太空先锋，抗病良师！科学家的神奇“宠物”

韩志刚 谭毅

太空先锋！探海勇士！

抗病良师！提到这些响当当的称号，你会想到什么？

你可能想不到，我们正在形容一些特别的动物——它们不仅是人类的替难者，还是科学进步的幕后英雄。

它们被誉为科学家的“宠物”。它们还有一个共同的名字——实验动物。

实验动物的“躺平”生活

仅从字面来理解，实验动物就是科学研究中用来做实验的动物。然而，并不是随便在市场上买一只动物，或者到野外捉一只动物就能用于科学实验。实验动物有着严格的筛选标准，比如体长多少，血统是否纯正。

实验动物的生活可能更会让你出乎意料，它们可是居住在专门的“公寓”之中哦！公寓内有干净的房间、舒适的床铺和营养丰富的食物，还有着社交和活动的空间，某种程度上，像极了我们人类居住的小区。而且，平日里，它们还过着“饭来张口”的“躺平”生活，有专人24 小时伺候着呢。

当然，别看实验动物平日里过着“衣食无忧”的生活，当人们需要的时候，它们就会挺身而出，在生命科学、医药化工、农林牧渔、环境保护和国防军事等诸多领域为人类奉献出自己的一切。那些响当当的称号绝非徒有虚名！

那么，就让我们来认识一下它们吧！

小鼠

小鼠性情温顺，长着很长的胡须，还拖着一条长长的尾巴，白天喜欢躺平，晚上才出来活动。小鼠有很多种毛色，还有着没有毛的“裸体”小鼠。人类利用小鼠进行科学实验的历史，可以追溯到17 世纪。现在，小鼠是医学研究中用量最大、用途最广的实验动物。

大鼠

大鼠的模样跟小鼠相似，但体型是小鼠的数倍大，性情也比小鼠凶猛。大鼠常用于药物学、营养学的研究。

豚鼠

豚鼠体形短粗，四肢短小，没有尾巴，胆小易惊，憨态可掬，常被人们当宠物饲养。豚鼠的听觉、嗅觉和触觉非常敏锐，对声音、气味、温度等变化很敏感。

兔

兔子是草食性动物，腿长，尾巴短，耳朵大，听觉敏锐，嗅觉敏感，胆子极小，易受惊。兔子不会流汗，一对大耳朵可以帮助散热。白兔的眼睛由于眼底毛细血管充沛，故看起来是红色。

犬

犬是人类最好的朋友和助手。犬的视觉不灵敏，还是红绿色盲，所以“汪星人”眼里的世界是黑白灰的。犬不容易出汗，我们经常看到狗狗将舌头伸出口外加速呼吸，其实就是用这种方式来散热。犬的嗅觉极为发达，超过人类1000 倍；听觉也很灵敏，能听到超声波和次声波，远超过人类的听觉范围。比格犬是全世界公认的标准实验用犬，常用于外科学、生理学、药理学的研究。

猴

“大师兄”生性聪明活泼、灵巧机智，进化程度高，在形态、生理、行为等方面比“二师兄”更接近于人类，是替代人类进行各类研究最理想的动物。早在1948 年6 月，“太空猴”就成为早于人类自身进入太空的先驱者。

实验动物还有很多，如仓鼠、树鼩、蟾蜍、果蝇、线虫、鱼、猫、鸡、牛、羊等。它们为人类科学的进步受苦受难，甚至献出了生命。为此，相关专业人士还将4 月24 日设立為世界实验动物日，在那天为它们举行特别的纪念活动。