前沿

 蜜蜂授粉

臭氧等污染物改變花朵气味 让昆虫“迷航”

日前，英国生态与水文学中心等机构的一项最新研究发现，臭氧会改变花香羽流（一柱流体在另一种流体中移动）大小和气味，使昆虫辨识几米外花朵气味的能力降低90%。

臭氧是氧气的同素异形体，每个分子由3个氧原子组成。当其存在于平流层时，有助于保护地球上的生物免受紫外线的伤害；而当其在地球表面附近时，是城市光化学烟雾的一种组分，对植被和人类有一定危害。

昆虫仰赖花朵的气味来定位植物，但污染物会改变这些气味，增加昆虫觅食的难度。研究发现，臭氧和氮氧化物（大气中常见的污染物，包括一氧化氮、二氧化氮等）浓度升高时，蜜蜂、飞蛾、食蚜蝇和蝴蝶等授粉昆虫会减少70%，对开花植物的“访问量”减少90%，植物授粉率降低14%～31%。

约75%的粮食作物和近90%的野生开花植物依赖动物授粉，特别是昆虫授粉。这意味着，臭氧等污染物会让昆虫“迷航”，对生态繁衍造成很大冲击。

“电子大肠杆菌”

被“改造”的大肠杆菌能发电

近日，瑞士洛桑联邦理工学院的研究团队发现，经过生物工程改造的大肠杆菌，在代谢各种有机底物的同时还能发电。

大肠杆菌是人和动物肠道中的正常寄居细菌，其中很小一部分在一定条件下，可以引起人或动物发生胃肠道或尿道等多种局部组织器官感染。

早在1910年，英国植物学家马克·皮特就发现了有几种细菌培养液能够产生电流。他以铂作为电极，将其放进大肠杆菌或普通酵母菌的培养液里，成功造出世界上第一个细菌电池。

如今，研究人员对大肠杆菌进行了改造，使其增强了细胞外电子转移能力，进而成为高效的“电子微生物”。经过改造的大肠杆菌可用于微生物燃料电池、电合成和生物传感。

黑猩猩

爬树技能进化出人类灵活的肩膀

最近，美国达特茅斯学院的一项研究表明，与猴子相比，人类和其他类人猿的肩膀、肘部、手腕的活动范围更大——这可能是为了向下攀爬时能安全制动进化来的。

研究人员使用运动分析和统计软件，测量了野生黑猩猩（一种类人猿）和野生白眉猴上下攀爬时肩膀和肘部的角度，并分析了这两个物种的手臂解剖结构。

他们发现，在向上攀爬时，野生黑猩猩和野生白眉猴肩膀和肘部的角度相似。但是当它们向下爬时，野生黑猩猩的肩膀比野生白眉猴多弯曲了21度，肘部比白眉猴多弯曲了33度。

研究人员表示，肩膀和肘部活动角度的增加，可以让野生黑猩猩的身体远离树干，从而用脚把体重压在树干上，达到制动的效果。灵活的肩膀和肘部使人能够用手臂采摘水果、投掷长矛、挥舞防御武器，但也增加了脱臼的风险。