神奇的东方饮料

董淑亮

开门七件事，柴米油盐酱醋茶。茶与可可、咖啡，并称为世界三大饮料。饮茶之风始于我国，茶的原产地也在我国，当今世界茶叶的产量数我国最高。

我国唐代“茶圣”陆羽在其所著的世界上第一部茶学专著《茶经》中写道：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”可见，茶作为一种饮品，是从神农氏开始的，之后鲁周公（周公旦）将其发扬光大。在《神农本草经》中也有记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”可以看出，茶最初只被当作一种草药，并且也不叫“茶”，而被称为“苦荼”。

茶从草药用过渡到一种饮料，大约在西汉时期。随着医药实践的深入，人们认识到茶不仅可以治病，而且可以清热解毒，富有清香，是一种很好的饮品。于是，人们开始大量种植、采制，逐渐养成了饮茶的习惯。“茶”字也随之出现。三国时期，在江南一带已有饮茶风气。魏晋南北朝时，饮茶在贵族中成为一种时尚，茶被用来招待尊贵的客人，或者是被用作达官显贵、文人雅士聚会的“高级饮料”。

唐朝时，一些城市已经有了专门卖茶的茶馆，一些贵族还在家中建立了专门的茶库。陆羽的《茶经》中指出，采摘茶叶，通常都是在农历的二月、三月、四月，只在天气晴朗的时候采摘。采摘后的鲜叶，经过蒸、捣、拍、焙、穿、封几个步骤。煮茶的最好燃料是木炭，其次是硬柴。煮茶的水是“山水上、江水中、井水下”。山水要选取轻缓流动的泉水，奔腾不息的水不可取；江水要取远离人群的地方；井水正相反，经常有人饮用的水最好。饮茶的茶碗最好是越窑出产的青瓷。可见，茶的制作、饮用都很有讲究。茶的生产和贸易也非常发达，政府开始征收茶税。这正是茶兴旺发达的标志。

宋代的名茶品种已经达到数十种，制茶技术显著进步。一些帝王将相加入了茶人行列，助推了茶事的发展。宋徽宗赵佶曾亲自碾茶、点茶，并且写了《大观茶论》。元、明、清时期，饮茶之风深入人心，在日常生活中占有重要地位。

随着对外贸易的发展，茶逐渐从中国走向日本、印度、欧洲等，至今仍风靡世界。现在，世界上许多国家都以饮茶为保健养生之道，且各有特色。俄罗斯人饮茶，煮水时用一只铜质或银质的大茶缸，筒口上有一只蝶形盖片，水煮沸后将茶叶慢慢冲进沸水，使茶汁慢慢溢出，然后将茶注入带銀托的玻璃杯中来饮用；德国人喝的茶非常淡；印度人喝茶时，用舌头舔饮；斯里兰卡人酷爱喝浓茶，又苦又涩；埃及人喜欢喝甜茶……

茶，在经历几千年的融合、传承后，逐渐发展出一系列茶艺、茶文化等。这些茶艺、茶文化是东方文化和人文精神的精粹，是古老的中华文明贡献给全人类的宝贵财富。

科学知识小链接

17世纪，中国的茶叶从海路传到了西欧。在英国，最初是一家咖啡店把中国茶作为饮料引进的。后来，英国自创了饮誉世界的“下午茶”，多以红茶为主，汤色红艳，滋味强烈，在茶汤中加入牛奶和糖，风味醇香甘美，不仅可以充饥解饿、消除疲劳，还可以交友聚会、联络情感，被各界人士所推崇。