禾下乘凉梦：袁隆平与他的杂交水稻

董淑亮

种植是人类历史上又一划时代的发明。大约1万年前，先民由采集狩猎转向农业种植生活。“南稻北粟”是我国农耕文明的重要标志物，稻的栽培历史在中国可以追溯到1万多年前，后来才逐渐向西传播到印度，中世纪又被引入欧洲南部。

今天，中国人对粮食最大的贡献莫过于袁隆平培育的杂交水稻，人称“东方魔稻”。

1953年，袁隆平从西南农学院（现西南大学前身之一）毕业，来到地处湖南的黔阳农校当一名普通的教師。后来，他连续经历了几场罕见的天灾所带来的严重的粮食饥荒，一个个脸色蜡黄的水肿病患者倒下了……袁隆平自己也饱受饥饿的痛苦。这让袁隆平辗转反侧，痛下决心，要发挥自己的才智，用学到的专业知识，尽快培育出亩产400千克、500千克、1000千克的水稻新品种，让大家远离饥饿。

为了实现这一理想，袁隆平从1960年起渐渐明晰了研究思路：最好是培育出一种杂交水稻种子，才能极大地提高水稻的产量。可是，杂交水稻是世界难题。因为水稻是雌雄同花的作物，自花授粉，难以一朵一朵地去掉雄花进行杂交。这就需要培育出一个雄花不育的稻株，然后与其他品种杂交。只有找到雄性不育植株，实现异花授粉，才能通过人工培育出杂交水稻。

为了找到水稻雄性不育植株，1964年，袁隆平走进茫茫的水稻田，头顶烈日，脚踩烂泥，弯下腰一穗一穗地观察、寻找从未见过且中外资料从未报道过的水稻雄性不育株。功夫不负有心人，他终于在试验田里发现了一株“天然雄性不育株”。后来，他在这片稻田里又找到了3株这样的植株，激动得说不出话来。

为了杂交水稻的培育，从1964年发现“天然雄性不育株”算起，袁隆平及其团队又花了整整6年时间，先后用1000多个品种做了3000多个杂交组合，可还是没有培育出不育株率和不育度都达到100%的不育系。袁隆平不断总结经验教训，认识到必须跳出栽培稻的小圈子，重新选用亲本材料，提出利用“远缘的野生稻与栽培稻杂交”的新设想。

1973年10月，袁隆平终于克服历经磨难的“过五关”（提高雄性不育率关、三系配套关、育性稳定关、杂交优势关、繁殖制种关），正式宣告我国籼型杂交水稻“三系”配套成功。

1973年，袁隆平进行杂交水稻的试种获得成功，亩产达500千克，晚稻亩产达600千克。这是我国水稻育种的一个重大突破，也是中国广大农民一辈子想都不敢想的产量！之后，袁隆平又不断地改良杂交水稻的育种，使得亩产量不断创新高。

自1979年起，袁隆平院士团队在亚洲、非洲、美洲、大洋洲近70个国家研究和推广杂交水稻技术，种子出口50多个国家和地区，累计为80多个发展中国家培训1.4万多名专业人才。

袁隆平生前有两大梦想：一个是“禾下乘凉梦”，一个是“杂交水稻覆盖全球梦”。目前，全球杂交水稻年种植800万公顷，按每公顷平均增产两吨稻谷计算，年增产粮食1600万吨，可以多养活4000万～5000万人口。按袁隆平生前估算，如果海外种植面积达到总面积的一半，可多养活4亿～5亿人口！