牙刷草与铜矿的姻缘

赵元波

18世纪，英国有位叫伍德沃德的地质学家，喜欢在自家花园里种些花草。有一年，伍德沃德在非洲赞比亚西部发现了一种叫牙刷草的植物，这种开着紫红色花朵的小草，立即引起了他的兴趣，他挖了一些长势较好的小草，带回英国栽种。

一段时间后，伍德沃德发现，种在庭院里的牙刷草渐渐枯萎。他排除了气候方面的因素，猜测可能是土壤出了什么问题。于是，伍德沃德把在野外长草处的母土进行了化学分析，发现土壤中含有丰富的铜元素，由此判断，这种植物的生长可能和铜矿有关。他就试着用含铜量很高的水给庭院里的牙刷草浇灌。果不其然，几天后，这些小草又恢复了生机，紫红色花朵在阳光下灼灼开放。

伍德沃德在此基础上不断研究，最终得出结论：凡是在牙刷草蓬勃生长的地方，地底下就有丰富的铜矿。根据这一推断，人们于是四处寻找牙刷草，试图通过它来找铜矿。在赞比亚的卡伦瓜地区到处长着牙刷草，人们一勘探，地底下果然有一个大铜矿，储铜量达9亿吨！难怪在我国铜都铜陵有一句谚语“牙刷草，开紫花，哪里有铜，哪里有它。”

牙刷草和铜矿的这种姻缘关系，启示人们：事物间是相互联系的。 （摘自《江蘇科技报》）