城市注入蓬勃的生命力之后，有些饥饿的你找餐厅准备好好吃上一顿。

“不好意思，这位小主，”店家客气地对你招呼道，“小店还没有营业的。”

“为什么呢？”你有一些疑惑。

“小店今天还没通天然气，没火做饭呀。”店家答道。

这时，你才赫然想起：天然气才是城市生活中最重要的火源！

对火的渴求

百万年前，人類从自然中获取了火。通过火释放的热量，人类可以御寒取暖、加热食物、烧制器具、驱赶猛兽……文明迈入了新的台阶。

百万年来，人类文明不断发展，对火的渴求却从未改变。从钻木取火之后，人类烧起了柴禾，又慢慢烧起了煤炭……

在公元前3世纪，我国早在战国时期，于盐井中发现了天然气，称其为“火井”，比西方国家利用天然气的时间还早十多个世纪。

18世纪末，英国将天然气运用到日常生活消费市场上，给街道和家庭的照明提供便利。

20世纪初，随着大型气田的出现以及长距离天然气管道的修建，天然气产业开启了大规模商业化的运作。

直到今天，天然气通过燃气管道引入了城市的千家万户，被用来炒菜做饭和烧水取暖，成为城市居民日常生活中最重要的火源。

安全而又环保的馈赠

通常，人们现在提及的“天然气”是指能够作为能源使用的、蕴藏于地层之中的可燃性气体。简而言之，它可以用来烧火。

天然气最大的优点就是安全。它不含一氧化碳，没有毒性，而且轻于空气，容易散发，能很大程度地避免气体积聚引发爆燃爆炸的风险。

天然气还有一个巨大的优点就是环保。它在燃烧过程产生的二氧化碳要远远少于煤炭等化石燃料，对环境造成的影响小，因而能从源头上改善环境质量。

还有很重要的一点，让天然气得到了广泛应用——它是来自地球的馈赠。

让天然气重见天日

天然气存于地表之下，通常蕴藏在地下几百米至几千米的多孔隙岩层之中。藏这么深，怎样才能将天然气开采并加以利用呢？

首先，地质勘探队得知道哪里有天然气才行。随着科技的进步，当下的三维构图地质勘探技术已经非常准确，勘探队在向某区域的地表之下释放能量波后，通过收集传回来的数据便可以考察地下是否存有天然气。

勘探之后，还需要用钻头实地钻探，进一步确认天然气准确的深度，以及测算天然气的含量。如果确定一个区域的地表之下蕴藏有大量的天然气，就可以筹备开采。

接下来，处理好开采区域周边的环境和生态等一系列问题，就可以建设天然气的开采井了。

建设完成，开采井正式开工——利用抽气设备，将天然气抽到一个专用的管道里面，输送至供气站，并进行脱硫、压缩等一系列处理后，再由天然气中转站层层下发，最后通过天然气管道就可以输送到千家万户。

千家万户的燃气灶旋钮一转，就可以生火做饭了！